米哈伊爾僵硬地站在書房裡。
空氣中還殘留著爭論的火藥味，他看著朱高煦，這個東方的君主，用一套他完全無法理解，更無法反駁的邏輯，將他畢生守護的信仰，拆解得七零八落，然後用東方的木料和榫卯，重新拼湊成一個他完全不認識的怪物。
妥協，是他唯一的選擇。
否則，他揹負著君士坦丁堡普世牧首的期望，遠渡重洋的全部使命，都將在此地，化為一縷無意義的青煙。
“那就翻譯《新約》。”米哈伊爾的聲音乾澀沙啞，每一個字都像是用盡了全身的力氣，從喉嚨深處擠出來的。“《新約》是基督信仰的根本，是主與世人立下的新約。”
“好，就從《新約》開始。”朱高煦點點頭，似乎對這個結果毫不意外。
他轉過身，從背後那排巨大的書架上抽出幾本書。書頁泛黃，紙張邊緣已經磨損，帶著一股古老的墨香和時光的沉澱。一本是《道德經》，一本是《論語》。這些，是構築起他所有臣民精神世界的基石。
“咚”的一聲悶響，這幾本沉甸甸的書冊，被他放在了米哈伊爾面前的桌上。
“首席僧侶，這些書，你也得看，而且要看懂。”朱高煦的手指在《道德經》的封面上點了點。“我的人民，是怎麼看待天，怎麼看待地，怎麼看待君王和父母，怎麼理解這個世界的執行法則，根子全在這些書裡。仁、義、禮、智、信，這些東西，我想在主的福音裡，也能找到相通的道理。”
他停頓了一下，讓米哈伊爾消化這些話。
“你要做的，就是用他們聽得懂的話，把這些道理和主的教誨，天衣無縫地串起來。”
米哈伊爾伸出手，指尖在觸碰到那冰涼封面的瞬間，彷彿被看不見的火焰燙了一下，猛地縮了回來。他深吸一口氣，強迫自己再次伸出手，拿起那本《論語》。書入手極沉，這不僅僅是紙張和木板的重量，更是一項足以壓垮一個虔誠信徒靈魂的艱鉅任務。
他將這幾本東方典籍抱在懷裡，第一次，在這個充滿希望的新世界裡，感覺到了無邊無際的迷茫。
......
第二天，新京內閣議事廳。
長條的硬木會議桌擦得鋥亮，倒映著窗外明媚的陽光。氣氛嚴肅，所有內閣成員都已到齊，正襟危坐，目光全都彙集在主位上那個年輕的監國太子身上。這些人都是義無反顧地追隨他遠渡重洋的肱骨之臣。
朱高煦的指節在桌面上輕輕敲擊，發出“篤、篤、篤”的規律聲響，彷彿在為接下來的風暴，敲打著前奏。
他沒有繞任何圈子，直接切入了正題。
“諸位，今天召集大家，只為一件事。”
他停下敲擊，環視眾人。
“宗教。”
這個詞一出口，議事廳裡的空氣瞬間凝固了。
“佛家，自漢時傳入中原，也是外來之物。千百年下來，不也被我們漢人的文化，吸收、改造，變成了我們自己廟裡的一尊神？如今，我們到了這片新大陸，立國建都，但我們不是孤家寡人。遲早有一天，要和泰西諸國，真刀真槍地打交道。他們的宗教，就是他們精神的根子，是他們骨頭裡的東西。”
“想要和他們交往，甚至利用他們，就必須先懂他們。堵，是堵不住的。堵不如疏。我打算，引入其中一脈，以為我用。”
話音剛落，內閣首輔林永康立刻站了起來。
“殿下，引入外來宗教，自古有之，並非不可。但前車之鑑，後事之師。想當年大唐武宗皇帝為何要下令滅佛？還不是因為佛寺遍地，良田萬頃，卻不事生產，不納錢糧！僧侶信眾裹挾民意，自成一體，幾乎成了國中之國！下官擔心，今日之舉，恐怕會重蹈覆轍啊！”
林永康的話，字字泣血，說出了所有在場官員的心聲。他們無一不是飽讀史書的儒生，對“會昌法難”那段歷史瞭如指掌。宗教坐大，侵佔國家資源，挑戰皇權，這是刻在他們骨子裡的警惕。
朱高煦抬起手，向下壓了壓，示意他稍安勿躁。
“首輔的擔憂，我早就想到了。所以，我沒有選擇葡萄牙人信的那個天主教。”
他站起身，走到牆邊懸掛的巨大世界地圖前，手指重重地戳在了歐羅巴大陸上一個不起眼的點上——羅馬。
“我在歐羅巴時，仔細考察過他們的宗教。天主教，在羅馬，有一個教宗。此人權力極大，甚至在國王之上！他的一道‘絕罰令’，就能讓一個國家的國王變成孤家朋黨，讓整個國家陷入內亂和癱瘓！信徒們交的十一稅，要像江河匯入大海一樣，源源不斷地送去羅馬，供他修建奢華的教堂！”
“更可怕的是，他們對於傳教，有一種近乎瘋狂的熱情和一套極其嚴密的組織。”
朱高煦轉過身，看著一張張震驚的臉。
“一旦讓他們在這片土地上站穩腳跟，我們就要面對無數個狂熱的傳教士。他們會深入土著的每一個部落，會跑到我們每一個村莊裡去蠱惑百姓。到時候，你們告訴我，這新京城裡的人，是聽我這個皇帝的，還是聽幾萬裡外那個羅馬教宗的？他們辛辛苦苦種地打鐵掙來的錢，是交到大秦的國庫，還是送到教宗的口袋裡？”
一連串的質問，讓議事廳裡落針可聞。
“而我選擇的東正教，與天主教是對頭，他們互稱異端。他們的教會領袖，自古以來就受君士坦丁堡的羅馬皇帝管轄，權力有限。最重要的一點，他們沒有一個可以號令所有信徒的‘教宗’！這，就是我可以控制他們的前提！”
朱高煦的聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的決斷。
“我皈依東正教，並在此地建立我們自己的獨立教區，就是要用一個我們能控制的宗教，去對抗一個我們絕對不能讓它進來的宗教！這叫以夷之一神教制夷之一神教！否則，等天主教的船隊自己找上門來，我們就只能被動挨打！到時候，武宗滅佛時那些隱瞞田產、逃避賦稅的爛事，天主教只會做得更絕，更徹底！”
“這，就是我的理由！”
朱高煦的話擲地有聲，每一個字都像重錘，敲在官員們的心上。他們中的大多數人，一輩子都在和四書五經、官場文章打交道，對遙遠歐羅巴的宗教鬥爭一無所知。朱高煦描繪的那個“天主教”，聽起來確實像一個巨大的，足以顛覆國家的威脅。
林永康消化著這些驚人的資訊，緊鎖的眉頭幾乎能夾死一隻蒼蠅。
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