“這馬兒也高興！瞧著精神頭，比在關內的時候足多了！”
張百戶坐在旁邊，眼神裡帶著幾分回憶和感慨。
“漠北那地方，風沙大，草場也比不上這裡。”
“這兒的草，長得比韃靼人的牧場肥美百倍！”
“要是早有這麼塊地，咱們何愁養不出百萬匹好馬，騎兵不足？！”
他捻了捻鬍鬚，看著火光下士兵們興奮的臉。
“這牛角也是好東西，硬實得很，做弓梢、刀柄都使得。”
“牛皮厚，能做甲，能做盾，還能做馬鞍。”
“渾身是寶啊！”
旁邊一個年輕士兵抱著塊牛肋骨，小聲嘟囔，聲音裡還帶著點顫抖。
“乖乖……白天射箭的時候，那牛眼瞪得比銅鈴還大，直勾勾地瞅著我……”
“現在想起來，心裡還突突的……”
他捂了捂胸口，似乎那驚嚇還沒完全過去。
話音未落，就被旁邊一個參加過漠北征戰的老兵狠狠拍了一下後背。
“慫包！看你那點出息！”
“那畜生再大，也大不過咱們的膽子！”
“明日再獵到牛，多賞你二兩牛膽，好好補補！”
引來周圍一陣鬨笑。
“王小二，你不是想拉肚子嗎？牛膽能止瀉！”
“哈哈哈哈！別嚇唬他了，他晚上做夢都得夢見牛追他！”
“怕啥！有殿下在，再大的牛也得給咱們下鍋！”
“就是！跟著殿下，啥好日子都能過上！”
“可不是！殿下不是說過，凡是自己開墾出來的土地，只要種幾年地不要荒廢，地都是自己的！”
“好好跟著殿下幹，咱們在這新地方，就是頭一批開疆拓土的功臣！”
“往後子孫後代，都能過上幸福的好日子！”
“這比在老家窩著強多了！”
興奮的議論聲此起彼伏。
他們談論著土地、馬匹、未來的家園，眼神中閃爍著希望的光芒。
這片廣袤而富饒的土地，點燃了他們心中對未來的無限憧憬。
篝火映紅了每個人的臉，也照亮了這片新大陸的第一個豐收之夜。
朱高煦聽著士兵們的喧鬧，臉上帶著淺淡的笑意。
他撿起一根燒過的、還帶著餘溫的牛骨，在篝火旁的空地上隨意劃拉起來。
一個模糊的輪廓在地面出現，是他記憶中這片大陸腹地的形狀。
“這片大平原，水草豐美，是天賜的牧場。”
他一邊完善著地上的草圖，一邊說道：“孤打算在此地設立官馬場，專門負責選種、培育、改良馬匹。”
“戰馬要高大，衝鋒陷陣，這是立國之基。”
“挽馬也要壯實，能拉車、拉犁，乾重活，這是開墾之本。”
他看向旁邊一直認真聆聽的定居點管事：“咱們從中原帶來的耕牛數量有限。”
“這地方土地廣闊，都是平原，不能都靠人力一鋤頭一鋤頭地刨。”
“回去就組織人手，研究一下，能不能用馬耕地？”
“什麼樣的犁具更合適？是改良咱們帶來的曲轅犁，還是得重新設計？”
“先用馬匹暫時替代耕牛，把這片平原儘快利用起來，變成咱們的糧倉。”
管事聽得眼睛發亮，連連點頭，將這話牢牢記在心裡，彷彿已經看到了萬馬奔騰、犁開千里沃野的景象。
這可比單純守著河邊種地有盼頭多了。
篝火噼啪作響，碎裂的火星飛濺到空中，又迅速熄滅在夜色裡，星光點點。
朱高煦走到朱瞻壑身邊，少年正拿著一小塊烤熟的牛肉小口吃著，眼睛卻還時不時瞟向遠處喧鬧歡騰計程車兵。
那些粗獷的歌聲和笨拙的舞步，對他來說都新鮮得很。
“今天騎馬跑得如何？可還受得住？”朱高煦問道。
朱瞻壑連忙嚥下嘴裡的肉，臉上帶著未褪的興奮：“受得住！父王，在大草原上騎馬真快活！”
風吹在臉上的感覺，和馬蹄下無垠的土地，都讓他著迷。
“明年開春，還想不想來這裡跑馬打獵？”
“想！當然想！”朱瞻壑用力點頭，生怕父親看不見他的決心。
朱高煦笑了笑，望著跳動的火焰：“等馬場建起來，馬多了，咱們就在這大草原上，搞個賽馬大會，如何？”
“到時候，不光咱們騎兵比，定居點的百姓，甚至那些歸化的土人部落，都可以派人來參加。”
“贏了的，重重有賞！”
“賽馬大會？”朱瞻壑眼睛一亮，腦海裡立刻浮現出無數駿馬競逐的場面，顯然被這個新奇的想法吸引了。
“那咱們的馬，還夠嗎？有充足的良馬嗎？”他忍不住問。
“自然夠。”朱高煦語氣篤定，“咱們有更好的草場，更精心的選育，假以時日，定能培育出冠絕天下的良駒。”
遠處，不知是誰起了個頭，一個嗓音粗獷的晉北士兵吼起了蒼涼的信天游，調子簡單，卻透著一股黃土高原的韌勁。
接著，幾個來自閩南計程車兵，大概是以前在船上待久了，竟拿起隨身的水囊，拍打著當作鼓點，唱起了帶著濃重口音的家鄉小調，咿咿呀呀，別有風味。
一個山東大漢聽得興起，也扯著嗓子吼了兩句家鄉戲，雖然跑調跑到姥姥家，卻引來一片叫好和笑罵。
氣氛被徹底點燃，更多的人加入進來。
有人圍著篝火跳起了舞，步法混亂，既有軍中操練的影子，又帶著各自家鄉的隨性，一個士兵想模仿另一個跳個旋風轉，結果把自己絆了個趔趄，惹得鬨堂大笑。
另一個士兵則試圖表演用牙叼起地上的酒囊，結果弄得滿臉是土，酒沒喝到，反而逗樂了所有人。
朱高煦看著這熱鬧的場面，也拿起自己的佩刀刀鞘，有節奏地敲擊著手掌，為這混雜著南北腔調、軍旅風格的“篝火踏歌”打著節拍。一副與民同樂之景。