新年悄然過去，新京定居點在經歷過第一個異大陸的新年後，漸漸恢復了往日的忙碌。冰雪消融，溪流潺潺，光禿禿的枝丫也開始冒出嫩綠的新芽。
永樂七年的春天，帶著一股清新和暖意，降臨在這片廣袤而陌生的土地上。這天氣，確實宜人，沒有隆冬的酷寒，也無盛夏的溽熱，更不似秋日的蕭瑟。
朱高煦站在窗前，看著遠處田壟間農人忙碌的身影，零星的綠色點綴在初墾的土地上，帶來一絲生機。
他在“新年賀詞”裡許下的諾言，要煉出新大陸的第一塊鐵，第一塊鋼，言猶在耳。這第一步，便是向西，去尋找那些深埋地下的寶藏。沒有資源，一切都是空談。
“來人。”朱高煦的聲音平靜，卻帶著不容置疑的意味，“去請所有軍中的指揮者，到議事廳來。”他頓了頓，補充道：“把那張最新的輿圖也一併帶來。”
不多時，幾位軍隊的領導者就來到了議事堂。
朱高煦示意眾人落座，目光掃過他們，直接切入正題：“諸位，新年的喧囂過去了，新京的各項事務也已步入正軌。俗話說，一年之計在於春。孤打算，趁著這春暖花開，萬物復甦之際，派一支精幹小隊，向西進行一次戰略性的探索。”
他走到牆邊，那裡懸掛著一張用幾塊新威海造紙作坊出品的紙張拼接起來的地圖。地圖上，新京只是海岸邊一個不起眼的墨點，代表瀛角城的墨點則更小，再往西，便是一大片刺眼的空白，其間只零星標註了幾個已知的小型土著部落位置。
“我們對這片大陸的瞭解，還僅限於新京周邊百十里地。”朱高煦的手指在那片空白上緩緩劃過，語氣中帶著一絲不容錯辨的緊迫感，“這還遠遠不夠，我需要外面更廣闊的地圖。”
他轉向眾人：“孤需要有人去摸清西邊的地形，繪製出相對準確的輿圖。尤其是，看看沿途是否有大的山脈阻隔，若有，則需重點勘察其走向、大致形貌、以及是否有明顯的隘口可供通行。這輿圖，不僅是為今日，更是為將來我定居點的子民開疆拓土、建立城鎮、鋪設道路打下基礎。”
“探礦？”沉指揮心思縝密，立刻捕捉到了朱高煦話語中的潛臺詞，畢竟新年賀詞中對鋼鐵的渴望，所有人都聽得真切。
朱高煦微微頷首，眼中閃過一絲讚許：“沉指揮所言不差，有這個意思。但此次探索，主要任務是探路和測繪。”他加重了語氣，“至於礦藏，只需留意地表是否有明顯的礦苗，比如裸露的煤層，顏色異常、明顯富含鐵鏽的岩石。不需要進行深挖細探，那是後續專門探礦隊的事情。我們現在最缺的，是對這片土地的系統認知。”
朱高煦的目光落在馬長風身上。馬長風是他的親衛出身，在大明之時就以機敏和方向感出眾聞名，這些年在海上漂泊，更是鍛鍊了一雙火眼金睛和過人的記憶力。
“馬長風。”
“屬下在！”馬長風出列應道，腰板挺得筆直。
朱高煦點了點地圖上新京西面的空白。“我們對這片土地，知之甚少。如同摸著黑走路。這不行。”他看向馬長風，“這次西進探索，便由你帶隊。”
一旁的洪指揮撓了撓頭，甕聲甕氣地問：“殿下，這西邊荒郊野嶺的，可有土著？要不要多帶些兵器？給他們點顏色看看！”
沉指揮則更為冷靜，他插話道：“殿下，探索隊人員配置如何？是否需要配備更多的火器以防萬一？”
朱高煦擺了擺手。“此次並非征戰，而是探路。”他看向馬長風，語氣鄭重，“挑選三十名精壯可靠的弟兄，弓馬嫻熟，能吃苦耐勞者優先。但更重要的，是那些有野外生存經驗，懂得辨識方向、觀察地形的人。”
“乾糧、飲水、武器、藥材，以及測繪用的紙筆、簡易的羅盤和測距工具，都要準備充足。”朱高煦繼續說道，每一樣物資，都關係到隊伍的生死存亡。“行程初步定為三四百里，若遇高大山脈阻路，則以勘察山脈為主，不必強行翻越。一切以安全返回為要。”
馬長風聽著朱高煦的指示，心中湧起一股熱流。這是殿下對他的信任，也是向未知邁出的重要一步。這片大陸廣闊無邊，充滿了挑戰，但也意味著無限的可能。他想起過去在海上遇到的風浪，比起那變幻莫測的大海，陸地上的未知似乎更讓人期待。
“殿下放心！”馬長風朗聲應道，聲音裡透著一股堅毅，“屬下定不辱使命！”他腦海中已經開始盤算人選和物資，哪些弟兄更適合這樣的任務，需要準備多少箭矢，帶多少乾肉和餅子。
“好。”朱高煦看著馬長風，點了點頭。“具體人選和物資，你與幾位營指揮商議著辦。三天後出發。”他頓了頓，補充道：“記住，這張地圖上的空白，就等著你們去填補了。將來的疆域，說不定就從你們腳下開始延伸。”
馬長風躬身領命。他知道，這不僅僅是一次簡單的勘察，更是承載著新明未來希望的遠征。他將帶著殿下的期許和弟兄們的信任，向著那片未知的西方，勇敢邁進。
其他軍隊的高層也紛紛點頭，表示會全力配合馬長風的隊伍準備。議事廳內的氣氛，因這次即將開始的探索，變得凝重而充滿幹勁。
...............
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！