佐拉羅沉吟不語。讓自己的子侄去學習漢人的語言，掌握與漢人溝通的關鍵渠道，這確實能進一步強化他家族的控制力。他看了一眼坐在下首的長子，又掃過幾個侄子和心腹的子弟。
“至於新探索到的礦產的開採，”李愷繼續說道，“盟約中寫明，卡尤加部落享有我們探索出來的礦產出產物的六成，如果是你們自己發現的則不受這一條約束。這六成礦石，可以按照雙方商定的價格，折算成我們新京的鹽、布匹、鐵器等物資。這可是一筆長久且穩定的收益。”
一番唇槍舌劍，幾番討價還價。佐拉羅逐條審視，李愷則從容應對，時而強硬堅持原則，時而又巧妙地做出一些無傷大雅的讓步，或者用更誘人的前景來描繪合作的未來。
最終，一份經過些許字句修訂，但核心條款未變的盟約，擺在了佐拉羅面前。
佐拉羅拿起一支用羽毛管削成的筆，蘸了蘸李愷帶來的墨水，在那份象徵著卡尤加部落未來命運的羊皮紙上，鄭重地畫下了代表自己同意的符號。
李愷臉上露出瞭如釋重負的笑容。
盟約既定，那三名隨行的鍊鐵工匠，便在幾名士兵的護衛下，以及部落派出的嚮導帶領下，開始了他們的工作。
他們沒有急著到處亂挖，而是先在部落周邊數十里的山林河谷間仔細踏勘。為首的是一位姓王的的老工匠，五十來歲，面板像老樹皮一樣粗糙，一雙眼睛卻炯炯有神。他時而蹲下身子，抓起一把泥土在鼻尖嗅聞，時而又攀上高處，遠眺山脈的走向和水流的分佈。
部落的人好奇地看著這些漢人工匠的奇怪舉動，不明白他們在鼓搗什麼。王老匠也不解釋，只是按照祖輩傳下來的尋礦口訣，默默地尋找著。
“望氣看山，土色辨金，石脈尋根，水流指引。”他嘴裡唸唸有詞，像是在進行某種神秘的儀式。
第五日，隊伍來到一處低緩的小山丘。這裡草木相對稀疏。王老匠讓眾人停下，他自己則繞著小山丘走了一圈，不時用隨身攜帶的小錘敲打岩石，側耳傾聽聲音。
“就是這裡了。”他最終在一片坡地前停下腳步，語氣肯定。
一聲令下，士兵和部落的幫手們開始挖掘。泥土和碎石被不斷地刨開，坑越挖越深。
日頭漸漸偏西，當挖掘的深度接近五丈時，從士兵帶出的石頭來看，是含有鐵的礦石。
王工匠說：“挖到了！”
“是鐵礦石，錯不了！”他臉上露出了喜色，“雖然品相看著一般，含鐵量可能不算太高，但用來冶煉尋常鐵器，足夠了！有，總比沒有強！”
訊息迅速傳遍了整個卡尤加部落，這則訊息也透過李愷派出的人員，星夜兼程送往新京，順便還帶了兩塊鐵礦樣本回去。
按照盟約，這處鐵礦的產出，卡尤加部落能佔六成。這意味著，他們將能源源不斷地從漢人那裡換取急需的物資。部落上下，一片歡騰。
新京，朱高煦的住處。
朱高煦收到李愷送來的鐵礦石樣本和捷報，臉上露出了久違的笑容。
“好！好啊！”他將那塊沉甸甸的礦石握在手中，“天助我也！有了鐵，我們就能造出更多的農具，開墾更多的土地！我們計程車兵，也能換上更精良的兵器！”
他當即召集內閣幾位核心成員，以及匠作坊的總管，開始部署。
“立即在那片大湖邊，靠近卡尤加部落的區域，籌建一座鍊鐵作坊！要快！我要在最短的時間內，看到我們新明自己煉出來的鐵和鋼！”
“農具的形制要改良，犁、耙、鋤、鐮，都要用鐵打造，要堅固耐用，要適合大規模耕作！”
“火器我也要進行改良，在這片大陸上自然少不了戰爭，如果有了更好的軍械，也許可以少一點軍事上的損失。”朱高煦說道。朱高煦嘴上說著研製火器，而在心裡早已經開始想著那西班牙赫赫有名的穆什特克火繩槍，自己再結合西班牙的大方陣還有中國古代的戰術，開發出一套全新的陣法。
與此同時，在卡尤加部落。佐拉羅酋長的長子，那個被選中學習漢語的年輕人，在跟隨儒生識字讀書的過程中，偶然接觸到了一些儒家典籍的片段。
那句“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”，以及“天命靡常，唯有德者居之”的說法，雖然他理解得懵懵懂懂，卻在他心中種下了一顆奇異的種子。
他開始思考，漢人為何如此強大？他們的首領，那位遠在新京的漢王，是否就是傳說中“天命所歸”之人？這種思想的萌芽，為日後酋長家族內部的權力更迭，悄然埋下了伏筆。
而卡尤加部落因為這處鐵礦的發現和開採權，與鄰近一個同樣覬覦此地的部落，矛盾迅速激化。小規模的衝突和摩擦時有發生，一場圍繞著鐵礦資源的“代理人戰爭”，似乎已在醞釀之中。
李愷站在山坡上，望著遠處叮噹作響的礦場，又看了看部落中那些因為盟約和鐵礦而變得日益活躍的卡尤加人，心中百感交集。他知道，朱高煦佈下的這顆棋子，已經開始撬動整個大湖旁邊的格局了。