收穫的秋季悄然落幕。
風一天比一天涼，帶著刮骨的寒意。
空氣裡的暖意徹底被驅散乾淨了，只剩下凜冽。
樹木早早褪去了綠裝，光禿禿的枝椏指向鉛灰色的天空。
枯黃的葉片在蕭瑟的風中打著旋兒，最後不甘地落入塵土，或是被捲走。
新大陸的第一個冬天，就這樣不緊不慢，卻又帶著一種不容置疑的威嚴，降臨了。
越是臨近嚴冬，朱高煦心裡那根弦就繃得越緊，有些七上八下。
倒不是怕冷，他更擔心的是歷史的重演。
他清楚記得，另一個時空裡，那艘“五月花”號上的歐洲清教徒。
他們在北美度過的第一個冬天，簡直是一場災難。
缺衣少食，沒帶對合適的補給，疾病如同瘟疫般肆虐。
很多人沒有熬過第一個冬天，慘烈異常。
如今，輪到他朱高煦，輪到他從萬里之外的大明帶來的這批拓荒者了。
他站在窗前，看著外面灰濛濛的天，心裡默默盤算。
好在，情況確實又有所不同。
他們不是在冰天雪地的寒冬臘月才狼狽抵達。
在此之前，所有人已經在這片土地上辛勤耕耘了數月。
更重要的是，他們收穫了第一季糧食。
從大明帶來的小米、小米和水稻，雖然產量還不高，但糧倉總歸是填上了一些。度過這個冬天，應當不成問題。
冬天取暖木柴也早已儲備妥當，定居點每家每戶都提前在家裡準備好了柴火。
新京各處簡陋卻也堅固的屋舍，多是木材與夯土混合結構。
入冬前，家家戶戶都仔細檢查了牆壁，用河泥混合碎草，把可能漏風的縫隙堵得嚴嚴實實。
即便如此，面對這片完全未知大陸的嚴寒，朱高煦心中仍存著一份揮之不去的謹慎。
這畢竟是第一個冬天。
誰也不知道這片土地的冬天到底有多冷，會持續多久。
會不會有他們從未遇到過的極端天氣？
會不會有因為寒冷而變得更具攻擊性的野獸？
一切都是未知數。
“殿下，窗邊風大，仔細著涼。”
一個略帶憨厚的聲音在身後響起。
是他的親衛之一，一個山東大漢，正往屋角的火盆裡添著木炭。
朱高煦回過頭，笑了笑。
“無妨，看看外面的天色。”
他心裡清楚，自己這點憂慮，不能過多地表露出來影響士氣。
大家都是第一次在這裡過冬，信心比什麼都重要。
“今年這糧收得還行，木柴也夠燒，”那親衛一邊撥弄著火炭，一邊嘟囔著，“就是不知道這鬼地方的冬天，到底有多邪乎。”
“總不至於比遼東還冷吧？”
...............
日子一天天過去，轉眼已是十一月末。
北風愈發肆虐，呼嘯著穿過新京簡陋的街巷，捲起最後幾片頑固的枯葉。
天空陰沉，灰色的雲層低低壓著，彷彿隨時都會塌落。
定居者們大多縮在溫暖的屋子裡。
火塘裡的火焰跳動，映著人們臉上各異的神情。
街道上冷冷清清，只有偶爾幾個裹緊了皮裘的漢子，頂風快步走過，留下轉瞬即逝的淺淺腳印。
連負責巡邏的哨兵，也把帽子拉得更低了些，只露出一雙在寒風中依舊銳利的眼睛。
朱高煦的親衛，往屋角的銅火盆裡添了幾塊新砍的硬木木炭。
“殿下，這天兒，怕是要落大雪了。”親衛說道，哈出的白氣迅速消散。
“嗯。”朱高煦應了一聲，目光依舊凝在窗外那片蕭瑟肅殺的景緻上。
終於，在一個沉悶的傍晚時分。
天空中悠悠然飄起了細小的白色晶體。
起初是零星幾點，像鹽粒子，又像是碎玉屑，若有若無。
守在屋簷下的一個孩童最先發現，他伸出凍得通紅的小手，接住幾片，驚喜地叫嚷起來。
“下雪咧！娘，下雪咧！”
那聲音帶著關中口音，清脆又響亮。
很快，雪籽兒就變成了雪絨，輕飄飄的。
再然後，便是大片大片、厚實而潔白的雪花。
它們不再羞澀躲藏，而是以一種從容不迫的姿態，洋洋灑灑，漫天飛舞。
輕盈地旋轉，無聲地飄落。
新京的屋頂，夯土的牆垣，光禿禿的樹枝，以及遠處剛剛收割完畢的田野，都迅速被這突如其來的白雪覆蓋。
天地間，一片素淨。
“下雪了！”
“真的下雪了！”
屋子裡，透過那些半透明窗紙，無數雙眼睛都在好奇地向外張望。
孩子們最是藏不住興奮。
若不是被各自的阿爺阿孃拘著，怕是早就嗷嗷叫著衝進雪地裡撒歡打滾了。
幾個來自南方的婦人，第一次見到這般景象，忍不住低聲驚歎。
而那些經歷過北方苦寒的老農，則帶著幾分瞭然和欣慰，看著窗外。
“瑞雪兆豐年吶。”
一個頭發花白的老者，捋著鬍鬚，用帶著濃重冀州口音的話語唸叨。
這句樸素的諺語，從舊大陸傳到這新世界，依舊寄託著農人最實在的期盼。
朱高煦站在自己的窗前，看著窗外那個迅速被皚皚白雪重新塑造的世界。雪總算是來了。
“殿下，風大，還是回屋裡吧。
身後，親衛的聲音再次響起，打斷了他的思緒。
朱高煦回過頭，臉上露出一抹不易察覺的笑意。
“無妨，看著這雪，孤心裡反而暖和。”
這話倒也不全是客套。
這雪，對他而言，確實是一種慰藉，一種希望的象徵。
............
一夜之間，整個世界都被皚皚白雪覆蓋，天地間一片素淨。
風雪也停歇了，只留下一個寧靜而寒冷的清晨。
新京定居點內，家家戶戶的煙囪裡，陸續冒出了帶著飯食香氣的炊煙。
門被小心地推開一條縫，探出幾顆腦袋，大人小孩都有。
“嗬，好大的雪！”
有人低呼，帶著驚奇。
孩子們最先按捺不住，穿著厚實的棉襖，一骨碌就想往外衝。
“慢點！別滑著！”
當孃的總是不放心地叮囑一句，自己也跟著走了出來。
來自大明五湖四海的定居者們，陸續走出屋門。
他們站在自家屋簷下，或院子中央，望著這被白雪重新裝點過的天地。
東邊一戶人家，是從廣東沿海過來的，老婦人顫巍巍地從懷裡摸出三支用魚油浸過的細小草棍，點燃了，插在門前的雪地裡，口中用粵語唸唸有詞，拜的也不知是哪路神仙。
旁邊幾家山東來的漢子，則不約而同地面朝東方——那是大明故土的方向，也是太陽昇起的方向，深深地鞠躬，動作樸拙而虔誠。
更有幾位上了年紀的老者，直接跪在雪地裡，朝著天空叩拜，嘴裡嘟囔著：
“老天爺保佑，瑞雪兆豐年啊！”
“求老天爺開眼，明年風調雨順，多收糧食……”
“保佑咱們在新大陸平平安安，人丁興旺……”
他們的聲音不高，卻帶著一種穿透風雪的懇切。
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