這些樸素的願望，是他們此刻最真切的期盼。
在這片陌生的土地上，面對未知的未來，這些來自故土的習俗和信仰，是他們重要的精神寄託。
朱高煦推開窗，清冽的空氣湧入，讓他精神一振。
他看著那些在雪地中各自祈禱的百姓，神色平靜。
他自己是不怎麼信這些的，比起虛無縹緲的神佛，他更相信科學，相信人定勝天。
但他也理解。
對於這些背井離鄉，來到這片新大陸的普通人而言，信仰是慰藉，是希望。
只要不耽誤生產，不搞什麼邪門歪道，他不會干涉。
甚至，某種程度上，這種共同的祈禱，也能凝聚人心。
親衛端著一碗熱騰騰的肉粥走了進來。
“殿下，趁熱喝點，暖暖身子。”
他順著朱高煦的目光看出去，咧嘴一笑。
“嘿，都出來拜神呢。這雪一下，大家夥兒心裡都踏實了，覺得是個好兆頭。”
朱高煦接過粥碗，喝了一口，暖意順著食道流遍全身。
“好兆頭，也得人去幹。”
他淡淡說道。
朱高煦望著窗外那一片茫茫雪景。
心中的那份緊繃感，像是被這寧靜的白色悄然撫平了些許。
冬天總算是來了，帶著未知，但也帶著某種塵埃落定的平靜。
但這平靜並未持續太久。
對未來的規劃，如同爐膛裡新添的炭火，在他心頭重新燃燒，愈發旺盛。
他轉身走到桌前。
桌上鋪著一張圖。
幾張新威海造紙作坊出品的粗紙勉強拼接在一起，炭筆的線條勾勒出模糊的海岸、河流與山脈。
這就是他們目前所知世界的全部。
粗糙，簡陋。
然而，朱高煦的目光落在這圖上，卻彷彿看到了一個正在孕育的帝國輪廓。
他的手指，帶著常年握刀和操帆留下的薄繭，點在了代表新京的那個墨點上。
指尖微微用力，似乎想將這個點深深嵌入這片陌生的土地。
然後，指尖堅定地向西滑動。
“阿巴拉契亞山脈……”他低聲自語，聲音裡帶著一種奇異的鄭重。“美洲東海岸最重要的山脈，沒有之一。”
另一個時空裡，這片山脈中沉睡的煤與鐵，是支撐一個龐大工業帝國崛起的黑色血液與鋼鐵骨骼。
沒有煤鐵，一切都是空談。
冬天一過，春天到來之際，就不能再閒著。
必須立刻派出人手，哪怕只是十幾二十人的精幹探險隊，也要深入這片山脈，尋找礦脈的蛛絲馬跡。
哪怕只是找到幾塊像樣的煤矸石，幾塊赤紅色的鐵礦石，也是階段性的勝利。
煤！鐵礦！
必須儘快，不惜一切代價，在這新大陸上，點燃第一座屬於華夏的鍊鐵高爐！
想到這裡，他又皺起了眉頭。
人手，人手，還是人手！
該死的人手問題！
開荒需要人，伐木需要人，修建屋舍需要人，探礦需要人，冶煉鋼鐵更需要大量的人。
未來，如果與那些土著部落發生摩擦，或者更糟糕，與那些貪婪的歐洲殖民者發生衝突，哪一樣不需要人去填？
從中原帶來的這點人口，撒在這廣袤得令人絕望的土地上，連個像樣的水花都濺不起來。
光靠婦女生孩子？等孩子長大成人能頂用，黃花菜都涼透幾茬了。
指望舊大陸源源不斷來移民？
他嘴角泛起一絲冷笑。
可以是可以，但大明現在是太子大哥監國，將來還有自己的“好聖孫”侄兒。
那位“好聖孫”是什麼性子，他朱高煦太清楚了。
不給你往移民船上摻沙子，塞點老弱病殘，那都算是他大徹大悟了。
靠人不如靠己。
他的目光在地圖上游移，憑藉著穿越前的記憶，在東北方向，那片廣闊的林地到五大湖的區域逡巡。
那裡，部落林立，星羅棋佈。
這些部落之間，為了爭奪獵場、水源，或者僅僅是因為一些莫名其妙的祖傳世仇，衝突從未真正停止過。
一年到頭，打打殺殺才是常態。
或許……可以換個思路？
用一些他們自己生產出來的東西，比如新威海造紙作坊的紙張，這玩意兒對土著來說可是稀罕物。
或者用菸草，這東西似乎很受土著歡迎。
再不濟，一些食鹽，總能換到他們需要的東西。
比如，那些在部落衝突中產生的戰俘。
把這些戰俘集中帶回定居點，統一管理，教授漢語，讓他們參與到新明的建設中來。
當然，不能白使喚人，得給吃的，給穿的，幹得好了，甚至可以給點報酬，讓他們活得比在自己部落裡要強。
慢慢地，一代人，兩代人，將他們同化，融入到這個新興的華夏文化體系中。
這總比那些歐洲殖民者直接把人當牲口使喚，用完就扔，或者乾脆找個由頭全部圖圖掉，甚至於剝頭皮懸賞，要“文明”那麼一點點吧？
手指繼續在地圖上移動，滑向南向，指向那片被記憶染成蔚藍色的加勒比海域。
“古巴……泰諾人……”
他記得，另一個時空的歷史片段中，古巴島上的泰諾人，日子過得相當苦哈哈。
他們不僅要忍受有毒木薯帶來的困擾，還得時刻提防來自加勒比海其他島嶼的食人族的劫掠。
這是一個機會。
展現善意，建立初步的信任。
幫助泰諾人改善生活，比如教他們處理木薯，或者引進新的作物。
更重要的，是幫助他們防禦那些兇殘的加勒比食人族。
將泰諾人納入我們的保護之下。
同時，潛移默化地傳播漢文化，教他們說漢話，寫漢字。
先從上層開始，再逐步普及。
時機成熟之後，在古巴建立一個新的地方政府，納入新明的行政體系，管理古巴的各項事務。
最終，將這顆加勒比海的明珠，牢牢掌握在自己手中。
未來的甘蔗種植園，菸草基地，還有那重要的戰略位置……
朱高煦看著地圖，腦子裡各種念頭如同沸騰的開水，不斷翻滾冒泡，互相碰撞。
他拿起桌上的炭筆，在一張乾淨的紙上飛快地寫寫畫畫。
鍊鐵高爐（煤！鐵！石灰石！必須儘快搞定！）。
阿巴拉契亞探險隊（開春即刻出發，安全第一，以勘探為主）。
勞動力獲取（部落衝突，等價交換，集中管理，逐步同化，嚴禁虐待）。
接觸泰諾人（古巴島，貿易先行，軍事保護，驅逐食人族，文化輸出，納入版圖）。
每一項後面，又延伸出無數細枝末節的計劃和需要考慮的問題。
明年要做的事情，千頭萬緒，簡直比他當年指揮一支龐大的艦隊在海上作戰還要複雜百倍。
他放下炭筆，伸出手指，用力揉了揉眉心。
一絲疲憊感悄然襲上。
不過，當他再次抬起頭，望向窗外。
看著那被皚皚白雪覆蓋，彷彿一張等待著他盡情揮灑筆墨的巨大白紙般的世界。
心中的那點疲憊感，又被一股難以言喻的豪情與期待所取代。
路雖艱難，但這片土地充滿了無限的可能。
未來，就在他手中這張簡陋的地圖和剛剛寫下的計劃裡。
幹吧！