定都點的荒地開墾正在有條不紊地進行，熱火朝天的景象下，隱憂卻在悄然滋生。朱高煦巡視營地時，敏銳地發現不少賣力氣的青壯，臉上都帶著一種不正常的疲憊，動作也顯得有些遲緩乏力。他叫住一個剛放下鋤頭，正用袖子擦汗的農戶：“老哥，這幾天感覺怎麼樣？身上是不是沒啥力氣？”
那農戶憨厚地笑了笑，喘著氣道：“回王爺，是有點兒……幹活提不起勁，歇過來也慢。許是……水土不服？”
朱高煦搖搖頭，心裡有了數。不是水土不服，是缺鹽了。開荒是重體力活，汗流得多，鹽分流失快，光靠食物裡那點鹽根本補不回來。船上帶來的鹽本就不算充裕，按眼下這消耗速度，怕是撐不了多久。食物寡淡無味是小事，人沒了力氣，開荒、建城、防禦，一切都無從談起。
他立刻轉頭，大步流星地回到那間只能勉強稱作住所的木頭棚屋。屋裡光線昏暗，只有一張用粗木板拼成的桌子和幾把簡陋的凳子。朱高煦走到桌前，嘩啦一下攤開那張繪製著河口及附近海岸線的簡易地圖，手指重重地落在河口處標示著“天京衛港”的那個點上。他的目光在地圖上來回逡巡，眉頭緊鎖，像是在計算著什麼。
“周管事還在那邊盯著港口建設，人手也相對集中，離海邊近，方便。”他低聲自語，手指在地圖上點了點，“不能再等了，缺鹽這事兒，拖下去要出大亂子。”
他猛地抬頭，對外喊道：“來人！”
守在門口的親兵隊長立刻應聲而入：“王爺！”
“立刻派人，要最快的船，迴天京衛港！”朱高煦的聲音不容置疑，透著一股急迫，“給周管事傳我的手令！”
他略微停頓，整理了一下思路，開始口述命令，語速快而不亂：“著周管事即刻放下手頭次要事務，組織人手，勘探港口附近沿岸。務必尋找到退潮後能露出大片平坦灘塗之地。告訴他，咱們木柴也金貴，不能都拿去燒火煮鹽，那是敗家子的幹法！學學人家海邊漁民的法子，利用潮汐，把海水引進挖好的池子裡，靠老天爺賞的日頭把它曬乾！讓他多找幾處，得是那種背風向陽、地勢平坦，泥地又得足夠堅實，能夯得住的地方。找到地方，立刻動手修建鹽田！挖溝、築堰、夯實池底，越快越好！此事關乎咱們幾千人的力氣和精神頭，半點怠慢不得！告訴他，這事比建碼頭還急！人要是沒力氣，碼頭建好了誰去扛活？鹽田早一天出鹽，咱們就能早一天挺直腰桿！”
親兵隊長聽得連連點頭，不敢有絲毫遺漏。
朱高煦又補充道：“船上若有福建、兩廣沿海來的移民，特別是那些靠海吃海，懂得修築堤壩、熟悉灘塗作業、會看潮信的老手，優先調撥給他，讓他們去幹，事半功倍。告訴周管事，天京衛港那邊，即日起，暫設一個‘鹽課司’，就由他親自盯著！這鹽務，得有個章程，不能亂糟糟的。鹽田如何規劃，人手如何調配，每日進度如何，遇到什麼難處，都要詳細記錄在案，形成文書，定期派船送來給我看。我要時刻掌握進度！”
他揮了揮手：“快去！立刻辦！”
親兵隊長抱拳領命，轉身快步離去安排。朱高煦站在原地，看著地圖上那蜿蜒的海岸線，輕輕吁了口氣。這曬鹽之法，雖不及煮鹽快捷，卻是眼下最穩妥、最節省資源的辦法。萬事開頭難，這鹽，就是穩定人心的第一道坎。
命令傳下去後，朱高煦又把朱瞻壑叫到身邊。看著兒子雖然疲憊，但眼神裡多了幾分堅毅，臉上沾著泥土和汗水，更像個幹活的樣子了，他心裡略感欣慰。他指著桌上那張簡陋的地圖，特別是蜿蜒曲折的海岸線。
“瞻壑，過來再看看。”朱高煦的聲音帶著一絲沙啞，是連日操勞和指揮的結果，“方才為父讓你去傳令製鹽，你可知為何如此急迫？”
朱瞻壑想了想，聯絡這幾日的感受，老實回答：“因為大家幹活沒力氣了，飯菜也沒味道。”
“對，但不全對。”朱高煦手指點在地圖上，“沒了鹽，人就成了軟腳蝦，渾身使不上勁。別說開荒建城，連自保都難。這幾千口人，要是都病懨懨的，咱們帶來的那點兵，能護得住誰？所以，鹽是活命的根，是穩住人心的基石。”
他頓了頓，語氣變得嚴肅起來：“記住，鹽和鐵，這兩樣東西，是一個國朝的根基血脈。咱們眼下要自己產鹽，將來還要自己鍊鐵。這兩樣東西，必須牢牢抓在官府手裡，行‘調控’之策，絕不能讓私人隨心所欲地操控，更不能讓他們藉此牟取暴利。”
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