永樂九年夏，大秦帝國在新大陸的各項國策，正有條不紊地推行。
天京衛港口外，海天一線處，終於探出了幾點模糊的暗影。
暗影由遠及近，漸漸清晰，化作高聳的桅杆，鼓脹的風帆。
先是一支船隊，船影綽綽。緊隨其後，又是一支！
時隔兩年多，這兩支承載著無數期盼的船隊，終於一前一後，駛回了新京的懷抱。
船身之上，風霜滿面，那是大洋波濤贈予的刻印。與離去時相比，隊伍中赫然多了幾十艘大小不一的隨行船隻，顯然滿載而歸。
“船隊！是船隊回來了！”
這訊息似生了雙翼，從碼頭呼嘯著撲向市集，由市集鑽入街頭，轉眼間便匯成一股人潮的喧囂，湧向了監國太子朱高煦的府邸。
朱高煦彼時正對著一張新京城區規劃圖凝神，聞聽親衛急報，手中筆在圖紙上劃出一道短促的痕跡。
他猛地抬起頭，聲音裡透著一股不容置疑的果決：
“備馬！傳內閣輔臣，戶部、兵部、工部尚書，立刻隨孤前往天京衛！”
不過一盞茶的工夫，一支數十騎的隊伍便自新京城門呼嘯而出，馬蹄捲起煙塵，直奔天京衛港口。
隊伍最前方，一面旗幟在北美大陸的陽光下狂舞，色彩濃烈，圖案懾人。
正是大秦帝國新制國旗——雙頭鷹日月龍旗！
此刻，旗艦的甲板上，船長孫旭東正猴急地扒著船舷，伸長了脖子往岸上張望。
他一眼就鎖定了那面在風中擺動的奇特旗幟。
“嚯！俺的個親孃乖乖！岸上那是個啥玩意兒的旗號？花裡胡哨的，跟咱們那會兒掛的龍旗可不是一個路數！不過……嘿，你別說，瞅著還真他孃的帶勁兒！”
孫旭東那大嗓門，即便隔著海風，也清晰可聞。他抬手使勁撓了撓自己的頭髮，一臉的懵圈與好奇。
另一艘旗艦的船長黃一峰，卻沒有孫旭東那般咋呼。
黃一峰只是微微眯起眼睛，一言不發地端詳著那面旗幟。
雙頭鷹，日月，還有那熟悉的龍紋……每一個圖案都透著一股說不清道不明的意味。
黃一峰心頭一動，暗忖：這兩年多光景，殿下在這片新大陸上，怕是真個捅破了天，幹下了不得的大事。
他們此行，不僅帶回了堆積如山的航海日誌，更重要的是，他們從萬里之外的大明故土，輾轉引來了數千名翹首以盼的移民。
沉重的船身在水手的號子聲中，緩緩靠向碼頭。粗壯的纜繩帶著呼嘯，被拋上岸樁。跳板“哐當”一聲，穩穩搭在了船舷與碼頭之間。
港口官員早已在岸邊肅立，見兩位船長現身，立刻躬身迎上。
黃一峰與孫旭東二人，並肩疾步走下跳板。
腳剛踏上堅實的土地，一個帶著笑意的洪亮聲音便撲面而來：
“一峰，旭東，可算把你們給盼回來了！這一路，風裡來浪裡去，辛苦了！”
朱高煦早已等候在碼頭最前沿，此刻排開眾人，大步迎上，臉上是掩不住的熱切與喜悅。
他伸出有力的雙手，分別在黃一峰和孫旭東的肩膀上重重一拍。
“你們，都是我大秦的擎天玉柱，架海金梁！”
這稱呼，讓兩人都是一怔。
“殿下！”
黃一峰和孫旭東反應過來，連忙躬身，便依著舊日禮節跪拜。
“免禮！起身！”
他目光炯炯地打量著二人被海風吹得黝黑粗糙的面龐，隨即抬手指了指身後那面在風中如戰鼓般擂動的旗幟，聲音裡帶著一股壓抑不住的激昂：
“你們且看仔細了！此乃我大秦國之旌纛——雙頭鷹日月龍旗！”
“這兩年多的時間，我在此地重新擬訂了一個新的國號，建立了新的政府，乃至新的法律！”
朱高煦深吸一口氣，一字一頓，聲若洪鐘：
“我等，承華夏之正朔，應天命之召喚，於此北美大陸，另立新朝！國號——大秦！”
“孤，朱高煦，蒙上天垂憐，百官擁戴，暫領大秦監國太子之位，仍奉我父皇為大秦開國太祖高皇帝！”
“大秦？！”
孫旭東眼珠子差點從眼眶裡彈出來，下巴頦直接掉在了地上，半天合不攏。
“監國太子？！”
黃一峰也是如遭雷擊，整個人都僵住了。他設想過無數種可能，殿下可能會自立為王，甚至更進一步，卻萬萬沒想到，竟是直接開國建制，還成了“監國太子”！
這……這何止是翻天覆地！
兩人你看我，我看你，皆從對方眼中看到了同樣的駭然與迷茫。
朱高煦將兩人的神情盡收眼底，朗聲一笑，驅散了碼頭上的凝重：
“此事千頭萬緒，非一言能盡。走，先隨孤返回新京，咱們關起門來，孤再與你們細細分說。有的是時間，讓你們清清楚楚、明明白白這兩年多發生的所有事情。”
........
一行人返回新京的臨時議政廳。
這裡依舊簡樸。
待眾人落座，茶水奉上。
朱高煦先對黃一峰發問。
“一峰，你先說說此行的成果。
黃一峰躬身領命。
從隨身攜帶的防水皮囊中，取出一卷厚厚的航海日誌，以及數張用油布精心包裹的紙質地圖。
“啟稟殿下，臣此行基本依照殿下所規劃之新航線，橫渡大洋。”
“途中，於大洋之中，發現一處群島，共有九座大小島嶼，皆為火山岩構成。”
他攤開一張繪製精細的地圖。
“此圖便是臣組織人手測繪的群島總圖及主島詳圖。”
“主島之上，淡水充沛，更有一處天然深水良港，地勢險要，易守難攻。”
朱高煦接過地圖，手指在圖上緩緩劃過，細細審視。
群島的地理位置，火山岩的特徵，天然深水港。
他心頭一動，這不就是後世的亞速爾群島。
原時空線上葡萄牙還需要十幾年才能發現這組群島，現在這個島上應該沒有歐洲人的活動。
朱高煦的語氣透出讚賞。
“好。一峰，你做得很好。”
“此群島戰略位置極其重要，乃是我大秦橫跨大洋的天然跳板。”
“你發現此島，功不可沒。”
黃一峰接著又讓人抬出兩個沉甸甸的木箱，將木箱放置於廳前。
“殿下，臣抵達應天府後，面陳聖上。”
“陛下龍顏大悅，對殿下在海外開疆拓土，獻上菸草奇物，大加讚賞。”
“特命臣帶回兩套完整的《永樂大典》副本，賜予殿下。”
“其中多有農事、工技、軍事等重要典籍，陛下言，或可對殿下在海外經營有所裨益。”
“《永樂大典》。”
朱高煦的聲音裡帶著一股強抑的激動。
他小心翼翼地開啟箱蓋，那些熟悉的函套映入。
一股暖意湧上心頭。
這些典籍，對於百廢待興的大秦，尤其是農事、工技、軍略方面，不啻千金。
“父皇聖明。”
朱高煦輕聲感慨，隨後將注意力投向孫旭東。
“旭東，你那邊情況如何。”
孫旭東一聽，立刻來了精神，猛地一拍大腿。
“殿下。您是不知道啊。”
“瀛角城那邊，全是人。烏泱泱一片。”
“足足一萬多張嘴等著吃飯呢。那李鶴捧總督，正對這件事發愁。”
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