“殿下……此言當真？”陳祖義的聲音都有些嘶啞。
“君無戲言。”朱高煦淡淡回應，“不過，醜話說在前面。你的目標，只能是那些不尊我大秦號令的西面蠻夷，或是大秦的敵人。他們的金銀財寶，你可以取，但所得三成，必須上繳國庫。更重要的一條，任何懸掛我大秦雙頭鷹日月龍旗的商船，你和你的人，都不得染指分毫！若有違背，視同叛國，天涯海角，孤必誅之！”
陳祖義聽著這條件，心中盤算。三成上繳，不算苛刻。至於不能動大秦的船，那是應有之義。關鍵是，太子殿下指明瞭“西面未開化之地”，還提到了“金銀財寶”。莫非西面有數不盡的財富？
“殿下所指的西面，可有黃金白銀等數不盡的財富？”陳祖義試探著問。
朱高煦不置可否：“那些地方，有沒有黃金，有多少黃金，需要你們自己去探尋。孤只給你指個方向。能不能發財，就看你自己的本事了。”
陳祖義心領神會，這分明是在暗示他，西邊有的是油水！
“草民明白了！草民願立下軍令狀，為殿下奪取金銀，充盈國庫！”陳祖義再次叩首，這一次，是心悅誠服。
“很好。”朱高煦道，“給你三天時間考慮。三天後，給孤一個準話。”
三日後，朱高煦召集內閣核心成員，於臨時議政廳議事。
“諸位，今日召集大家，是有一項新的國策，需要商議。”朱高煦開門見山。
他將招安陳祖義，並令其組建私掠船隊，前往中美洲方向劫掠金銀的計劃，和盤托出。
此言一出，滿座皆驚。
“殿下，萬萬不可！”兵部尚書率先反對，“陳祖義乃積年巨寇，狼子野心，如何能信？此舉無異於縱虎歸山，後患無窮啊！”
“是啊，殿下。”民政部尚書也附和，“我大秦乃禮儀之邦，行王道教化。豈能與海寇為伍，行此等劫掠之事？傳揚出去，豈不有損國體？”
一時間，反對之聲四起。內閣大臣們大多是傳統文官出身，對於這種“官方海盜”的行徑，從道義上難以接受。
朱高煦靜靜地聽著，待眾人稍歇，他才緩緩開口：“諸位所言，孤都明白。但是，我大秦如今的處境，諸位也清楚。新大陸百廢待興，處處都需要用錢。無論是興建港口、修築炮臺，還是鼓勵工商、發展農桑，哪一樣離得開金銀？”
“我等腳下的這片土地，雖然富饒，但金銀礦藏較少。而據可靠情報，在我等西南面，有眾多大大小小的城邦，堆滿了黃金白銀。這些財富，與其讓他們埋在地下，或者被那些野蠻人用於血腥祭祀，何不取來，為我大秦所用？”
他加重了語氣：“至於陳祖義，此人確實是虎狼之輩。但虎狼用好了，也能成為看家護院的猛犬！孤給他劃下紅線，給他套上韁繩，他若敢越雷池一步，孤自有辦法收拾他！”
“透過海賊，獲取源源不斷的金銀，充實國庫，刺激我大秦內部的商業活力。同時，也能讓他們替我大秦去探明西面那些未知地域的情況，為我等日後真正的經略做好鋪墊。”
朱高煦掃視眾人：“此事，孤意已決。今日，便頒佈《大秦帝國私掠敕令》！”
內閣大臣們見朱高煦態度堅決，知再勸無益，只得預設。
《大秦帝國私掠敕令》很快擬定：
其一，於古巴島以東，選取一處合適島嶼，作為私掠船隊基地，賜名“海地”，意為“大海中的陸地”，作為大秦帝國的特殊附庸存在。
其二，任命陳祖義為海地首任“大船長”，總領海地一切軍政事務，直接對大秦監國太子負責。大船長任期五年，五年後，由海地所有船長、海員共同推選三名候選人，報大秦內閣核准後，由監國太子最終任命。
其三，特許海地船隊劫掠大秦的敵對勢力，但嚴禁襲擊任何與大秦友好的部落或勢力。所有私掠所得，三成必須上繳大秦國庫，其餘歸私掠船隊自行分配。
其四，嚴禁海地船隊以任何形式攻擊、騷擾、劫掠懸掛大秦雙頭鷹日月龍旗的船隻，包括大秦海軍、官方貿易船隊以及獲得大秦許可的民船。違者，以叛國罪論處，海地大船長負連帶責任。
其五，海地可自行建造船隻，也可向大秦訂購船隻，價格從優。大秦帝國將提供部分淘汰的軍械武器支援。
敕令頒佈，陳祖義自是欣喜若狂。他彷彿看到了自己重振聲威，甚至比以往更加風光的未來。
就在陳祖義整備船隻，準備揚帆遠航的前夜，朱高煦派人給他送去了一份特殊的“禮物”——一部裝幀精美的《大秦憲法》簡冊。
傳令的官員同時帶來了朱高煦的口諭：“殿下有令，陳大船長，此去海地，每逢朔望之日，務必召集麾下所有管事頭目，一同宣讀《大秦憲法》中關於‘帝國子民之私有財產神聖不可侵犯，受憲法保護’之條款。務必讓每個人都牢記在心，不得有誤。”
陳祖義捧著那本薄薄的憲法，心中百味雜陳。他明白，這位年輕的監國太子，手段當真是滴水不漏。既給了他重生的機會和無盡的誘惑，又用這看似尋常的法典，給他和他的那些亡命之徒們套上了一道無形的枷鎖。
宣讀憲法保護私產？這是在提醒他們，劫掠來的財物，在繳納了三成之後，剩下的就是他們“合法”的私產，受大秦法律保護。但反過來，這也是在告誡他們，若是敢私藏瞞報，或是將手伸向不該伸的地方，那憲法同樣會讓他們嚐到苦果。
“殿下高明啊……”陳祖義苦笑著搖了搖頭。他知道，自己這條上了岸的“蛟龍”，從此便要在這片新大陸的規矩下游弋了。
不過，有規矩，總比沒命強。而且，殿下說的西面有眾多黃金，也確實讓他心癢難耐。
數日後，一支由十數艘大小船隻組成的混編船隊，打著朱高煦專門為這股海賊設計的新制旗號——一面黑色底上繪製著白色骷髏與交叉彎刀的旗幟，悄然駛離了天京衛港口，向著南方的茫茫大海而去。
船頭，陳祖義迎風而立，望著漸漸遠去的新大陸海岸線，眼中閃爍著複雜的光芒。
他不知道，這條路的前方，究竟是黃金萬兩，還是萬劫不復。但他知道，自己已經沒有回頭路了。
而朱高煦，站在新京城頭，目送著那支小小的船隊消失在海天之間。他的計劃，又落下了一顆重要的棋子。這顆棋子是正是邪，是禍是福，還需要時間來檢驗。
但他相信，只要掌控得當，這群被放出籠子的海上餓狼，終將為大秦帝國帶來源源不斷的利益。
只是，這群餓狼會不會反噬自身？那些被劫掠的土著文明，又會做出怎樣的反應？一切，都還是未知之數。新大陸的棋局，因為陳祖義這顆棋子的加入，變得更加波詭雲譎。