處理完成陳祖義的事情後，民政部的官員們絲毫不敢懈怠，繼續埋首於堆積如山的卷宗之中，統計這批新至移民的各項事務。新京城初立，百廢待興，每一份人力都是寶貴的財富，但同樣，每一個潛在的隱患都必須被扼殺在萌芽之中。
經過了整整十數日的整理，燈油耗費無數，一份詳盡至極的移民甄別報告終於新鮮出爐，第一時間便被呈送到了監國太子朱高煦以及內閣諸位輔臣的案頭。
朱高煦接過這份沉甸甸的報告，一頁頁細細翻閱。報告中羅列的資料清晰明瞭：此批移民共計兩千餘人。其中，身懷技藝的各類工匠約四百名，這些人是大秦手工業發展的基石，早已被各工坊收入麾下，但是他們也獲得了土地的授予。原在大明朝因天災人禍失去土地，生活困頓的普通百姓約六百名，他們是新大陸墾殖的主力軍。
還有百餘名只考取了秀才功名，在舊有體制下鬱郁不得志的讀書人也獲得了新大陸的土地，讓他們先乾乾農活，知曉農人的不易。
以上這些被劃歸為“良民”的，民政部已經按照朱高煦先前的指示，迅速完成了初步的安置規劃。被分配在新京周邊的家庭，已經丈量了土地，每戶足足五百畝尚未開墾的肥沃荒地，足以讓他們在這片新土地上紮下根來。其餘將被分配到其他沿海定居點的移民，也已登記在冊，不日便將安排船隻，走海路送達。
報告的後半部分，則顯得有些扎眼。約有四百餘人，是在大明犯下偷竊、鬥毆等輕微罪行的犯人，按照大明律例，本應勞役。還有數量更為龐大的一群，足足五百餘人，是在大明實在活不下去，無奈之下加入了白蓮教尋求一線生機的底層農民。最令人警惕的，是混雜在這批白蓮教信眾之中的數十名大小頭目。
對於那四百多名輕罪犯人，內閣會議很快便達成了共識。依舊是授予土地，每戶五百畝，給他們一個重新開始的機會。但內閣在朱高煦的指示下為此特意增補了一條法令：這些人若在新大陸五年之內再度犯罪，每犯一次，便要從其名下沒收一百畝土地，直至剝奪所有土地，淪為苦役。這既是寬容，也是震懾。
然而，當議題轉向如何處置那五百多名白蓮教信眾和數十名頭目時，臨時議政廳內的氣氛驟然緊張起來。
“殿下，諸位大人，”民政部尚書率先開口，聲音帶著一絲疲憊，但更多的是凝重，“這批移民中，裹挾了大量白蓮教徒，其中甚至有數十名骨幹頭目。此事非同小可，必須慎重處置。”
話音剛落，一名鬚髮花白，顯然是前明舊臣的老儒臣便站了出來，語氣激烈：“白蓮教乃前朝妖孽，蠱惑人心，作亂天下！此等邪教，斷不可使其在新大陸滋生蔓延！依老臣之見，其頭目當梟首示眾，以儆效尤！其信眾，亦當嚴加看管，限制其自由，令其日夜勞作，滌盪其心！”
這位老儒臣的發言，代表了相當一部分保守派官員的心聲。他們深受儒家正統思想薰陶，對白蓮教這類被官方定性為“邪教”的組織，向來是深惡痛絕，主張鐵腕彈壓。
內閣首輔林永康眉頭微皺，他更傾向於從實際出發。他出列奏稟：“殿下，白蓮教之患，確實不得不防。然則，這五百餘信眾，多為活不下去的貧苦農民，並非個個都是冥頑不靈之輩。若一味強壓，恐激起民變，於我大秦初立之基不利。臣以為，當分而治之。那些為首作亂的頭目，自然要嚴懲不貸，以彰國法。但對於普通訊眾，或可施以教化，使其迷途知返。”
一名身著武官服飾，顯然是軍方代表的將領也發表了意見：“殿下，末將以為，若要對這五百餘人盡數採取武裝鎮壓，必然要消耗我大秦本就不充裕的兵力與物資。眼下帝國四面皆有潛在威脅，兵力當用在刀刃上。不如，將這些白蓮教徒編入苦役營，強制勞役，為帝國興建基礎設施，也算是物盡其用。”
議事廳內，一時間爭論不休。保守派主張嚴打，務實派提議分化，軍方則考慮成本。而爭論的核心焦點，漸漸集中到了一個根本性的問題上——《大秦憲法》中明文保障的公民權利，是否適用於這些白蓮教徒？
有官員提出，既然已頒佈憲法，便當一體遵循，即便是白蓮教徒，只要未曾觸犯大秦律法，其人身自由與財產權利便應受到保護。此言一出，立刻遭到保守派的強烈反駁，他們認為憲法保護的是“良民”，而非“邪教妖人”，對這些人講仁慈，無異於養虎為患。
朱高煦端坐於上，靜靜地聽著臣子們的各抒己見，並未立刻表態。他知道，這個問題處理不好，不僅會影響到這批移民的安置，更會深遠地影響到大秦帝國未來的法治根基與社會穩定。
夜深，漢王太子府邸的書房內依舊燈火通明。
朱高煦獨自一人，面前攤開著的是剛剛結束的內閣會議記錄，以及那部由他親手主導編撰的《大秦憲法》和《宅地法》的文字。白日裡議政廳內的激烈爭論，此刻依舊在他腦海中迴盪。
他揉了揉眉心，感到一陣疲憊。新大陸太需要人口了，每一個青壯勞力都是寶貴的。但白蓮教這個組織，歷史上無數次證明了其強大的煽動性和破壞力。一旦讓他們在新大陸站穩腳跟，形成有組織的叛亂，對於剛剛起步的大秦帝國而言，後果不堪設想。
一面是嗷嗷待哺的發展需求，一面是懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
他起身，在書房內緩緩踱步。目光掃過牆上懸掛的北美大陸地圖，心中思緒萬千。作為一名穿越者，他擁有超越這個時代的見識。他清楚地記得，在前世的歷史中，白蓮教這類秘密宗教組織之所以能夠屢禁不絕，甚至在某些時期掀起滔天巨浪，其根本原因在於底層民眾失去了土地，生計無著，只能將精神寄託於虛無縹緲的信仰，並被別有用心者組織起來，反抗現實的壓迫。
“土地……”朱高煦口中喃喃自語。
一個念頭如同閃電般劃過他的腦海，那是來自前世“新中國土改根治白蓮教”的寶貴經驗——釜底抽薪！只要讓那些普通的信眾擁有了自己的土地，能夠安居樂業，他們自然就會失去追隨白蓮教的動力。土地，是農民的命根子，也是穩定社會秩序的壓艙石。
就在此時，書房的門被輕輕敲響。
“父親，您還沒歇息？”朱瞻壑的聲音從門外傳來。
“進來吧。”
朱瞻壑推門而入，見父親依舊在為政事煩憂，便主動上前，想要為父親分憂。他看到了桌案上關於白蓮教徒處置的文書，年輕的臉上露出一絲不解與憤慨。
“父親，為了這些白蓮教匪，何須如此煩惱？”朱瞻壑拿起那份關於白蓮教頭目的名單，語氣帶著幾分不屑：“我聽聞，這些白蓮教徒在大明之時，燒殺搶掠，無惡不作，乃是窮兇極惡之輩！依孩兒之見，對付這等亂臣賊子，一定要出重拳！”
他頓了頓，聲音提高了幾分：“當將其首惡盡數斬首示眾，以儆效尤！餘者，盡數貶為奴隸，充入官田勞作，讓他們用汗水贖清自己的罪孽！如此，方能震懾宵小，永絕後患！”
朱高煦聽著兒子這番充滿殺伐之氣的言論，並未立刻反駁。
他緩緩坐下，示意朱瞻壑也坐到自己身邊。
“瞻壑，你看問題，不能只看表面。”朱高煦的語氣平靜，卻帶著不容置疑的力量，“你可知，這些人，為何會信奉白蓮教？”
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