北上的航程遠比在加勒比海航行要枯燥得多。
北方的海風不似南方那麼溫暖，帶著一絲涼意。
陳祖義站在船頭，新京港那熟悉的輪廓線在海平面上逐漸清晰，他心裡卻沒有半點膽怯，只有一頭餓狼揣著滿懷的獵物，去見主人時的那種混雜著期待與不安的躁動。
這一次，他帶來了太子爺定下的三成上繳財物。
他想賭這位深不可測的太子爺，究竟願不願意在他這頭狼身上，押下更重的注碼，以此獲得更強的船隻和武器。
船隻一靠岸，立刻有港口的工作人員上前盤問。
當陳祖義亮出那張蓋著太子爺朱印的紙質紙私掠許可證時，官員的態度立刻變得恭敬起來，一路暢通無阻。
新京城還是老樣子，街道寬闊，行人步履匆匆，臉上都帶著一股子說不清的忙碌和自信。
這種井然的秩序，讓陳祖義和他身後那群渾身散發著血腥味和匪氣的海盜們，顯得格格不入。
朱高煦接見他的地方，還是他那簡陋的臨時大廳。
牆上掛著一幅如今已知的新大陸地圖，地圖還有許多空白等待冒險者們去發現，桌上堆滿了各式各樣的文書和圖紙。
“私掠海盜陳祖義，叩見太子爺。”
陳祖義雙膝跪地，行了個標準的禮節，他身後，王二等幾個心腹也跟著跪下。
“免禮，起來吧。”朱高煦的聲音很平靜，他甚至沒有從那堆檔案裡抬頭，只是隨手用一支毛筆在上面圈點著什麼。
這種看似的無視，比任何威嚴的儀仗都更讓陳祖義感到壓力。
他知道，在這位太子爺眼裡，自己和他帶回來的那點金子，或許真的只是一件微不足道的小事。
“搶掠的成果如何？”朱高煦終於放下了筆，抬起頭。
“託太子爺洪福，此行頗有斬獲。”陳祖義躬著身子，不敢直視，“按照太子爺定下的規矩，此行所得三成，共計黃金四斤半，青銅器六十斤，已悉數帶回，請太子爺過目。”
他一揮手，幾個親信立刻將隨身攜帶的箱子抬了上來。
“開啟。”
“吱嘎——”
箱蓋掀開，金光讓大廳內的光線都為之一亮。
朱高煦的目光在那面具上停留了片刻，嘴角微微上揚。
他要的，就是這個。
這些黃金本身價值幾何還在其次，重要的是陳祖義實實在在帶來了黃金，這三成的成果看似上繳的不多，還有七成歸海盜所有，但是海盜也要花錢，只要把大秦的絲綢、茶、鐵等產業發展起來，那七成戰利品不還是大秦的？
他佈下的這顆棋子，走對了第一步。
“陳大船長，言而有信，辦事得力。”朱高煦站起身，走到箱子前，隨手拿起一隻黃金打製的酒杯掂了掂，“此乃開門紅，孤心甚慰。”
這句不輕不重的誇獎，讓陳祖義一直懸著的心，終於落回了肚子裡。
“為太子爺效力，是草民的本分！”
“很好。”朱高煦點點頭，話鋒一轉，“除了這些，你還有別的事？”
“有！”陳祖義精神一振，知道正題來了。
他向前一步，聲音裡帶著幾分熱切：“啟稟太子爺，此次出海，弟兄們也分得了不少金器，還有些青銅傢伙。這些東西，當飯吃不了，當錢花又不方便。大夥兒都盼著能換成大秦通行的金幣、銅錢，也好在新京城裡置辦些貨物，添補些東西。”
他一邊說，一邊小心地觀察著朱高煦的反應。
他口中的“置辦貨物”，真正的潛臺詞，是軍火。
朱高煦笑了，這陳祖義，倒是個明白人。
“這是應有之理。弟兄們拿命換來的錢，自然要讓他們花得舒心。”朱高煦踱回桌案後坐下，“孤給你兩個章程，你自個兒選。”
“其一，由財政部出面，按照市價，將你們手裡所有的金器、青銅器，折算成現成的金幣和銅錢，即刻兌付。你們拿著錢，馬上就能去市面上採買。”
“其二，”朱高煦伸出第二根手指，“將你們所有的金、銅，全部送入皇家鑄幣工坊。孤下令，讓工坊為你們專門開爐，將這些東西熔鍊重鑄成我大秦制式的新幣。鑄出來的錢，一枚不少，全都歸你們。只不過，這需要等上幾天。”
陳祖義幾乎沒有任何猶豫。
“草民選第二個！”
他斬釘截鐵地回答。
直接兌換，天曉得財政部會怎麼估算他那些金器的成色和分量，到時候被剋扣了多少都不知道，估算本來就難，估算出了誤差也是很正常的。
而重鑄，雖然要等幾天，但卻是實打實的。
進去多少斤金子，出來多少枚金幣，一目瞭然，誰也做不了手腳，也不用估算金子與青銅的成色。
朱高煦當即叫來一名內閣屬官，下達了命令。
“傳孤的令，讓皇家鑄幣工坊停下手上所有的活計，全力為陳船長的這批黃金青銅開爐。日夜趕工，七日之內，必須將所有新幣鑄好，交到陳船長手上！”
“遵命！”
新京城南的皇家鑄幣工坊，一時間變得熱火朝天。
原本按部就班的生產節奏被徹底打亂，太子爺的命令，就是最高指令。
一箱箱從陳祖義那裡運來的黃金器物和青銅器物，被毫不憐惜地扔進重鑄的火爐。
黃金器物在烈火中扭曲、融化，最終化作一灘金色的液體。
粗糙的青銅器，也變成了翻滾的銅水。
工匠們赤著上身，汗流浹背，輪班上陣。
他們熟練地將滾燙的金水、銅水舀出，澆入一個個的錢幣模具之中。
金幣燦爛奪目，銅錢厚重古樸。
.........
七天後，當陳祖義再次被召入大廳時，看到的是一個方方正正的木箱。
箱蓋開啟，裡面不再是奇形怪狀的器物，而是一摞摞閃閃發光、規格統一的金幣，和一串串泛著紅光的嶄新銅錢。
“點點數。”朱高煦的語氣很隨意。
陳祖義激動地走上前，隨手抓起一把金幣。
金幣入手沉重，質感冰涼，上面的青龍圖案雕刻得栩栩如生，邊緣的齒輪清晰利落。
這才是真正的錢！是能在這片新大陸橫著走的硬通貨！
“不必點了！”陳祖義深吸一口氣，將金幣放回箱中，“太子爺的信譽，比金子還硬！草民信得過！”
他再次雙膝跪地，這一次，聲音裡充滿了真誠的感激和敬畏。
“陳祖義，謝太子爺的鑄錢！”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！