“誰說不是呢！這西洋參的買賣一開，咱們公司的進項，怕不是要翻著跟頭往上漲！乖乖，那可是人參啊！運回大明，那得賣什麼價？我都不敢想！”
“我跟你們說，我一個遠方親戚就曾經在遼東做皮貨買賣，他說那邊一根品相好的野山參，能換一座大宅子！咱們這西洋參，漫山遍野都是，這……這不是撿錢嗎？”
“低調！低調！”戶部侍郎壓了壓手，臉上卻全是壓不住的笑意，“這可是殿下給咱們的恩典！也是咱們的獨家買賣！往後，咱們就等著分紅吧！哈哈哈！”
樓上是得意忘形的狂笑，樓下的大堂裡，氣氛卻截然不同。
另一群商人，同樣是新京城裡有頭有臉的人物，此刻卻一個個愁眉苦臉，唉聲嘆氣，桌上的酒菜幾乎沒動。
他們，就是當初因為種種原因，沒能入股東天竺公司的“倒黴蛋”。
“失策了，真是失策了！”一個做綢緞生意的胖商人，一巴掌拍在自己大腿上，肥肉亂顫。
“誰能想到，這買賣能這麼幹？當初抽籤沒抽中，我還覺得是老天爺保佑，省了一筆銀子。現在看來，這哪裡是省錢，這是把一座金山往外推啊！”
“現在說這些還有什麼用？”另一個商人悶了一口酒，滿嘴苦澀，“我打聽過了，現在想買東天竺公司的股份，根本沒人賣！就算有，那價格，也炒到天上去了，咱們接不住。”
“那怎麼辦？就這麼眼睜睜看著他們吃肉，咱們連口湯都喝不上？”
所有人都沉默了。
不甘心。
那可是西洋參，是流淌的黃金，是個人都能看明白的潑天富貴。
就這麼錯過，比殺了他們還難受。
“湯，肯定是喝不上了。”一個一直沒說話，看起來精明幹練的商人突然開口了，他的手指在桌上有節奏地敲擊著，“不過，咱們可以想辦法，舔舔碗邊。”
眾人精神一振，齊刷刷地看向他。
“怎麼說？”
“殿下雖然規定了，官府收購的西洋參，統一賣與東天竺公司，運回大明。可他沒說，這西洋參，不準在大秦境內流通吧？”
精明商人頓了頓，壓低了聲音。
“咱們人多，湊一筆錢，去北邊，不跟官府搶，咱們直接從那些挖參的農民手裡收！價格比官府高一點，肯定有人願意賣！量不用大，有個百八十根就行。”
“收來幹嘛？在大秦境內，這玩意兒現在可不值錢。”
“笨！”精明商人罵了一句，“新京和新鄭州的人，可以自己去挖。可南邊呢？新威海，還有更西邊的上海定居點，那兩個定居點，離這兒十萬八千里遠！他們能跑來挖參？訊息傳過去，他們不得眼紅死？”
“咱們把收來的參，用船運到新威海和上海鎮去賣！那邊可沒有遍地的西洋參，物以稀為貴！價格還不是咱們說了算？”
“妙啊！”
“高！實在是高！”
“就這麼幹！他們吃肉，咱們喝湯！不，咱們也算能啃上骨頭了！”
一群失意的商人，瞬間找到了新的方向，一個個眼中重新燃起了貪婪的火焰。
朱高煦站在莊園的窗臺上，看著手下官員送來的彙報。
無論是農民的狂熱，醫者的執著，還是商人的算計，都在他的預料之中。
人性，是他手中最好用，也最危險的工具。
“殿下，”內閣首輔林永康站在他身後，神情有些憂慮，“如今萬民皆為參狂，農人棄田，工匠廢工，長此以往，恐非國家之福啊。”
朱高煦沒有回頭。
“首輔大人，你覺得，是田地更能拴住人心，還是這能讓人一夜暴富的西洋參，更能拴住人心？”
林永康一愣，不知該如何回答。
“大秦初立，根基未穩。我需要用最短的時間，將所有人的心，都牢牢地綁在這片土地上。種地，太慢了。”朱高煦的聲音很平靜，“我要讓他們知道，留在這裡，跟著我，就有錢賺，有大錢賺！有在大明一輩子都賺不到的錢！”
“這股淘參熱，就是最好的韁繩。它會驅使著我大秦的子民，去探索這片廣袤的土地，將我大秦的旗幟，插到更北，更遠的地方。經濟價值，才是領土擴張最鋒利的刀。”
他轉過身，看著林永康。
“至於收購數量，就這麼定了。每年，官府限量採購五千株成參。品相最好的十株，入宮中府庫，以備不時之需。剩下的，全部交給東天竺公司。”
“五千株……會不會太少了？”戶部尚書忍不住插話，“如今這勢頭，怕不是能挖出幾萬株來。”
“就是要少。”朱高煦的嘴角勾起一抹弧度，“物以稀為貴。我不能讓大明覺得，這西洋參是地裡的大白菜。我要讓每一根運回大明的西洋參，都賣出黃金的價錢。而且，限量，才能讓這股熱潮持續得更久。讓他們每年都有個盼頭，而不是一窩蜂挖完，然後作鳥獸散。”
林永康和戶部尚書對視一眼，都從對方的眼中看到了震驚和拜服。
這位監國太子的心思，深得讓他們感到一絲寒意。
他不僅僅是在做一筆買賣，他是在下一盤大棋。
以整個新大陸為棋盤，以萬千子民的慾望為棋子。
“遵旨。”兩人躬身領命。
命令很快傳達下去。
而此時，新京城通往北方的官道上，已經匯成了一條望不到盡頭的洪流。
農民，工匠，小販，甚至一些落魄的書生，都扛著簡陋的行囊，拿著各式各樣的挖掘工具，匯入這支淘金的大軍。
他們的臉上，帶著對未來的憧憬，眼中燃燒著貪婪的火焰。
沒有人注意到，在這股人潮之中，一些眼神兇悍，腰間鼓鼓囊囊的漢子，也悄悄混了進去。
他們對挖參沒什麼興趣。
他們更感興趣的，是那些挖到參後，揣著鉅款準備回家的人。
北方的森林，幽暗而深邃。
它慷慨地為人們準備了財富的盛宴。
但赴宴的路上，從來都不只有鮮花和坦途。
一場席捲整個大秦的狂潮，已經拉開了序幕。
而風暴的中心，是那片沉默的，充滿了未知與危險的北方森林。