新京，監國太子莊園。
朱高煦獨自一人待在書房裡，巨大的書案上沒有奏章，沒有公文，只有一張攤開的白紙。
他用一部《大秦標準字典》和“俗體字”的概念，掃清知識傳播的門檻，但這只是第一步。
他需要一個能將思想、知識、法律，乃至他個人意志，以最快速度，最低成本，複製千萬遍的工具。
一個能真正開啟民智，也能統一思想的終極武器。
他手中的毛筆，蘸飽了墨，卻遲遲沒有落下。
腦海中，那些來自另一個時空的，模糊的歷史書插圖，正在不斷地閃回、重組。
古登堡印刷機……
那是一個笨重的，由木頭和金屬組成的機器。
他不是工程師，更不是機械設計專家。他對這臺機器的記憶，僅限於幾張粗糙的圖片和幾段簡略的文字描述。
“媽的。”
朱高煦低聲罵了一句，終於落筆。
毛筆的筆尖在紙上游走，勾勒出笨拙而怪異的線條。
一個巨大的木質框架，像個加固過的四方桌子。框架上方，是一個螺旋結構，下面吊著一塊沉重的壓板。這東西的原理，他大概記得，像是榨葡萄汁或者榨油的壓榨機。
壓力，對，核心就是壓力。
他畫出壓板下方的工作臺，可以推進去，再拉出來。
工作臺上，放著一個裝著無數小方塊的盤子。
那些小方塊，才是真正的靈魂。
鉛活字。
北宋的畢昇早就搞出了泥活字，可那玩意兒太脆弱，經不起反覆使用，更經不起螺旋壓力機的巨大力量。必須是金屬的。
鉛，或者錫，或者兩者的合金。熔點低，容易鑄造，又有一定的硬度。
他畫得滿頭是汗。
很多細節，他根本想不起來。螺旋杆的螺距應該是多少？壓板要多重才能保證壓力均勻？活字要用什麼比例的合金，才能保證印出來的字跡清晰，同時又足夠耐用？
他畫了又塗，塗了又畫。一張好好的宣紙，很快就變得一團糟。
這東西，比指揮一場海戰要難得多。
海戰的敵人是人，人的行為有邏輯可循。可這臺機器，面對的是物理定律，錯一點都不行。
“操！”
朱高煦煩躁地將筆扔在桌上，墨點甩得到處都是。
他站起身，在書房裡來回踱步。
強行命令工匠去做？不行。對著一張連他自己都覺得漏洞百出的圖紙，最好的工匠也只能造出一堆廢物。
他必須找到對的人，然後用他們能理解的方式，一起把這個東西“想”出來。
他需要的是頂級的工匠，是那種一輩子跟木頭和金屬打交道，能從一堆零件裡看出門道的老手。
他走到門口，對外面的親衛吩咐道：“去，把最好的鐵匠，還有最好的木匠，給孤找來。要手藝最絕的，腦子最活泛的！”
親衛領命而去。
朱高煦回到書案前，看著那張塗抹得亂七八糟的圖紙，重新拿起筆。這一次，他不再糾結於具體的尺寸和結構，而是開始分門別類地標註。
“主體框架，須用最堅硬的木料，卯榫結構，能承千斤重壓。”
“螺旋壓力杆，鐵鑄，螺紋需精密，轉動順滑。”
“活字！鉛錫合金，需反覆試驗。關鍵在於鑄造字模，所有活字大小必須分毫不差！”
“油墨，需重新調配。傳統水性墨不適用於金屬活字，需改用油性……”
他將一個個技術難點，用最直白的話寫下來。他提供的是概念，是方向，而實現的細節，必須交給專業的人。
半個時辰後，兩名匠人被帶到了莊園的書房外。
一個身材壯碩的鐵匠，李成。
另一個則瘦高一些，手指修長有力，身上帶著一股好聞的木頭清香，是公認的第一木工，艾木。
兩人都是各自領域裡說一不二的人物。可此刻站在監國太子的書房門口，卻緊張得手心冒汗，連大氣都不敢喘。
“進來。”
書房裡傳來朱高煦的聲音。
兩人整理了一下衣冠，懷著忐忑的心情，邁步走了進去。
書房很大，光線明亮，但他們不敢四處亂看，一進門就跪倒在地。
“草民李成（艾木），叩見殿下！”
“起來，賜座。”朱高煦的態度很溫和，指了指旁邊的椅子。
朱高煦也不廢話，將那張畫滿了草圖和標註的紙，推到他們面前。
“看看這個。”
李成和艾木湊了上去，腦袋幾乎碰到一起，仔細端詳起那張古怪的圖紙。
一看之下，兩人都愣住了。
圖上的東西，像桌子又不是桌子，像某種刑具又不太像。結構說簡單也簡單，就是個架子加個螺旋杆。可說複雜也複雜，上面各種標註，什麼“活字”、“字盤”、“油墨”，都是他們聞所未聞的東西。
“這……殿下，恕草民眼拙，這是個什麼物件？”木匠艾木小心翼翼地開口。他看懂了那些木質結構，但完全不理解組合起來是幹嘛的。
鐵匠李成則死死盯著那個螺旋壓力杆和下面標註的“鉛錫合金活字”，眉頭緊鎖，一言不發。
“此物，孤稱之為‘印刷機’。”
朱高煦站起身，走到兩人身邊，手指點在圖紙上。
“你們知道雕版印刷吧？一本書，要刻無數塊木板，耗時耗力，印個幾百本，版子就磨損了。孤要的這個東西，能把這個速度，提高十倍，百倍！”
他看向艾木：“艾師傅，這個木頭架子，你能不能造出來？孤的要求就一個，結實！要能承受住泰山壓頂的力道，十年八年都不能變形！”
艾木的眼神立刻變了。一提到他的本行，緊張感頓時消散了大半，取而代代的是一種專業匠人的自信。他伸出佈滿老繭的手指，在圖紙的框架結構上輕輕劃過。
“回殿下，如果用上好的鐵梨木或者硬柞木，用最牢固的透榫接合，別說千斤，幾千斤的力道也撐得住。只是……這個螺旋杆帶動的壓板，必須絕對平整，而且要垂直下壓，不能有絲毫偏斜，否則壓力不均，東西就毀了。這需要木工和鐵匠天衣無縫的配合。”
說著，他看向了李成。
朱高煦滿意地點點頭，又轉向鐵匠。
“李師傅，最難的部分，在你這裡。”
他的手指，重重地戳在了“鉛錫合金活字”那幾個字上。
“孤要你，用金屬，造出幾萬個，甚至幾十萬個這樣的小方塊。每一個方塊上面，都刻著一個漢字。所有方塊的大小、高低，必須一致！”
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