離開那片被命名為「蓬萊列嶼」的夏威夷群島後，「滄海龍吟號」率領著略顯疲憊的船隊，堅定地乘著北赤道暖流，向西方那未知的歸途持續航行。
航程單調而漫長。碧藍的海水無邊無際，天空偶有飛鳥掠過，預示著並非遠離所有陸地。王大虎與周蒙花並未放鬆對航路的記錄。憑藉著星象、羅盤以及對洋流的敏銳感知，他們在海圖上逐一標註下沿途經過的幾處重要島嶼。
先是發現了一串馬里亞納群島的島嶼（關島、塞班島）。艦隊並未過多停留，僅在最大的島嶼旁短暫錨泊，補充了些許淡水，並記錄下島上身材高大、膚色古銅、擅長漁獵的查莫羅人的存在。這些島嶼戰略位置重要，但物產相對有限，王大虎同樣命人詳細繪製海岸線與水文情況，標記為潛在的中繼點，便繼續西行。
其後，船隊又經過了密克羅尼西亞群島西端的帛琉巖島。這裡島嶼星羅棋佈，海水清澈見底，珊瑚礁盤瑰麗無比，令水手們驚歎。與當地居民的接觸同樣短暫，以物易物換取新鮮食物後，艦隊未作久留。
漫長的航行消耗著所有人的耐心與體力。正當人們開始對無盡的藍色感到麻木之時，瞭望哨傳來了一聲與以往不同的呼喊，聲音中帶著驚疑與確定：「陸地！巨大的陸地！右舷前方！絕非島嶼！」
全船隊的精神為之一振！王大虎與周蒙花迅速登上艦橋，舉起望遠鏡。
只見遠方海平線上，一道漫長而連綿的墨綠色海岸線逐漸顯現。其規模之宏大，遠非之前所見的任何島嶼可比，顯然是一片極其廣闊的陸地或巨型島嶼（呂宋島）！
「終於…終於接近舊陸了嗎？」周蒙花聲音有些顫抖，即使冷靜如她，在經歷了跨越近乎半個地球的漫長航行後，驟然見到如此規模的陸地，也難掩激動。
艦隊謹慎地靠近海岸。這裡的海岸線地貌多變，既有陡峭的崖壁，也有平緩的沙灘，遠處是層巒疊嶂、雲霧繚繞的高山，植被極其茂密，充滿了濃郁的熱帶風情，巨大的芭蕉葉與高聳的棕櫚樹隨處可見。
「此地面積廣闊，氣候溼熱，不知是何地界，又有何人居住？」王大虎一邊觀察，一邊下令艦隊減速，派出輕舟先行測探水文，其餘艦船保持戒備。
就在艦隊沿著海岸線緩慢航行，尋找合適的登陸點時，周蒙花忽然「咦」了一聲，調整著望遠鏡的焦距，緊緊盯著海岸線內側一處地勢稍高的臺地。
「虎子，你看那裡！」她語氣中充滿了難以置信，「那樹林縫隙之間…那屋頂的樣式…還有那圍牆！」
王大虎依言望去。透過茂密熱帶植物的縫隙，隱約可見一片經過人工清理的區域。那裡，一道明顯帶有防禦性質的夯土包石圍牆依山而建，牆內數座建築的屋頂飛簷翹起，覆蓋著燒製的青灰色筒瓦，其輪廓格局…雖因距離和植被遮擋看不真切，但那絕非當地土著所能建造的風格！
「那是…」王大虎瞳孔驟縮，一個幾乎被遺忘的詞脫口而出，「宋式？！似是江南莊園的格局！」
這怎麼可能？！在這遠離大明本土、蠻荒陌生的熱帶大島上，為何會出現如此鮮明、且帶有防禦性質的中原漢式建築？而且看那風貌，透著一股古拙之氣，更像是前朝遺風！
震驚、疑惑、警惕，種種情緒瞬間湧上心頭。「事出反常必有妖！」王大虎瞬間下定決心，「此地必須探查清楚！傳令！艦隊於外海下錨戒備，『滄海龍吟號』靠近些，放下舢板，派一隊精銳披甲執銳，隨我與夫人親自上岸檢視！其餘人等，沒有我的命令，不許輕舉妄動，火炮備便，隨時準備接應！」
無論前方是友是敵，是真是幻，這突兀出現在歸途盡頭的「宋風莊園」，都必須弄個明白。這或許關乎一條全新的航線，一群意想不到的遺民，甚至可能隱藏著巨大的危險。
鋼鐵鉅艦緩緩調整姿態，如同警惕的巨獸，逼近那片神秘的海岸。小艇從艦側放下，載著王大虎、周蒙花以及一隊精銳的北冥海軍士兵，劃開平靜的海面，駛向那片芭蕉棕櫚掩映下的、充滿謎團的土地。
「滄海龍吟號」巨大的鋼鐵身軀緩緩逼近呂宋島北部海岸，如同不屬於這個時代的洪荒巨獸，其噴吐的黑煙與低沉的汽笛聲，打破了這片海域千年以來的寧靜。熱帶風物撲面而來，蕉林椰影，藤蔓糾纏，與他們在墨西哥所見的雨林又有不同，更顯溼熱蔥鬱。
王大虎與周蒙花立於艦橋，目光如炬，死死盯著望遠鏡中那片隱於綠蔭之間的建築群。絕不會錯！那高聳的馬頭牆、那起翹的飛簷、那規整的佈局，縱然沾染了海島的溼氣與風霜，略顯粗糲變形，但其骨子裡透出的江南園林與堡寨結合的韻味，確是華夏風貌無疑，且帶著濃濃的前宋遺風！
越是靠近，那莊園的細節越是清晰。石基夯土牆高達近兩丈，牆頭可見巡邏家丁的身影，雖衣著與中原略異，卻分明是漢家打扮。莊園內屋舍儼然，甚至能看到水車和開墾整齊的田地。一股濃濃的、與周圍熱帶環境格格不入的漢地農耕文明氣息撲面而來。
岸邊，早已驚動了莊園內的人。鑼聲響起，莊門緊閉，牆頭上出現更多人影，張弓搭箭，緊張地戒備著海面上那從未見過的鋼鐵鉅艦和正在逼近的小艇。
小艇在距離岸邊一箭之地停下。王大虎示意一名嗓門洪亮的親兵上前喊話。
「岸上的人聽著！」親兵運足中氣，用帶著江浙口音的官話高聲喝道，「我等乃大明國『滄海龍吟號』艦隊！途經此地，見有漢家風物，特來詢問！爾等何人？為何在此地？」
「滄海龍吟號？」牆頭上的人群出現了一陣明顯的騷動和議論聲，語氣中充滿了驚疑、困惑，甚至還有一絲…難以置信的茫然。顯然，這個名詞對他們極其陌生。
就在此時，莊園大門旁的一扇側門吱呀一聲開啟一條縫隙，一箇中年文士模樣的人在幾名持械壯丁護衛下走了出來。他強作鎮定，對著小艇拱手道：「海外相逢，亦是緣法。在下婺源朱松，不知貴客從何而來？所言…又是何意？可否請貴首領上前一敘？」
王大虎見對方似乎並無立即動武的意圖，且資訊閉塞至此，心中稍定。他與周蒙花低語幾句，決定親自上前交涉。
在精銳親兵的護衛下，王大虎與周蒙花踏上這片陌生的海灘，走向那充滿前朝風格的莊園大門。雙方在距離十餘步處停下，互相打量，空氣中充滿了試探與難以言喻的隔閡。
朱松看著王大虎等人精良的裝備、整肅的軍容，尤其是他們身上那種與故宋文人截然不同的、混合著開拓者銳氣與軍人鐵血的氣質，心中震撼難以言表。而王大虎與周蒙花也看清了對方，雖身處異域，衣著略顯簡樸陳舊，但言行舉止間，卻依舊保持著一份屬於江南士大夫的儀態與風骨。
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