「在下王大虎，大明國加國公，『滄海龍吟號』艦隊統制。」王大虎率先開口，報出名號，聲音沉穩有力，「這位是內子周蒙花。我等自金陵出發，向東跨越無涯重洋，探索新陸，今功成返航。路經此地，見漢家城池，故來探問。卻不知…諸位為何在此？又為何仍以‘宋’自居？」
朱松聽到「加國公」、「探索新陸」等詞，更是驚疑不定。他深吸一口氣，努力平復心緒，苦笑道：「原來是國公爺與夫人當面，失敬。此事…說來話長。我等皆是建炎三年因抗拒你大明國攤丁入畝新政，被…被流放至此的江南士紳及其家眷僕役。」
莊園議事廳內，氣氛凝重而詭異。主位上，陸賀強撐著一家之主的威儀，只是緊握太師椅扶手的微微顫抖的手指出賣了他內心的驚濤駭浪。朱松、章氏、虞氏等幾家為首計程車紳代表分坐兩側，皆是面色蒼白，眼神中交織著震驚、懷疑與一絲難以言喻的惶恐。
他們剛剛聽完了王大虎與周蒙花簡述的來歷。從北海道的起航點，向東跨越被他們視為世界盡頭的無涯滄海，發現龐大無比的「北具蘆洲」，建立「啟門寨」據點，受封「加國公」領有金砂河谷，一路南下探索，遭遇使用黑曜石與銅器的「托爾特克」遺民，最終橫渡大洋，經由「瀛洲仙島」返回，直至發現他們這處「陸宋國」。
這一路程，在這些與世隔絕了四年、地理觀念仍停留在「神州居中，四夷荒服」的流放士紳聽來，無異於天方夜譚，比山海經更加荒誕不經。
「兩…兩萬裡？東行兩萬裡還有大陸？」一位鬚髮皆白的老紳士聲音發顫，彷佛聽到了什麼褻瀆神明的妄語，「《禹貢》載天下九州，已是極邊…這，這絕無可能！」
「托爾特克？夏商遺民？彼輩蠻夷，茹毛飲血，豈有城邦曆法？」另一人搖頭，臉上寫滿了不信，「公爺莫非是與我等說笑？」
廳內響起一片壓低的質疑聲。他們寧可相信這是某種詭計，也無法接受自己堅守了四年的世界觀在瞬間被擊得粉碎。
然而，朱松卻一直沉默著，他的目光沒有停留在那些匪夷所思的地理描述上，而是銳利地捕捉到了一個更關鍵、也更刺痛他們神經的稱謂——「加國公」。
就在眾人質疑聲稍歇的間隙，朱松忽然開口，聲音沙啞卻異常清晰，他直接越過了所有地理奇談，指向了核心的身份問題：「王公爺，您方才說…您受封於那遠在天邊、比這呂宋還要蠻荒萬分的‘北具蘆洲’，領地名曰…‘金砂河谷’？爵號是…大明加國公？」
王大虎目光平靜地看向他，坦然道：「正是。」
朱松深吸一口氣，彷佛需要極大的勇氣才能問出下一句話，他的手指無意識地摳著椅子的漆面：「卻不知…這‘加國公’之封，是榮寵…還是…」他頓了一下，艱難地吐出兩個字，「…流放？」
此問一出，滿廳瞬間死寂！所有士紳都猛地抬頭，目光死死盯住王大虎！這個問題，如同一把尖刀，剎那間剖開了他們四年來所有的偽裝、堅持與痛苦，直刺那最不堪、最隱秘的傷口！他們被扔到這海外荒島，名義上也是「許以自治」，實則與流放無異！那這位同樣遠離中土、封於所謂「新陸」的國公，與他們又有何本質區別？
王大虎聞言，先是微微一怔，隨即發出了一聲意味複雜的輕笑。他環視廳內這些面容憔悴、眼神中帶著卑微期盼與深深恐懼的前朝士紳，緩緩站起身。
「流放？分封？」他的聲音不高，卻帶著一種毋庸置疑的力量，響徹寂靜的廳堂，「朱先生此問，甚妙。在爾等看來，遠離中土，便是刑獄，便是懲罰，便是畢生之恥，日夜盼歸而不得，故而自困於此，自憐自艾，視此地為‘放逐之淵’，是也不是？」
他話語犀利，毫不留情，說得陸賀、朱松等人面色一陣青一陣白。
「但在本公看來，普天之下，莫非王土！」王大虎聲調陡然提高，帶著開拓者的豪氣與國公的威嚴，「陛下與方首相賜我封地，是讓我為華夏開疆，為大明拓土！那金砂河谷雖遠，卻沃野千里，河流通暢，更有金礦遍佈！我建城堡，興學校，通貿易，教化土著，引種新糧…數年之間，已是一派新氣象！將來必成為大明屏藩海東、輻射新洲之根基！」
他目光灼灼地逼視著朱松等人：「而爾等所在的這呂宋島，氣候溫潤，土地肥沃，遠勝我那北地封國！爾等在此四年，除了築牆自守，內鬥不休，哀嘆命運，可曾想過引進福建稻種？可曾想過興修水利？可曾想過與周邊土著公平貿易、傳播教化、將此島真正經營成一方樂土、未來歸附之時可為子孫掙下一份堂堂正正的功業與前程？！」
一番話，如同重錘，狠狠砸在每個人的心頭！
王大虎語氣稍緩，卻更顯深刻：「是流放還是分封，從來不在於距離中土有多遠，而在於心態！陛下將我封於新陸，我視之為曠世機遇，縱萬里之遙，亦甘之如飴，奮力經營！而爾等…卻將這距福建不過數日帆船海程的寶地，視為無邊地獄，畫地為牢，自縛手腳！」
「說到底，」王大虎最後一錘定音，語氣帶著一絲憐憫與嘲諷，「爾等覺得自己是罪人，那即便身在蘇杭，亦是囚徒！本公自認是拓疆之臣，那縱在天涯海角，亦是封君！」
「事實本就如此！天地廣闊，何來絕對的邊陲？心向光明，處處皆可為中土！」
廳內死一般的寂靜。陸賀渾身劇震，臉色慘白如紙，王大虎的話如同最鋒利的針，刺破了他四年來用「宋土」、「道統」編織的脆弱外殼，露出了裡面不堪一擊的絕望核心。朱松則雙目失神，喃喃自語：「心態…機遇…封君…」他彷佛第一次從一個截然不同的角度審視自己的處境。
其他士紳更是目瞪口呆，長久以來的認知受到了顛覆性的衝擊。原來…他們痛苦的根源，並非這海島本身，而是他們自己將自己視為了罪囚？
就在這時，廳外忽然傳來一陣輕微的騷動和孩童清脆卻帶著土語口音的嬉笑聲。眾人下意識望去，只見泥地裡，陸九韶、朱熹等幾個小兒正滾作一團，為了一隻巨大的甲蟲爭搶嬉鬧，渾身是泥，笑容燦爛而野性，與這廳中沉悶壓抑的氣氛格格不入。
朱松看著兒子那純粹的、屬於這片土地的快樂，再回想王大虎那「處處皆可為中土」的話，心中某根緊繃了四年的弦，驟然崩斷，又彷佛有什麼新的東西，在廢墟之中，悄然萌發。
陸賀也看到了那一幕，看到了幼子那與「宋」、與「士大夫」毫無關聯的野性生氣，他閉上眼，深深地、艱難地吸了一口氣，那口氣中，似乎帶上了海島溼鹹的、卻又無比真實的生命氣息。
放逐與分封，原來真的只在一念之間。