南海道巡航艦隊的旗艦「南海泰山號」正劈波斬浪，例行巡弋於巴林塘海峽以東海域。桅杆頂端的瞭望哨突然發來旗語，報告西南方陸宋島沿岸發現不明大型船隊，旗號奇特，從未見過。
剛剛晉升為大明南濠海軍第四旅旅長、負責整個南洋航道安全的林元仲聞報，眉頭立刻緊鎖。
「不明船隊？規模多大？是何旗號？」他沉聲問道，心中瞬間閃過無數念頭——是大食人的三角帆船隊大舉東來？還是島上那些自封的「宋王」們搗鼓出了什麼新花樣？
「回旅帥，規模不小，約有五六艘大船，形制…形制頗為怪異，非帆非槳，艦體似乎還泛著金屬光澤！旗號…主旗為玄底，上繪白色巨鯤或巨鯨圖樣，輔旗則有星辰北斗之象！」瞭望哨的回報帶著疑惑。
「金屬艦體？玄底白鯤旗？」林元仲心中一凜，這組合聞所未聞。他不敢怠慢，立刻下令：「傳令！全艦隊轉向，目標陸宋島東北海岸，一級戒備！弩炮上弦，火銃手就位！沒有我的命令，不許開火，但需震懾！」
「鎮南」號率領著數艘南海道戰艦，如臨大敵般調整風帆，朝著發現異常的方向疾馳而去。
隨著距離拉近，不用望遠鏡也能看清那支艦隊的龐大與奇特了。為首那艘鋼鐵鉅艦的壓迫感撲面而來，其龐大的體型、流線的造型、高聳的煙囪（雖然此刻未冒煙），無一不衝擊著林元仲及其麾下這些風帆戰艦官兵的認知。
然而，更讓林元仲瞳孔驟縮的是，他終於看清了那面主旗的細節——那並非什麼白鯤，而是一頭躍出水面、猙獰威武的…北海巨獸？旁邊的北斗軍旗更是明確無誤！
「北冥海軍？！是王大虎的北冥海軍旗！」林元仲失聲驚呼，心中更是疑雲大起，「他們怎麼會在這裡？！北海艦隊的活動範圍不是北海道千島和北冥白海嗎？沒有國會兵務司調令，誰允許他們擅自跑到我南海地界來的？！還如此靠近流放重地！」
一股被越界冒犯的怒火混合著巨大的疑惑湧上心頭。林元仲命令「南海泰山號」上前，親自拿起鐵皮喇叭，運足中氣，對著那鋼鐵鉅艦厲聲喝問：「前方艦隊聽著！吾乃大明南海海軍第四旅旅長林元仲！爾等懸掛北冥海軍旗號，為何無令擅離防區，出現於我南海呂宋島水域？速速表明身份及來意！」
他的聲音在海面上回蕩，充滿了官方質詢的嚴厲。
然而，預想中的緊張對峙並未發生。對面那鋼鐵鉅艦上先是沉寂了片刻，隨即爆發出雷鳴般的狂喜歡呼！那歡呼聲浪之大，甚至壓過了海浪聲！
「南海！這裡是南海！」「是大明海域！我們真的回來了！回來了！」「林元仲？是南海道的林旅長！哈哈哈！到家了！真的到家了！」
甲板上瞬間湧出無數激動的水兵和軍官，不少人甚至喜極而泣，相互擁抱捶打。他們離家萬里，跨越了無法想像的遼闊大洋，終於見到了明確無誤的「自己人」！
緊接著，一個清晰而沉穩的女聲透過指揮塔上巨大的銅喇叭傳來，壓下了這邊的歡呼：「林旅長閣下！本官周蒙花，與外子加國公、北冥海軍司令王大虎，奉陛下與方首相密令，執行東渡探索北具蘆洲之任務，歷時一載有餘，今功成返航！我等並非從東海而來，乃是自新大陸橫跨無涯大洋，一路向西，尋路至此！此地確為呂宋島？」
周蒙花？探索新大陸？！林元仲腦海中如同閃過一道霹靂！作為方夢華一手提拔的前澎湖系降將，他太清楚這兩個名字和這個任務的份量了！周蒙花是元老院核心成員，方夢華起家前的丫鬟乃絕對心腹。探索北具蘆洲更是方夢華佈局未來、極度重視的戰略計劃！而眼前這位…竟然是完成了史詩級航行、成功歸來的王大虎和周蒙花！而且王大虎已是國公之尊，開藩新大陸！
剛才那點因「越界」而產生的不快瞬間煙消雲散，取而代之的是一種見證歷史的震撼與對功勳英雄的敬重。林元仲的臉色立刻從嚴肅質問切換成了熱情洋溢。
「原來是加國公與周夫人當面！林某有眼不識泰山，方才多有冒犯，還望恕罪！」林元仲的聲音充滿了激動與敬意，「國公與夫人竟真的成就了千古未有之偉業，橫渡東大洋，環行五萬裡自新大陸而歸！此乃天佑大明！末將林元仲，謹代表南海道軍民，歡迎國公、夫人及北冥海軍將士們凱旋！」
他立刻下令解除戰鬥警備，艦隊靠近，並邀請王大虎夫婦過艦一敘——或者他過去拜見也可。
雙方艦隊靠近，放下小艇。林元仲親自登上「滄海龍吟號」，與王大虎、周蒙花見禮。雙方就在甲板上，迫不及待地交換起情報。王大虎簡述了東渡的艱險、新大陸的見聞以及金砂河谷的開拓，林元仲則介紹了這一年來大明在南洋的迅猛發展，包括航線的拓展、貿易點的建立以及對流放地的管理。
「國公與夫人此行，不僅開疆萬里，更是踏出了一條前所未有的黃金航路！其意義之大，難以估量！」林元仲由衷讚歎。
王大虎哈哈一笑，拱手還禮：「林旅長何須客氣！今日相遇，正是天緣。此番往返，我等得見北冥苦寒、托爾特克遺民、夏威夷諸島，再循暖流返航，終於與大明艦隊會合。此路既通，橫跨大洋自可成行！」
林元仲神色凝重，隨即喜形於色：「如此說來，加國公竟已繪出一條可用之返航路徑？這便是首相朝思暮想之『東渡航線』！」
周蒙花微笑，卻語氣平和：「南海道的功業，我們亦有所聞。商路暢達，島礁圖冊已具。若將東渡之果與南洋之治並觀，則大明的海權大勢，已成三環相扣。」
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！