相安無事，一晃便到了立冬。
揚州城郊的精舍小院，經了一夜朔風，此刻竟意外地靜了下來。簷角垂掛的冰凌，被晨光悄然吻化，一滴，一滴，砸在階前青石板上，濺開細小的水花，洇溼了昨夜新落的薄雪。那雪是極細極薄的，覆不住底下經冬猶存的蒼苔，只給青石鋪上一層若有似無的銀霜，在晨光裡微微反著光。
小懷遠裹在厚厚的、綴著柔軟兔毛邊的錦襖裡，像一隻圓滾滾的球，被母親韋雪輕輕放在迴廊乾燥的木地板上。他烏溜溜的大眼睛先是困惑地眨了眨，旋即被廊外那一片清冽的雪光吸引，小嘴無意識地微微張著，發出“啊”的一聲輕吒，彷彿發現了什麼稀世珍寶。
秋寶趴在簷角下，盯著前方蹣跚學步的懷遠，身前是一串梅花腳印。
“遠兒，看阿爺。”韋雪蹲在他身側，聲音柔得像廊外融雪滴落的聲音。她輕輕握住兒子一隻胖乎乎、帶著窩窩的小手，指尖帶著常年撫琴的溫潤，引著他看向幾步之外靜靜佇立的樂山。
樂山依著一根廊柱，玄色的家常袍子襯得他身姿挺拔，只是那挺拔裡，此刻卻透著一股近乎僵硬的緊繃。他目光沉沉地落在兒子身上，那眼神，不像是在看一個蹣跚學步的稚兒，倒像是在審視一件失而復得、隨時可能再次碎裂的稀世古瓷。
“爹…爹…”懷遠似乎終於理解了母親的意思，奶聲奶氣地喚了一聲，帶著初生牛犢般懵懂的熱情。他鬆開母親的手，兩隻小腳丫在光滑的木地板上笨拙地蹬踏了幾下，試圖找到支撐。那錦襖下的小身子微微前傾，帶著一種不管不顧的衝勁，猛地向前一撲！
樂山全身的肌肉瞬間繃緊，幾乎要搶步上前。然而韋雪比他更快一步。她並未伸手去扶，只是柔若無骨的手掌穩穩地懸在懷遠身側寸許之地，如同無形的屏障，隨時準備承接可能的傾倒。她清麗的側顏在晨光裡顯得異常柔和專注，目光緊緊追隨著兒子每一個細微的搖晃。
“不怕，遠兒，走。”她的聲音是低緩而堅定的溪流，穩穩地托住那隻在未知水域裡笨拙划動的小船。
懷遠小小的身體劇烈地晃動著，像狂風中一片新生的葉子。他努力地、極其認真地調動著全身的力氣，試圖命令那兩條還不甚聽話的腿。左腳試探著向前挪了微不足道的一小寸，落地時腳底一滑，整個人猛地向側面歪倒！
樂山的心驟然提到了嗓子眼，連韋雪身邊的雲兒也發出了驚呼。
千鈞一髮之際，韋雪那懸在空中的手，以不可思議的輕柔和迅捷，只在他腋下極其短暫地、蜻蜓點水般一託。那力道精準得妙到毫巔，既穩住了他搖搖欲墜的重心，又不曾真正剝奪他自己找回平衡的機會。
懷遠驚魂未定地站穩了，小胸膛急促地起伏著，露出一個鑲金的紅色玉佩。他仰起小臉，卻並未哭鬧先是茫然地看了看母親鼓勵的笑容，又怯生生地轉向幾步外那個沉默如山、眼神卻異常灼熱的父親。彷彿從父親那深潭般的目光裡汲取了某種奇異的力量，他忽然咧開沒長几顆牙的小嘴，咯咯地笑了起來。那笑聲清脆，帶著初生朝陽的暖意，毫無預兆地撞破了小院清晨的寂靜，也撞在樂山緊繃的心絃上。
他再次嘗試。這一次，目標清晰——那個沉默的、高大的、讓他感到安心又有點陌生的身影。他不再猶豫，小小的身體爆發出驚人的專注和勇氣。右腳抬起，落下，踩實！左腳隨即跟上，雖依然搖晃得厲害，甚至中途打了個趔趄，但那雙小短腿，終究是交替著向前邁動了！一步，又一步！小小的身影在晨光與薄雪映照的迴廊裡，搖搖晃晃，卻異常執著地，朝著父親的方向，挪動。
樂山屏住了呼吸。他清晰地看到兒子粉嫩的臉頰因用力而微微鼓起，看到那烏黑的瞳仁裡閃爍著全然的信任和努力的光。那搖搖晃晃、隨時可能跌倒的幾步路，在他眼中，竟似比匡廬五老峰巔的雲海更加壯麗，比兩軍陣前的刀光劍影更加驚心動魄，！一種前所未有的、滾燙而酸脹的熱流，毫無預兆地洶湧而上，瞬間沖垮了他眼底刻意維持的寒冰堤壩。有什麼滾燙的東西，猝不及防地漫了出來。
他再也無法維持倚柱的姿態，猛地蹲下身，張開了雙臂。那動作帶著一種近乎虔誠的急迫和笨拙。
懷遠終於撲進了那個等待已久的懷抱。小小的、帶著奶香和暖意的身體結結實實地撞進懷裡，帶著學步成功的巨大喜悅和一點點後怕，小腦袋依賴地埋在父親的頸窩，發出滿足的、意義不明的咕噥聲。
樂山緊緊地、緊緊地抱住這失而復得的珍寶。雙臂收攏的力道之大，幾乎要將這柔軟的小身體嵌進自己的骨血裡。他閉上眼，將臉深深埋進兒子帶著陽光和乳香氣息的柔軟發頂。肩頭微微的顫抖，洩露了他內心此刻掀起的滔天巨浪。那枚緊貼著兒子溫熱小胳膊的銀鐲，也終於不再冰冷，被父子相擁的體溫熨燙得溫熱。
秋寶此時也靠了過來，抬頭看著這父子二人，親熱的搖著尾巴。
韋雪緩緩站起身，靜靜立在幾步之外。晨光勾勒著她清雅的輪廓，唇邊噙著一抹極淡、卻無比溫柔的笑意。她看著丈夫寬闊的肩背因剋制情緒而微微起伏，看著兒子在父親懷中安心依賴的模樣。那雙曾持劍斬斷天地、也曾因擔憂恐懼而顫抖的手，此刻安然地抱著兒子。她什麼也沒說，只是這樣看著，眼底深處，是歷經風霜後沉澱下的、最深的寧靜與滿足。
簷角的融雪滴落得更歡了，“嗒…嗒…嗒…”落在階前雪融後露出的、溼潤的蒼苔上。那聲音，清脆，乾淨，充滿了生機，彷彿是大地上最微小卻最堅韌的迴響。恰巧經過的鹿呦呦沒有驚動他們，靜靜的站在廊下，看著幾點晶瑩剔透的雪水便無聲墜落，眼神裡露出一絲羨慕和酸楚。
平靜的日子總是過的很快，一轉眼半年過去了，這一日韋雪帶著雲兒去大明寺祈福，鹿呦呦在家中張羅著下人們準備午膳，樂山在書房給母親李騰空寫信，奶媽抱著懷遠在院子裡看著寧兒練武，大福在枇杷樹下打著瞌睡，米豆豆則爬上了枝頭撥弄著剛剛成型的果實。
“郎君，你快來看看是誰來了！”院子裡傳來韋雪的聲音，樂山急忙放下筆，迎出門來。
“師兄，如何會是你！”
跟隨韋雪和雲兒一道進門的竟然是圓敬師兄，樂山喜出望外，三步並作兩步衝上前去，緊緊摟住對方的肩膀。
“阿彌陀佛，師弟別來無恙！”圓敬還是那副普渡慈悲的模樣，只是明顯有皺紋爬上了額頭和眼角。
“我和雲兒在大明寺上香，恰巧遇見了圓敬大師，這才領著大師回來和郎君相見。”韋雪看著二人久別重逢，自己也替他們高興。
“師兄，我們先去書房小敘，一會午膳準備好了，屈尊與我們全家一道用膳如何？”樂山一邊拉著圓敬一邊招呼著剛剛聞聲而來的鹿呦呦說道，“呦呦，再去準備幾道素齋，用平日裡你韋雪阿姊齋戒時燒菜的鍋子煮。”
鹿呦呦點頭應和著，回廚房準備，樂山則拉著圓敬回到了書房。
“師兄，我們多年未見了！”
“上次見師弟和弟妹的時候，洛陽尚未光復，算起來有七八年了吧。”
“師兄快請坐，真沒想到能在揚州見到師兄！”
“貧僧是被貶至這大明寺的。”
樂山和圓敬在書房坐下，鹿呦呦很快命下人送來了茶水，樂山聽圓敬之言似有難言之隱，便讓下人關閉了房門，獨留二人交談。
“師兄深得國師不空器重，如何會突然被貶？”
“貧僧雖得不空舉薦，做了大興善寺寺主，但因堅持天台宗教義，不願行密宗法門，被那不空的弟子如謙等人汙衊‘容留尼眾止宿’，被京兆府推問，這才被貶。”
“豈有此理，大興善寺乃皇家寺院，規模宏大，其中自然是有供大德比丘尼安居的尼院，這是成規，怎麼就變成了‘容留尼眾止宿’了呢？真是欲加之罪，何患無辭！”
“子虛烏有，若是真的，貧僧也不是被貶，而是入監了。但師弟你不知道，如今京城裡，各教派的鬥爭激烈，不空為首的密宗和南陽慧忠為首的禪宗南派更是爭的你死我活。其他各派若不依附二者，則只有流亡的命運，所以我也落得個‘許其改過，為國修持’的下場。”
“離開是非之地也好，當年師兄離開少林寺就是因為在那裡已經無法專心修持佛法，如今的長安亦是重蹈覆轍。”
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