幾人穿過東跨院，那株百年木槿被雨腳壓得頻頻頷首，胭脂色花瓣沾著水珠墜在石經幢上，嬌豔欲滴。
“這霖雨真是沒完沒了了。”左、右僕射跟隨在韋見素身後，一邊抖落著官服上的水，一邊說道。
“這雨已經下了五十餘日了，京城垣屋頹壞殆盡，物價暴貴，人多乏食。”
“京兆已出太倉米一百萬石，開十場賤糶，以濟貧民。”
幾人經過後院的曲水渠來到西廂的書房，恰有穿堂風掠過前庭，驚得幾尾錦鯉甩尾沉入青苔石底，攪碎了倒映在水面的鎏金門鈸。
“多虧了那京兆尹李峴臺省持綱、弘濟生靈，否則這京城早就要亂了。”
說起李峴，韋見素便想起了賈至。賈至已被封為散騎常侍，不能留在自己身邊，但賈至一直對李峴推崇備至，如今看起來還是獨具慧眼。
“可是如果這雨繼續下下去，百萬石亦不足以賑災，屆時不用等安祿山起事，恐怕老百姓就要起來造反了。”
“聖人今日因此事責問左相，陳希烈的宰相之位恐是保不住了。”
來到書房，韋見素命僕人送來乾淨的衣襪，令眾人換上。紫檀案頭上，還攤著新科進士的名錄，侍郎的狼毫筆尖凝著硃砂墨，潮溼的空氣中，尚未凝固的赤珠在幾人的腳步聲中微微發顫。
“如今比這霖雨更為棘手的是錢輕物重愈演愈烈，安祿山借題發揮，不知該如何收場。”坐定之後，韋見素的大兒子給事中韋倜說道。
“安祿山這廝越發的猖狂了，堂堂朝議被他攪得烏七八糟。”玄宗皇上這些年早朝越來越少，難得一次的朝議必然爭得頭破血流。
“現在太傅、禮部尚書等人也開始幫他說話，他又手握三鎮兵權，在朝在野的勢力都越來越大，何況貴妃又認了他做乾兒子，連皇上都要給他三分顏面。”
“這廝野心頗大，狡黠奸詐，有吞併四夷之志，造反只是時間問題，我多次進言聖上，奈何聖上的精神都在貴妃身上，聽不見去啊。”韋見素手捋長髯，比十年前又蒼老了許多。
“傳言這廝媚事貴妃，隨意出入禁中，竟通宵達旦，與貴妃……”
“休得胡言！”韋見素使了個眼色，示意二人低聲，“宰相大人勸聖上招他入朝，他若來則可控制其人，不來則可定他個忤逆之罪，沒想到這廝真的有膽子前來，百計諛媚，哄得了聖上的歡欣，此人不可低估。”
“當初大人特意把女兒許配給他兒子，本以為能夠穩住他的人，卻穩不住他的心，如今他越發不把大人放在眼裡了。”
“晴兒的事，也只是一步權宜之計，這廝雖然可惡，但只要他還在長安一天，老朽也有對付他的辦法。”
“你說聖人為何如此信任此人，連右相的話聖人也不信。”
“聖人對安祿山也並非毫無芥蒂，不然也不會派裴士淹巡查范陽了。”
“怕只怕那裴士淹只是做做樣子。”
“聖人這些年除了獨寵楊太真，便是痴迷修仙，李含光、張果老、葉法善、羅公遠，哪一個不是在皇宮中各顯神通，這安祿山定也是用了什麼妖法迷惑聖心。”
“不要說那幾位天師了，就連女道士李冶都被詔入宮中，真是荒誕不經。”
“住口，主憂臣辱，做臣子的本分是為君分憂，不是面從背違，眼前的當務之急是這錢輕物重之患該如何應對。”
下人奉上了剛新焙的紫筍香茶，蒸騰的熱氣漫過菱花窗，纏著雨霧攀上窗稜。
“下官以為，這大量鑄造銅錢是先祖舊例，早在高祖武德年間就已有之，目的旨在振興經濟、繁榮民生。百年來，社稷日隆，不能不說是先賢的功勞。”
“可是近年物價確實飛昇，下官前些日想在長壽坊為家母置辦一處宅第，居然耗費了八百石，這可是遠遠超過了下官一年的俸祿，比之幾年前更是不可同日而語。據說糧食也貴了許多，搞的民怨沸騰，如果減少部分銅錢的鑄造和流通，也許能夠改變這樣的局面。”
“裴大人，此言差矣。”韋見素輕咳一聲，品了一口茶，停頓了一會。右僕射裴大人立刻誠惶誠恐，起座作揖，“學生才疏學淺，妄言了，還請大人示下。”
“高祖太宗之際，百廢待興，鑄幣之策，為立國之本，今雖全盛，此略不可廢也，非祖例而不可廢也，實不能廢也。”
左、右僕射恭恭敬敬拱手諾諾：“大人高明遠識，下官願聞其詳。”
雨愈急時，正堂門前的銅鎏金香爐忽地騰起青煙，原是雨水澆透了將熄的降真香灰，倒催出最後一縷沉香。
“今錢益輕而物益貴，已非鑄幣過多，實為人口和貿易所致。開元之初，休養生息，百業復興，生平日久，人口劇增。人一多，所需便多，物價自然上漲。加之疆土漸擴，絲綢之路重開，天朝之茶米絲綢漸入番邦胡地。胡人所能交換之物，無非金銀珠寶，香料珍饈，一來稀有，二來實非我民間所需。各幫無奈，紛紛來朝進貢，名為進貢，實則以其珍換取我朝之錢幣，以便再行購買我大唐物阜。我朝例以實物為稅，府庫中並無更多銅錢，不得已只能化鼎為錢，加大鑄造。如此這般，才形成了今天的局面。”
“這到奇了，為何今日朝議之時領頭要求縮減鑄幣的卻是禮部尚書，他明顯是承胡人安祿山之意啊？”
“這廝狠毒，其心有二。如若減少鑄幣，一則短時日內，外邦定起異議與紛爭，他就有了可趁之機；二則空中樓閣已起，此舉無異於釜底抽薪，如今民生安定，只是多了幾聲怨言，一旦大廈傾覆，定然哀鴻遍野，生產凋蔽。可貿易之物減少，番邦流失的財富當然也就減少，豈不正中胡人下懷。不過他又不便出頭，才會授意他人為之。”
“請恕學生愚昧，可易之物減少，番邦豈不是也得不償失？”
“這你就錯了，番邦的貴族大可享受我朝的豐富高尚，但他們絕不希望他們的百姓過多的被中土同化。更何況，相比較衣食住行的簡陋，國庫的虧空、糧餉的缺乏、武力的孱弱是他們更恐懼的。”
“大人為何不建言聖上，改實物租稅為貨幣租稅，這樣既可以減少民間的儲幣，又可以滿足番邦的需要。”
“番邦拿到的錢還是要流回我們民間的，只是左手換到右手，換湯不換藥、治標不治本。更何況現下銅錢貶值，朝廷怎麼可能放著實物不拿，去拿銅錢做賦呢？”
“宰相大人英明，怪不得您今日在朝上力阻他等的奏議，真是深謀遠慮。”
“只可惜，聖上似乎已經被他們矇蔽，動了削減的念頭了。”韋見素搖搖頭，長嘆一聲，“只怕後患無窮啊！”
如今真是內憂外患，讓人焦頭爛額，卻又一籌莫展。韋見素讓兒子送走了兩位僕射，正準備休息一下，一隻溼透的鷂鷹，撲稜稜撞在西閣的菱花窗上。韋見素開啟窗戶，那扁毛畜生落在案頭，抖落的水珠洇透了待批的考功簿。
韋見素摘下鷂鷹爪上繫著的魚符，那是阿大發來的飛鷹傳書，君子衛在茅山遭遇埋伏，小七身負重傷，韋雪正和眾人一起回返長安。
韋見素緊縮雙眉，真是青簷疊雨，朱門隱雷。