樂山混在粟特商隊中順利的離開了洛陽，快馬加鞭直奔常山，他答應了顏季明去救他的母親和妻女。
洛陽距離常山近千里，樂山卻不敢有絲毫耽擱，曉行夜宿，終於在半月之後抵達了常山城。
此時的常山，已被叛軍佔領，領兵的是史思明帳下的悍將史思義。
樂山在城中盤桓了幾日，很快便摸清楚了城防和顏家家眷被關押的地方，但是這一次他吸取了之前的教訓，不敢輕舉妄動。
自己如果冒然劫獄，救出顏家家眷不難，但如何帶著一眾老弱病殘離開常山卻是難比登天，若害了她們的性命，豈不是辜負了顏季明的囑託。
樂山一籌莫展，只能先回到落腳的客棧，坐在二樓臨街的雅座發呆。
常山郡原本也是繁華之地，一場戰亂之後，叛軍因為太守顏杲卿的負隅頑抗，對城中的商賈、百姓大肆報復。樂山眼前的街市關門閉戶，冷冷清清，一副百業凋敝的景象。
就在樂山發呆之際，街對面走過來一支隊伍，挨家挨戶敲著商鋪的門。
樂山定睛一看，十幾個人都是團練打扮，為首的人倒是氣宇軒昂，所行之事卻是令人不齒。
原來這幫人正在向商鋪索要市金，無論各家店鋪的老闆怎麼央求，他們卻是不依不饒。
“官爺，官爺，這前幾天剛剛交過市金，今日怎麼又要交？”食肆的老闆唯唯諾諾，想要矇混過關。
“前幾日是前幾日，今日是今日，你前天吃過飯，今天就不用吃了嘛？”
“這市金都是官府收的，你們幾個團練，憑啥來收錢？”綢緞莊的店主見幾人不是官兵打扮，想要硬頂回去。
“給他看看史大人的手諭。”領頭的那人示意手下給店主看文書，同時說道，“戰事吃緊，軍爺們都忙著防務去了。”
“官爺，都是自己人，你看我這金店都好幾日沒開張了，哪有錢交市金呢？”金鋪原本早早就關了門，卻被團練們硬生生的推開了。
“各位老闆，大家鄉里鄉親得，我們也不想為難大家，只是上頭把這差事按到了我們頭上，我們也是不得已，回去交不了差，我們也得吃不了兜著走。”團練得首領在街市的中央大聲的吆喝道，“大家多多少少意思一下，不然官府再派人來，可就不會如我們這般客氣了。”
眾人正在糾纏不清之時，有團練走進了客棧，客棧的掌櫃當然也不願意交錢，團練的人只得以清查可疑人員為由要求徹查每一個住店的客人。
掌櫃的無奈，只能把賬冊交給了團練，團練按照賬冊上登記的客人一個個開始清點。
來到二樓的雅座，團練一眼就看見了樂山，卻沒有敢輕舉妄動，而是急忙回到街上向首領回報。
樂山在樓上看見把這一切看得清清楚楚，自己本不欲攪入這樣的是非，但他也知道自己一個外鄉人，又是近乎光頭的打扮，想要不引起注意是不可能的。
果然，不一會團練首領就帶著兩個人來到了客棧的二樓，樂山若是現在離去更加叫人懷疑，於是乾脆坐著不動。
“你是何人，從哪裡來？”
“敝姓李，外鄉人，路過此地。”
“可有身份文牒？”
樂山猶豫了一下，身份文牒是有的，不過上面寫的還是江寧不良人的身份。莫說自己早就已經不是不良人了，更何況這常山郡現在是叛軍的地盤，大唐不良人的身份豈不是更危險。
“若是沒有文牒，那就要跟我們去一趟官府了。”團練看出了樂山的猶豫，命令左右將樂山拿下。
樂山無奈，只得從懷中掏出文牒遞給了對方。
手下將樂山的身份文牒交給了首領，首領開啟看了看並沒有立刻發作，而是盯著樂山上下打量。
“江寧的不良人，可知在大燕的地方你就是細作！”
“在下早已不是不良人了，只是適逢戰亂，顛沛流離，無法更換文牒。”
“你到常山來做什麼？”
“兵荒馬亂的，本打算剃了頭去做和尚，避跡藏時，路過常山而已。”
樂山本以為團練不會輕易放過自己，卻沒想到那首領遣散了兩名手下，獨自留在了雅間。
團練首領關上了雅間的們，樂山正不解其意，那人卻轉過身，拱手施禮道：
“恩公，可還記得我？”
樂山有些丈二和尚摸不著頭腦，仔細打量著對方，卻無論如何也想不起來在哪裡見過。
“當年在茅山，你曾放過一個拱衛司的嘍囉，可曾記得？”
“是你！”一經提醒，樂山方才想起當年之事，只是自己卻已不記得那個小嘍囉的長相了。
“恩公定是不記得我了，當初只是一面之緣，我也看到恩公的身份文牒才敢確定。”
“你怎麼會在這常山？”
“說來話長，恩公請坐。”團練首領請樂山重新坐下，而人靠在床邊說話。
“還未請教兄臺性命。”當年因為對方視死如歸的骨氣，樂山放了他一馬，卻沒想到會在常山相遇。
“在下郝廷玉，本就是這太行山無極門的弟子，只因門派瓦解雲散，才漂泊江湖。”
太行無極門，樂山心中一動，這不是宇文及的門派嘛？
“後因無極門前輩召集，加入了拱衛司，這才與恩公不打不相識！”郝廷玉摸著自己的肩膀，當年被金鐧老者打傷的地方，每到陰天下雨還是會隱隱作痛。
“難怪你會在叛軍帳下當團練，可是在拱衛司立了功勞？”
“恩公誤會了，恩公放了我之後，我確是回到了拱衛司，但很快無極門的前輩就沒了蹤影，我們一幫被他召集來的師兄弟也就散了夥。”
郝廷玉口中的前輩一定就是宇文及，他已經死在了武當山，自然無人知道他的下落。樂山心中猜測著，卻沒有說出口。
“我本就是太行山人，便來到這常山郡做了團練，因為會些武功，混了幾年，便做了團練副使。”
“這麼說，你原本是太守顏杲卿的部下？”
“正是！”
“那又為何投降了叛軍？”
“恩公有所不知，團練非正規軍，平日就是組織百姓守守糧倉、維持秩序、保護田宅。叛軍攻城之時，我們也參與了抵抗，但破城之日多數被俘。團練兵多為百姓出身，對於我們來說，誰當皇帝都是一樣的，不像顏大人他們是朝廷封的官，忠義節烈還輪不上我們。”
樂山點了點頭，沉默不語，亂世之中，每個人的身份和選擇都是不一樣的，但對於老百姓來說，只有活下去才是最重要的。
“恩公，真是要去出家當和尚嘛？”見樂山不說話，郝廷玉話鋒一轉。
“常季明是我在少林寺時候的師弟。”樂山突然開門見山的說道，原來他心生一念，既然現在自己對於如何營救顏家家眷束手無策，不如直截了當的告訴孫濤自己的意圖。看這郝廷玉是個有節義的人，即便幫不了自己，應該也不會出賣自己。
郝廷玉先是愣了一下，隨即拱手對樂山說道：“恩公如此坦誠，是對在下的信任，恩公莫非是想？”
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