唐軍入城，又立刻將駐守其他幾門和城中剩餘的叛軍俘獲，第二天天一亮，常山的百姓驚訝的發現，自己又變成了大唐的子民。
李光弼看到被押送到面前的史思義，問道：“你認為自己還有活路嘛？”
見安思義不答，又說道：“你久經戰陣，倒是說說看，我的軍隊能否敵得過史思明嘛？你且為我出謀劃策，如可取，可繞你不死。”
安思義抓住了機會，指出唐軍長途奔襲已經疲憊不堪了，如果和史思明的軍隊進行遭遇戰的話，恐怕勝算不大。何況史思明的軍隊大部分是騎兵，利於野戰，在大平原上決戰肯定對唐軍不利，如果第一仗收到挫折，必定影響士氣，你不如鞏固城防、以逸待勞等史思明的到來。
常山成功收復，樂山也順利的解救出了顏季明的母親和妻女，然而史思明的先鋒部隊第二天天還未亮就已經抵達常山城下，其親率主力兩萬人也隨即趕到。
李光弼聽從史思義的建議，先是據城固守，堅壁挫銳，後又趁叛軍立足未穩、稍有懈怠，便派遣五千步兵開東門出戰。一番激戰之下未能擊退敵軍，後又名五百弓弩手自城牆上引箭齊發，待叛軍銳氣受挫後撤時，命一千弓弩手出城追擊，分成四隊輪番發箭，終於將敵軍殺退。
隨後乘勝追擊，率領五千步騎兵出城與叛軍夾滹沱水相迎，他們在道南沿著滹沱河排成長槍方陣，並將弩手置於方陣前列兩側。
史思明再次整隊，命令全軍上馬。他派遣一千名重甲騎兵向唐軍方陣衝去。重甲騎兵的氣勢令人震撼，唐軍長槍方陣也感受到了壓力。
然而，在重甲騎兵進入一百步之後，長槍方陣左右兩翼的弩手開始發射弩箭，無數箭矢飛向騎兵，將他們的衝鋒節奏打斷。
被擊中的騎手紛紛翻落馬下，馬匹嘶鳴，衝擊的速度被連續的弓箭射擊所打斷。那些未被擊中的騎手看到前方密密麻麻的長矛，知道無法突入，於是他們夾緊馬腹，向左右方向逃跑，形成了一個環形撤退。
史思明組織了兩次重騎兵衝鋒，但都無法突破，於是他下令停止衝擊，全軍就地休息，等待後方步兵的到來。敵軍暫停攻擊，李光弼鬆了一口氣，他也命令全軍就地休息，派出了遊騎兵四處偵查。
就在此時李光弼聞報有叛軍五千步兵自饒陽來，一晝夜行一百七十里，正在常山東南九門縣南面的逢壁休息。李光弼當即派步騎各兩千人人，偃旗息鼓，沿河潛行。至逢壁，叛軍士兵正在吃飯，唐軍乘機掩殺過去，斬殺殆盡。史思明聞訊失色，只好撤軍退入九門。李光弼以少勝多，初戰告捷，常山九縣，有七縣歸附唐軍，只有九門、藁城尚在叛軍手中。
李光弼和史思明一據常山，一據九門，連續對峙了四十餘天，史思明派人阻斷李光弼糧道，軍馬只能吃草蓆續命。李光弼只得向郭子儀求援，郭子儀親率大軍抵達常山與李光弼回合，在常山附近聚集蕃、漢步騎兵十萬餘人，聲勢大振。
郭李二人在九門與史思明展開大戰，大獲全勝，史思明收拾殘部退至趙郡，蔡希德逃回洛陽向安祿山求援。
常山之困得解，樂山心中惦記韋雪，便來向李光弼告辭。
來到郭子儀和李光弼駐紮的郡守府，二人正在商議軍情，見到樂山前來，李光弼立刻向郭子儀引薦。
“郭大人，這就是我向你提起過的太子的救命恩人，也是這次助我兵不血刃，拿下常山郡城的英雄，李樂山！”
“樂山，這位便是朔方節度使郭子儀，郭大人。”李光弼頗為欣賞樂山的膽識和武功，自己把他當成了自己人。
“君實已經跟我提過數次，英雄不僅武藝超群，更是胸懷韜略，大唐正是用人之際，還望英雄能夠多多相助。”郭子儀比李光弼看起來更加老謀沉穩，上來便是一番拉攏。
“多謝二位大人抬愛，我前來卻是要向二位大人辭行。”
“何必如此著急，我們即將在嘉山一帶與史思明決戰，好男兒正是建功立業之時。”李光弼勸阻樂山道，“郭大人最是舉賢使能，我二人同在安思順帳下為官之時，也曾交惡。郭大人放下私怨、不計前嫌，向聖人舉薦我做河東節度副使，當此國難之時，我們當攜手同心，共挽狂瀾才對。”
“正是因為大廈將傾，我還有親朋在長安，實在放心不下，還請大人賜我兩匹快馬，準我速速離去。”
“嘉山決戰，我們必定會給叛軍致命一擊，到時只要平西郡王能夠守住潼關，拖住進攻長安的叛軍，假以時日，我軍便可拿下范陽。到時候，平叛指日可待，何愁長安不保？”
“常山之戰，在下已經見識了二位大人業盛勳賢，我一個江湖中人，戰場上也沒什麼用，還是讓我回江湖中去吧。”
“既然英雄心意已決，我們也不能強人所難，英雄對常山軍民有恩，還有什麼要求，儘管提。”
“還請郭大人和李大人保護顏太守家眷萬全！”
“顏大人忠烈感天、身歿名存，我們定當保護他的家人。”
樂山並無他求，轉身離開，只留下郭李二人望著他的背影唏噓不已。
放下樂山辭別郝廷玉，快馬加鞭趕往長安不說，潼關守衛戰的結果卻和郭李二人的期待大相徑庭，帝國的命運再次出現波折。
千里之外的潼關扼守著大唐統治中心的西大門，地形險要，關防堅固，有著一夫當關、萬夫莫開之勢。
高仙芝和封常清被賜死之後，玄宗已經無將可用，不得已啟用已經得了風疾在家養病得西平郡王哥舒翰鎮守潼關。
哥舒翰多次請辭，卻架不住“皇恩浩蕩”，最後不得不接受了天下兵馬副元帥的任命，領兵出征。
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