統治蔑兒乞人後，蕭易發現他們有擄掠周邊人口的習慣，整個部族算下來，至少畜養了三千牧奴！
這種制度既落後又殘忍，蕭易於是下令廢除畜奴制，不允許蔑兒乞人再養奴隸了。
至於已有的這些奴隸就地遣散，恢復自由…這本是一件好事，可牧奴們身處異鄉沒有生計，又回不去家，反而會在當地形成了治安隱患…
蘇星河便提議，如今金山一帶開發了大量的金礦礦床，急需採礦工人。不如僱傭這些牧奴去金山開採金礦…等他們賺夠了回鄉的路費，皆由其自行選擇去留。
如此“一石二鳥”之計，被蕭易欣然採納。
馮阿三等一眾牧奴，就這樣大規模地遷進了金山礦床，開始了挖礦生活…雖然苦點累點，但畢竟還是自由身，不必再受皮肉之苦。與之前的部落生活相比，可謂天壤之別。
自從蘇星河開始經營金山河谷的金礦後，每天兢兢業業，苦心孤詣，一心撲在礦場上。
某日，他正在巡視礦場，忽然聽到礦床方向傳來一陣喝彩。
湊近一看，只見一個其貌不揚的漢子正利用槓桿機關，輕鬆地把一塊沉重的巨石搬起，挪到旁邊空地上…一眾礦工見了，無不拊掌大讚，驚歎其神妙。
蘇星河大為驚異，忍不住問道：“這東西…是你做的？”
眾人見礦場主來了，紛紛行禮。
那漢子連忙放下機關，不好意思地道：“雕蟲小技，讓蘇先生見笑了。”
“不，不…你很不錯，叫什麼名字？怎麼會造這個？”
“小的馮阿三，原來是宋國匠人，後來不幸被蔑兒乞人劫走，故而流落至此。”
蘇星河若有所思地看著他，隨後扔下一句話：“你隨我來。”
馮阿三不明所以，跟著蘇星河回到礦場的工坊。
蘇星河將一張草紙遞給了他：“這個東西叫做火炮，是利用燃藥將沉重的石丸以極快速度發射出去，以此殺傷大量敵軍，威力無窮…你有辦法做到麼？”
馮阿三接過來一看，只見上面畫著一個管形的粗長大銃，通體金屬打造，下面則用四對車輪木架托起。
他不覺訝然道：“這…這世上真有這麼神奇的武器？”
蘇星河嘆道：“我也不知道…但每次鑄成的鐵銃往往不是難以成型，就是被火藥炸膛，四分五裂。”
馮阿三熟視良久，試探性地說道：“估計是因為火藥的破壞力太大，導致鐵鑄炮身無法承受這股力量。依我愚見…若是換成銅鑄的炮呢？”
蘇星河眼前一亮：“說下去！”
見受到他的鼓勵，馮阿三鼓起勇氣繼續說道：“小的曾和寺廟的鑄鐘師傅學過兩年手藝。銅鐘雖然笨重，但是要比鐵更有韌性，能承受巨大的衝擊；另外，從澆鑄的角度看，銅質炮管去除雜質，也相對更加容易…”
不等馮阿三說完，蘇星河已經起身上前，一把拉住他的手，又興奮又激動地道：“我怎麼早沒發現你這個人才？
從明天起，你就不要再當礦工了…跟我回鎮州造炮去！”