海州城，黑袍軍臨時駐地。
全副武裝的玄甲士卒往來巡弋，肅殺之氣瀰漫。
許琅端坐帥帳，看著案頭上堆著的斥候密報以及水師動向圖，不由眉頭緊鎖。
福王的反相已經很明顯了，那水寨裡日夜趕造的艨艟鉅艦，那擴編數萬卻按兵不動的精兵，那鹽商流水般供給的糧秣軍資，樁樁件件都指向一個驚天的反字！
可證據呢？
沒有證據，他就不能擅自動手。
不過他也在等，等福王忍不住自己動手。
畢竟黑袍軍如今嚴陣以待的架勢，福王不可能沒有察覺，一定是知道他察覺了些什麼。
但幾天過去了，王府沒有一絲異樣，水軍大營也是按兵不動。
局面陷入了僵持...
“大帥！”
牛大力風風火火闖進來，一身血腥氣未散，“城外又清了一窩雜，！宰了三十七個，救下十幾個娘們和孩子，都安置到城隍廟了。”
“他孃的，這群東夷倭子比耗子還能鑽！”
許琅頭也未抬，指尖敲著桌面，聲音冷硬：“辛苦了，繼續清剿，一個不留，但要留意，是否有不同於流寇的精銳混雜其中。”
牛大力應了聲，正要出去，帳簾又被掀開，親兵領著一個嬌俏身影進來。
“公子...”
怯生生的聲音響起，是小竹。
她帶著一絲緊張的神色看向許琅，手裡絞著帕子，“小姐...小姐知道您回來了，想您想得緊，差婢子來請您得空去一趟別院...”
秦玉兒？
許琅心頭微動。
自入海州之後，他諸事纏身，確實沒有去看過這位曾帶給他無限溫暖的女人。
不過以他對秦玉兒的瞭解，後者不會很識分寸，沒有重要的是不會主動來找他。
許琅看著小竹一臉緊張的神色，心下當即瞭然。
“知道了，我這就去。”
城東，幽靜的別院。
推開院門，迎接許琅的卻不是預想中的軟玉溫香。
廊下，一個鐵塔般的雄壯身影抱臂而立，正是秦虎！
他一身短打勁裝，肌肉虯結如磐石，那把六十二斤的偃月刀就斜倚在柱旁，寒光懾人。
“姐夫！”
秦虎聲音洪亮，帶著久別重逢的激動步上前。
許琅拍拍他厚實的肩膀，目光越過他，看向款款走來的秦玉兒。
她身著藕荷色襦裙，身姿豐腴動人，臉上帶著一絲歉意。
“公子，奴家不是有意要欺瞞公子您，實在是我這弟弟找您有急事，但又不方便直接去找您，這才出此下策。”
許琅早有預料，所以並沒有生氣，只是笑了笑。
“玉兒要是想我想得緊，自然也可以去找我。”
聞言，秦玉兒不知道想到了什麼，臉色微紅。
她低聲道：“奴家自然是想公子的，但也知道公子有大事要忙，所以就不在這打擾了。”
說罷，她帶著小竹回了屋子。
許琅微微一笑，轉身看向秦虎問道：“虎子，你怎麼來了？”
秦虎神色一肅，壓低聲音：“姐夫，江小侯爺找到了，現在就在咱們赤潮島上！”
“什麼？！”
許琅瞳孔驟縮！
“文先生還說，海州這潭渾水太深，他有些話，必須當面跟您講，請您務必登島一敘！”
秦虎語氣斬釘截鐵。
江庭嶽未死！
這絕對是個好訊息，正好也可以問問她一些自己不知道的事情。
許琅瞬間有了決斷，“好，咱們即刻動身！”
兩人來到一處廢棄的碼頭，這裡早有一艘不起眼的舢板在等著他們。
秦虎親自操櫓，直指赤潮島而去。
當赤潮島的輪廓在熹微晨光中浮現時，許琅饒是早有心理準備，也不禁倒吸一口涼氣！
一年前的荒僻小島，現在早已面目全非！
沿岸大片大片的鹽田如同巨大的銀鏡，在晨光下折射著耀眼白光。
高聳堅固的木質寨牆環抱島嶼，四周更有箭樓林立，機關遍佈。
寨內屋舍儼然，道路縱橫，儼然一座海上雄城。
更令人心驚的是，中央巨大的演武場上正有上千名赤潮幫眾在列隊操練。
喊殺聲震天，刀槍並舉，步伐齊整，竟透著一股精銳之師的凜然殺氣！
那規模、那氣勢，遠超許琅離開時的十倍！
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