“那兵營也擴建了好幾倍，聽說現在三大營加起來，得有七八萬人了！”
“乖乖，比去年多了好幾萬，要不是靠著給他們供貨，兄弟我哪能發這麼快...”
梁文正還在唾沫橫飛地炫耀著自己的生意經，許琅的心卻猛地一沉。
水軍三大營比去年多出好幾萬？
新造戰船數量翻倍？
這絕不是正常擴軍的規模！
要知道去年他和小侯爺聯手把極樂島上的東夷海寇一鍋端了後，海州的防務要輕鬆了許多，為何會突然大規模地擴軍？
而且擴軍後的水軍三大營戰力應該更強才對，怎麼會遭此大敗？
一個可怕的念頭，逐漸在許琅的心頭升起。
送走喝得酩酊大醉的梁文正，許琅獨自站在書房的窗前，望著外面沉沉的夜色。
海州城的燈火稀疏了許多，遠處難民營的方向隱隱傳來壓抑的哭聲。
寒風捲過庭院，發出嗚咽般的聲響。
窗外忽然響起了一道敲窗聲。
許琅知道是張定方回來了，於是沉聲道：“進來吧，沒人。”
聞言，窗戶被從外向裡推開，一道身著夜行衣的身影跳了進來。
正是張定方。
“公爺，查清楚了！”
“說！”
許琅沒有回頭，聲音冷硬。
“水軍三大營駐地，戒備森嚴，明哨暗哨遍佈，巡邏隊交叉往復，比戰時有過之而無不及！”
張定方彙報道：“末將費了大力氣，才從外圍幾個廢棄的制高點觀察到一些情況。”
“鎮濤營和定波營的營區燈火通明，兵員眾多，秩序井然，操練聲隱約可聞，完全不像是剛經歷慘敗、士氣低落的樣子。”
“營中士卒精神面貌尚可，未見大量傷兵聚集。”
“最可疑的是船塢！”
張定方語氣加重，“末將抓了一個船工詢問，這才得知原本三大營的船塢只能容納大小戰船百餘艘，但如今船塢規模擴大了近一倍！”
“塢內停泊的戰船密密麻麻，數量遠超去年，光是新式的蜈蚣快船就比去年多了不下三十艘，更別提其他大小戰船，而且塢內工匠仍在日夜趕工！”
“最後末將設法靠近一處廢棄的舊碼頭，聽到幾個喝醉的水軍士卒閒聊。”
“他們抱怨的不是戰敗的恐懼，而是‘上面催得太緊’、‘日夜操練累死人’、‘餉銀倒是足額，就是沒命花’之類的話。”
“其中一人還嘟囔了一句：‘破浪營那幫倒黴蛋撞槍口上了，死得真冤...’”
張定方彙報完畢，書房內陷入一片死寂。
許琅緩緩轉過身。
燭光下，他的臉一半隱在陰影裡，一半被火光映照，顯得晦澀難明。
聽完張定方的彙報，他瞬間想明白了很多事。
怪不得李家記錄著貪汙鹽稅和賄賂官員的賬本不在李家大宅藏著，而是藏在下面的賀家，還巧合地被雲陽公主的密使柳媚娘發現。
這一切並不是巧合。
如果不是許山被綁架，福王以此為理由派人去搜查吳、李兩家，李德恭那個老狐狸才不會轉移轉移賬本。
這一切都是福王做的局，為的就是借雲陽公主之手解開海州的鹽稅大案。
讓以吳、李兩家為首的海州本地豪族徹底垮臺，福王方才能夠徹底控制海州的鹽稅。
許山和梁溪之所以沒事，正是因為他們就是福王的人。
福王需要他們這些鹽商巨賈提供物資保障，為他打造一支龐大的艦隊。
而為了更好的掌控水軍三大營，福王就必須將裡面的主要將領都換成自己的人。
所以王玄知這個定波營的前主將死了，因為他是吳家的人。
原本那次襲擊中，小侯爺也是被殺的目標之一。
好在因為意外，小侯爺去遲了。
但是躲得過十一躲不過十五，小侯爺最終還是慘遭毒手。
連帶著江淵這位水軍三大營最有聲望的老帥，也被剷除。
剩下的蘇國瑞與何濤不用想，一定也是福王的人。
許琅越想臉色越難看。
這位福王殿下才是真正的深藏不漏，竟然能做出如此恐怖的籌劃。
如果不是他處處小心，恐怕還發現不了。
但問題是，發現了又能如何？
許琅眉頭緊皺。
福王乃是永徽帝的胞弟，大乾藩王，地位不是一般的高。
他如果手中沒有證據就敢公然說福王謀逆，恐怕被下大獄的就不是福王而是他了。
而且福王如今恐怕已經徹底掌控了海州，外面還有一支神秘的強大海寇在伺機而動。
他們這真的是一頭扎進了漩渦當中！
情況危急啊！
許琅越想越驚，隨後猛地看向張定方。
“傳令！”
“黑袍軍各部立刻進入最高戰備，甲不離身，刀不離手，所有弓弩上弦，備足箭矢！”
“派出所有精銳斥候，嚴密監控王府、水師大營等重點目標，任何風吹草動，立刻回報！”
許琅眼中寒光爆射，“還有，給我盯死進出海州的所有通道，特別是海路，一隻可疑的船都不許放出去，也絕不允許再有流寇入城！”
“告訴弟兄們，真正的敵人恐怕就在這海州城內，一定要嚴陣以待！”
“末將遵命！”
張定方轟然應諾，一臉凝重地轉身走了出去。
許琅再次轉身看向窗外，目光落在了遠處燈火通明的王府之上。
“王爺，沒想到你跟我志趣相投啊。”
“不過，你做得太過了！”