王柬用染血的手指抹開密函，只見末尾寫著——
「佛郎機人攜紅夷大炮，自稱奉教皇之命，來取蓬萊仙藥。——張玉」
白辰望向東方，海天交接處，雲層堆得像鐵砧。
他忽然笑了，回頭對王柬道：
“王大人，您怕鬼嗎？”
王柬把斷指含進嘴裡止血，聲音含糊卻鋒利：
“本官怕的是，鬼不夠多。”
鐵甲船錨鏈絞動，如巨獸甦醒。
錨鏈最後一節“咣噹”滑入海中，鐵甲船“玄冥號”像一頭掙脫鎖鏈的鯨，緩緩離岸。
王柬靠在左舷第三艙的舷窗旁，斷指已用燒紅的劍刃烙住，焦糊味混著血腥，像一道辛辣的酒。他望著越來越小的碼頭，忽然開口：
“白提督，你知道陛下為什麼非要我斷這一指？”
白辰沒回頭，手指在舵輪上輕輕敲打，像在數某種節拍：“因為你寫那道假供狀時，用的是左手尾指按的印泥。陛下要你永遠記得，自己是怎麼把柄落在別人手裡的。”
王柬低笑一聲，把烙焦的斷指舉到眼前——指甲縫裡果然還嵌著一點硃砂，像一截不肯熄滅的火星。
“那陛下又為什麼，非要你帶著一萬個瘋子出海？”
這次白辰終於回頭，眼神亮得駭人：“因為瘋子才能對付鬼。”
他抬手一指前方。
海天交界處，烏雲裂開一道縫隙，三艘佛郎機鉅艦的剪影破霧而出。高聳的斜桅像三柄倒懸的十字架，船腹兩側黑洞洞的炮窗，一排排紅夷大炮正緩緩推出，炮口鍍著夕陽，像一排充血的眼睛。
而更詭異的是——每艘船的主桅頂端，都飄著一面黑底白十字旗，旗面中央卻不是聖喬治，而是一枚倒懸的骷髏。
“海盜？”王柬眯起眼。
“不。”白辰的聲音忽然變得很輕，“是教廷的‘贖罪艦隊’。他們相信，蓬萊仙藥能讓死人復活，所以他們帶著死人來的。”
王柬喉嚨發緊。
他看見中間那艘旗艦的船頭，立著一尊巨大的青銅聖母像，聖母的懷抱裡卻不是聖嬰，而是一具乾癟的骨骸，骨骸的顱骨上鑲著一圈紅寶石，像一頂血冠。
“玄冥號的甲板上，趙大牛突然大吼：
“左舷三十度！佛郎機人降半旗！他們在挑釁！”
白辰卻笑了，笑得像孩子看見期待已久的玩具。
“降什麼旗，”他輕聲道，“那是他們的‘喪鐘禮’。他們在告訴我們——這片海，已經被他們獻給了死人。”
王柬忽然覺得後頸發涼。
他想起離京前，欽天監監正偷偷塞給他的那張黃符，符上畫著一模一樣的倒懸骷髏，旁邊寫著一行小字：
「若見此旗，勿令血入水。」
他猛地抓住白辰的袖子：“你早知道他們會來？”
白辰沒有回答，只是從懷裡掏出那枚斷指，輕輕拋入海中。
斷指入水的瞬間，整片海面忽然泛起一層詭異的銀光，像有無數細小的鏡子在水下同時睜開。
佛郎機旗艦的聖母像忽然動了。
那具乾癟的骨骸緩緩抬起頭，紅寶石眼窩對準“玄冥號”，下頜骨咔噠咔噠開合，發出一種類似嬰兒啼哭的聲音。
白辰深吸一口氣，聲音傳遍全艦：
“起錨。”
“升帆。”
“裝彈。”
“——點燈。”
最後一道命令落下時，玄冥號的船腹忽然裂開一道縫隙，一盞巨大的青銅燈被絞盤緩緩吊出。燈罩裡燃的不是火，而是一團幽綠的磷光，燈座刻著九個扭曲的篆字：
「照幽冥，引萬鬼。」
王柬的瞳孔驟然收縮。
他終於明白，白辰要對付的根本不是佛郎機人。
而是他們船艙裡，那些“復活”的死人。
磷火映在白辰臉上，他的笑容溫柔得近乎殘忍：
“王大人，你不是怕鬼不夠多嗎？”
“現在夠了。”