宋軍頂著寒風在石門川紮營。
此地距靈州僅百餘里，距鳴沙城不足二十里。
彭孫方一出北蕭關，便有党項遊騎前來窺視跟隨。
宋軍自一眼望到了來探查的党項騎兵，這些党項遊騎如禿鷲盤旋石門川嶙峋的亂石之間，鐵翎映著晨光忽隱忽現。
領頭的党項大將頭盔插著白犛牛尾，正是鐵鷂子精銳特有的翎飾，他身邊有數十騎正窺視著宋軍工事。
這幾十騎似料到宋軍不敢出陣一般，懶洋洋地下馬躺在山坡下曬太陽，一副沒將宋軍放在眼底的樣子。
事實上近千党項騎兵伏在山後的沙棘叢中。
見宋軍堅陣不出，數名党項騎兵索性解鞍下馬，當場架起篝火炙烤羊腿，肉香混著挑釁的呼喝聲隨風飄來。
為首的党項將頭盔鐵䴉翎盔在晨光下閃爍著寒芒，手中長槊遙指宋營，繼續令手下搦戰。
“彭“字將旗扯得獵獵作響.彭孫立於木柵箭樓上，甲冑凝著霜花，目光掃過遠處山坳。
“直娘賊！“
“鼠輩安敢！“營中士卒聽得目眥欲裂。
一排宋軍伏在寨旁，數十張神臂弓緊貼木柵，百步之外，党項鐵鷂子解鞍烤肉的篝火青煙清晰可見。
“兒郎們稍安勿躁，山後的沙棘叢中，必有兵馬埋伏！不許出陣！”
彭孫往前一指，命軍士們繼續掘壕立柵，左右掄錘夯實地基寨外壕深達三丈，寨牆木樁特意斜插四十五度，專破鐵鷂子重騎衝鋒。
數具床子弩被抬出，暗中置於土壘上。
宋軍就這麼當著党項兵馬的面，繼續修營壘。
寨牆下，兩名青袍虞候正展開羊皮製陣圖。
年長些的以規尺丈量夯土：“恩師《邊防圖略》有云：寨牆斜插向上，可卸重騎七分衝勢。“
他指尖劃過圖上山形水勢，忽對年輕者嘆道：“恩師昔在渭州，最恨党項輕騎斷我糧道。“
他們都是太學出身，還都是橫渠門下。
他們手展陣圖繼續督工，所設名曰‘連環寨’。
橫渠門下，師承自張載‘為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平’之言。
天地不仁，以萬物為芻狗。因此天地本無心，以人為心。
所以讀書人要為天地立仁心。
立命出自孟子盡心。原文是盡其心者，知其性也，知其性則知天矣。存其心，養其性，所以事天也。夭壽不二，修身以俟之，所以立命也。
從盡心到知性，從知性到知天，從知天到事天，從事天到立命。
說白了就是以人道法天道。修道之謂教，讀書人要用天道來教化生民，安身立命。
上為天地立仁心，下為教生民立命，這就是橫渠門下的宏願。
張載年少時喜談兵，甚至曾打算率人奪回熙州洮州一帶，他向范仲淹上書過，范仲淹鼓勵他研究儒學。
熙寧時張載任渭州軍事判官，在蔡挺門下辦事，為了制服党項他提出三個主張。
一招攬蕃部，妥善安置，籠絡人心。
二以堡寨遮斷，阻遏党項勁騎出沒，步步為營推進。
三在邊地屯田，發展經濟，減輕中樞負擔。
這三點主張，正與章越收服熙河的主張不謀而合。
所以橫渠門下將張載的主張與朝廷在熙河路的拓展結合，倒也成了實學。
如今秦風路轉運使範育正出自張載門下。
橫渠門下領兵自有一股等鍥而不捨的鑽研勁，他們將經義治學的本事，用在了排兵佈陣上。
譬如這連環寨，多少多少幾尺，壕溝要掘幾丈，鹿角幾處防備敵騎，皆是多番改進後編撰成圖冊文字。
每次立陣都照本按圖而設，如出一轍。章楶在京見過這些橫渠門下，大多是出身於家境殷實，卻又談不上富貴的寒門，都是不善於誇誇其談，而是能埋頭做事的拙誠讀書人。
在元豐與黨項交戰中，這些橫渠門下的將領表現突出，立陣後能抵禦數倍的党項兵馬的猛攻，擊退敵軍之後又能再總結經驗教訓。
這兩名虞侯繼續議論道。
“漢時晁錯有言，匈奴騎兵上山下坂，騎射雙絕，漢兵不及也。又有草原遼闊，匈奴遊鬥，漢軍死傷慘重，不得不下馬地鬥，被動無比。”
“今日党項，契丹騎兵更勝過匈奴多矣。”
“不錯，兵法有云，吾不敢為主而為客，不敢進寸而退遲。如彭總管，咱們持重不出，切莫大意。”
“日拱一卒，緩緩至鳴沙城下。”
“以後就是靈州。”
二人自顧議論，身後第三道木柵後則是數百名就飯食的涇原蕃漢弓手。敵軍近前，三千兵馬輪流吃飯，蕃漢合軍後，漢軍得蕃軍驍勇騎射，蕃軍得漢軍之紀律組織。
言語間突然傳來爭吵。
突見一蕃軍弓手揪著一名漢卒衣領。
兩名虞侯上前罵道：“阿咄啜你做什麼？”
阿咄啜帶著濃重党項口音道：“憑甚俺們吃黍餅，這漢人食白饃？”
漢卒抓著被揪的衣領漲紅了臉道：“俺娘託商隊捎來的！隴西老家才收的！”
“你有何憑據？”阿咄啜不依不饒。
“取賬冊來！”年長的虞侯聲若洪鐘，“阿咄啜，你整日在營寨中言漢蕃不公。”
“你上月斬首三級，無論蕃漢皆賜絹三匹——阿咄啜你得九匹，可曾短過分毫？”
阿咄啜道：“這倒不曾。”
旋即又道：“那漢軍李二狗私藏首級，怎不見你們處置？“
年長虞候冷笑：“此刻正在轅門挨鞭子！“他猛指阿咄啜護心鏡，“倒是你！上月私分戰利，當本官眼瞎？“
圍觀的蕃漢士卒嗡然騷動，數人嘿嘿地笑出聲來。
“阿咄啜，我親眼見得你熔了三枚銀扣，是打算送給相好的回鶻舞娘吧。”
阿咄啜不言語。
漢卒趁機嚷道：“虞候明鑑！這廝自己貪嘴，倒來尋俺晦氣！”
另一名年輕的虞侯當即將漢卒的白饃，當眾掰成兩半，一半給了漢卒，另一半給了阿咄啜，然後對眾人道：“同釜而食者，方為同袍。”
“阿咄啜，當營喧譁應領三十鞭，大戰在即權且記下。”
阿咄啜抱拳道：“是。”
阿咄啜蹲回篝火旁，就著一旁漢卒遞來的陶碗啜飲雜糧粥。
蕃漢同釜而食的香氣漫過寨牆。
彭孫見兩名虞侯處置公道，不由點了點頭。
這蕃漢合軍是章越在熙河路時所創，呂惠卿到了鄜延路，河東路後全面推廣。這避免了熙寧三年時韓絳指揮攻羅兀城時，重蕃軍輕漢軍。
也避免了戰事一起，蕃軍漢軍相互指責，推諉的局面。
治軍多年，現在涇原之蕃漢弓手，鄜延之斧騎兵都是令党項騎兵聞之色變的存在。
當日党項兵馬無功而返，宋軍也不追擊。
宋軍次日三更燒飯，四更食畢後，五更即出發。
又向前二十五里即立寨，此時抵鳴沙城下十五里處。
城中党項將領，乃靜塞軍監司監軍。靜塞軍監司原先在韋州，駐守甜水河一帶，但因韋州數度被宋軍攻破後，退至鳴沙城。
靜塞軍監司有三萬正兵，三萬輔兵，但現在正兵輔兵不足兩萬。
他再度觀陣，今日宋軍與昨日沒什麼區別。
他仔細看過宋軍營寨，宋軍立寨都依流程，必擇險要之地立寨。
先圍繞營地挖掘深壕，深壕必須是一丈深，兩丈寬，壕溝裡設竹籤、木刺、陷阱，然後將挖出的泥土全部用於修築高牆，牆需八尺高、一丈厚，再以夯土或木石加固。
營門處有吊橋、鹿砦、拒馬。
党項將領不知道，這都是橫渠門下繪製的《築寨圖說》中都有細細名目。
立寨後宋軍就進行堅守，拒不浪戰，絕不投機。
這樣令來去如風，勇猛善戰的党項兵馬，在野戰、突襲、近戰的優勢大減，而令長於弓弩和各種器械，卻短於搏殺的宋軍，如虎添翼。
就是這樣以拙勝巧的戰法，令眼前這從軍二十年的党項名將毫無辦法。
“雖說眼前只有三千宋軍，但咱們三萬兵馬都打不動，只能圍住慢慢打。”
監軍氣得牙齒咬得咯咯作響，眼看宋軍的偏廂車正將最後幾根斜樁夯入凍土。
左右都道：“都監不可啊，宋軍營壘都修到城池底下了。”
“再不打，大王會責怪。”
“打打看吧！探探宋軍虛實也好。”
監軍道：“糊塗，難怪宋相章越敢將進兵方略之法，張榜興州三日，任爾觀之。”
“這分明是妖術啊！”
……
宋軍營寨裡，蕃軍弓手嚼著黍餅擦拭箭簇，漢卒甲士就著肉湯打磨陌刀。
監軍親眼看著宋軍如工蟻築巢：丈八深壕轉瞬成型，夯土牆以肉眼可見速度拔地而起。
偏廂車裡床子弩被迅速搬下。
營門外撒上鐵蒺藜。
幾名匠人在營中挖掘水井。
彭孫滿意點點頭，他看著鳴沙城，不由想到了當年鳴沙城下從党項兵馬重重包圍中救下章直的經歷。
當時他從熙寧寨出發，走了三百多里才到鳴沙城，而今從北蕭關走五十里地即到了。
數年的光陰一晃而過，當時還是章侍中剛拜相之時，党項兵驕將勇，正是不可一世的時候。
他為了救章直數度遭遇風險，險些性命不保，最後不辱使命。
而今章侍中已二度拜相，現在的党項用幾位虞侯的話來說‘党項精騎損十之七，困敝已極，終成俎上之肉了’。
而自己這個被譏為“捧臭腳“的招安將，如今也已是一路兵馬副總管了。
……
燭火在輿圖上游移，將靈州至米脂的千里河山點亮。章楶立圖而觀，忽聞帳外馬靴踏雪聲漸近。
“稟爹爹，三路糧草已抵籠干城！“章縡挾著寒氣掀簾而入，肩頭凝著霜花。他瞥見案頭涼透的糜粥忙道：“爹爹，曹大夫說了，寒痺之症最忌.“
“且看此處！“章楶打斷章縡的言語，點在輿圖米脂寨處，青筋凸起的手背泛起病態潮紅：“李秉常倒是學得乖——東線鳴沙城下按兵不動，西線卻在鄜延路撕開口子。“
党項也有党項的方略，宋軍從涇原路中出靈州城，而党項也有他的破局之道，就是繼續在鄜延路進攻，將戰場轉移至此。
章縡解下大氅覆在父親肩頭，順勢望向輿圖：“西賊是要拿米脂換鳴沙？“
“何止！“竹杖掠過橫山，章楶道：“折可適已接管了韋州城，而有了野利信義投靠，靈州方向党項兵馬的動向和部署，我也是一清二楚。”
章縡凝視野利信義標註的蕃軍佈防，忽道：“野利有言，党項八部敵酋多半主張棄守靈州.“
章楶竹杖猛地插入炭盆，攪得星火四濺。
章楶從野利信義處知道党項內部也有爭論。
很多將領勸說李秉常索性放棄靈州，讓宋軍打進來，他們在橫山方面繼續向鄜延路和河東進攻。
理由是橫山方向的蕃部可驅一戰，同時可以隨時得到遼國兵馬的支援，複製之前永樂城之戰的勝利。
而且宋軍佔據靈州城後，補給線會拉長。
此刻細碎的雪粒撲打著軍帳篷布。
章楶緊了緊大氅道：“此說也不是沒有根據，想當年太宗朝時，李繼遷就是圍困靈州，先破了涇原路的鎮戎軍，取了北蕭關，逼得我朝不得不從請慶州運糧給靈州。”
“最後不斷襲取本朝運糧隊的辦法，終攻下了靈州。當真是陰鷙如狼！從此党項國勢自從而起。”
李繼遷先攻下了烏、白兩鹽池，至道二年，開始進攻靈州，又在浦洛河大敗宋軍的護糧隊，奪取了宋軍運往靈州的軍糧40萬石，對靈州形成了包圍之勢。
鹹平元年李繼遷夷平鎮戎軍，3000餘騎兵駐紮蕭關，不斷襲擊從慶州運往靈州的糧食。宋轉運使陳緯和靈州知州李守恩在護糧戰鬥中陣亡。
最後宋朝放棄了靈州，靈州知州裴濟在此苦心經營農田水利和安撫八鎮軍民兩年。
最後在党項圍城之中糧餉斷絕，他以血書向朝廷求救，但都石沉大海，始終不見宋軍影子。鹹平五年三月李繼遷集中重兵，終於攻陷靈州。
裴濟被殺。
章楶多次讀史至此時，不由掩卷遐思，既敬裴濟，又感嘆國勢傾頹。
這還是太宗的時候。
帳外忽有戰馬嘶鳴。
“靈州，靈州啊.“章楶的嘆息混著炭火噼啪。
章縡道：“靈州對本朝與黨項而言其要害之處皆不言而喻，當年則有‘張大國之威聲，為中原之捍蔽’之稱，僅次於涼州。”
“而李繼遷則道靈州北控河、朔，南引慶、涼，據諸路上游，扼西陲要害，一旦失去靈州，党項會徹底失去對隴西的輻射。”
“李繼遷奪取靈州後，便命為西平府，定偽都於此，後才遷都至興州。”
“眼下據野利所言，党項在涇原路方向連敗，令國中眾將都失去了再出涇原路葫蘆川大道的信心，堅持認為就算丟了靈州，党項依然可以背靠定難五州獲得遼國的支援，獲得喘息之機。”
“而李秉常等党項國中有識之士則清楚明白，一旦靈州失守，党項很可能面臨國土東西被截斷之危。”
“靈州是興慶府的門戶，靈州失守後，興慶府也是岌岌可危！”
章楶聞言繼續用竹杖攪動炭火，手中青筋微凸。
章縡看著父親運籌帷幄中思慮憔悴，不由心疼。帳外戰馬不斷嘶鳴，原來是驛馬濺雪而過，急促地傳來後方軍情。
野利信義的投降，令章楶清楚地知道，党項在死守靈州的問題上出現重大分歧，一旦党項上下重新認識到靈州重要性，那麼到時候宋軍攻取的難度將倍增。
章楶想到這裡起身道：“可如今党項眾將，倒似太宗朝時的公卿，一意棄守。”
章縡知道爹爹已有決斷，他將銅壺傾出滾燙茶湯倒入茶盅中。
章楶道：“眼下靈州城下只有翔慶軍司和靜塞軍監司兩個軍監司，靜塞軍監司遭到我軍常年打擊兵馬不足兩萬，而翔慶軍司在平夏城下遭到重創後，元氣未復。“
“靈州一失，隴西各部頃刻倒戈！契丹援軍到底能救得党項幾次？”
說到這裡，章楶掀簾遠眺，彷彿自此雪景中望見了賀蘭山的景色。
“若我們分兵馳援米脂，則靈州守軍則必直擊鳴沙城下！“
此刻北風捲著雪粒灌入，將章楶的大氅鼓盪起來，恍惚間見五十年前李繼遷策馬踏碎靈州城池，而今他要為的就是將這百年屈辱碾作齏粉。
章楶遙望遠方，彷彿看到了道：“現已取得韋州出兵，便順勢攻下靈州。”
“靈州城固然重要，但若能在靈州城下殲滅党項一到兩個軍監司，才是大略所在。”
章縡道：“此乃人地皆得之略！”
“靈州一破，覆滅党項則指日可待，若從鄜延路，就算勝了也未足動搖党項根本。”
章楶道：“便以此上疏侍中，表明我們要打靈州的決心！”
章縡露出堅定之色道：“孩兒這就草擬札子！”
……
靈州城外卻仍是冰封千里的光景，汴梁城南的柳絮已紛飛如雪。
春暖大地。
達官貴人或仍穿著棉服出城踏青，女子們則換上薄薄的春衫。
都堂裡。
新任樞密副使沈括看著奏疏道：“章樞密此舉，是要棄米脂寨，而攻靈州啊！”
“米脂寨一失，綏德軍震動，党項兵馬可直驅延州，甚至延安府也會震動。”
章越斜睨沈括一眼。
“而且章樞密決意將行樞密院，從德順軍直接遷至北蕭關這更是行險之舉。”
“北蕭關以北的惟精山，党項可是屯有重兵，即便遷至懷德軍平夏城也不至於此。”
蔡京也道：“蕭禧也道，若是本朝敢打靈州，遼國的鐵騎便打定州！”
章越對蔡京道：“你與遼國使者蕭禧走得倒是很近。”
“索性你來為禮部尚書好了。”
蔡京心底嘟囔，還不是你讓我接待蕭禧的。
章越沒好氣地道：“可是你將我說的將本朝進兵方略，張榜於興州城中三日，也不怕爾等知曉？”
蔡京打了個哈哈，斜倚檀木椅背，低頭呷了口茶，又覺得味道寡淡，從袖子取了龍腦香片添入。
他這人就是好喜繁華，又忍不住裝腔作勢，當然這也是談判的一等策略。再說他也不怕章越怪罪。
蔡京道：“下官當時也回敬道，賀蘭山的雪水入茶，可比定州的濁酒更勝一籌。”
“教你震懾蕭禧，你倒把軍機當市井說書。“
章越看了蔡京一眼，他當然不是想過分地責備蔡京，只是不喜將自己的話到處亂傳罷了。
“學生效仿章相公在興州城頭貼《平戎策》的氣魄而已。”
“現在連遼國都知道，本朝要打靈州了。”沈括嘆道，“再這般打靈州，怕是力有未逮，不如改從他處。”
蘇頌則道：“然章公大策，便是無論你怎麼打，我的大政方針不變，就算快一點慢一點的差別。”
“李秉常不願在靈州城下與我決戰，那麼我們就逼著他在靈州城下與我決戰！”
沈括則道：“當年高遵裕十餘萬大軍被困靈州，還不是因為汲汲於城下？”
黃履見沈括一再反對章楶出兵靈州也揣測到他的意思。
沈括在涇原路經營多年，眼見為章楶作嫁衣心底多有不甘。所以對章楶頗有反對，二人關係不睦也是眾所周知。
黃履則道：“通往靈州兩條大道，分別是青崗道（環慶路），蕭關道（涇原路）。”
“青崗道雖近，但從環慶路至靈州一路有大片不毛之地，沒有水源，不適合我軍步步立寨。”
“蕭關道雖迂迴了一些，但多河灘水草豐茂，其路線為鎮戎軍出塞，至北蕭關共兩百里，再走兩百里至鳴沙城，從鳴沙城至靈州一百里！”
章越皺了皺眉頭道：“朝中還是在彈劾章惇和呂惠卿嗎？”
眾人點點頭，雖說現在劉摯、梁燾、王巖叟等最頑固不化的舊黨都被罷去，但朝中舊黨仍有不淺的根基。
自己門下的蘇轍一直主張對呂惠卿清算，甚至對章惇也是頗有微辭。
其實章越也不喜歡呂惠卿，但呂惠卿確實是人才，這些年在鄜延路和河東路經略使任上政績卓著。
契丹數度侵攻河東，呂惠卿在河東打得有聲有色，既保持了對党項的強勢，也抵禦了契丹的進攻，奈何非我同黨。
蘇轍這一次彈劾呂惠卿就批評他當年的手實法。
就是根據‘如有隱匿，許人告發，並以查獲資產的三分之一為賞。’
此舉在蘇轍看來就是用大肆抵恃告訐（舉報代替管理)，此舉鼓勵民間誣告和仇怨，在實行之中稍有資產的家庭常被仇家誣告，官吏藉機勒索，民間“雞豚皆遍抄之”。
而與章惇呂惠卿有仇的鄧綰，也稱其‘囂訟者趨賞報怨’。
後章越叫停了呂惠卿的手實法，改由用‘砧基簿’登記，也就是隻有財產變更和交易時，朝廷才進行登記，此舉既保證了稅收，也免去了激化矛盾。
民間不報，我就不追查。
而範百祿，範純仁等人也彈劾呂惠卿，同時批評章惇在元祐兵亂中的疏忽放縱，不作為。
至於章越盤算了半天，他是不打算動蔡確，呂惠卿，章惇的。
他們在變法中無疑顯得更激進，但自己作為新黨中務實的存在，這時候若落井下石對他們進行清算，那麼新黨的激進派一空，無疑自己的政策就會遭到抨擊和指責。
比如呂惠卿的手實法遭遇太多抨擊批評被叫停後，自己的‘砧基法’就悄悄地上線運營。
朝廷民間都一致稱讚叫好。
是砧基法好嗎？不見得。
只是呂惠卿之前做得太過了，所以才凸顯砧基法好。所以蔡確，呂惠卿，章惇他們被徹底清算打倒後，那麼自己的政策勢必下一步就成為眾矢之的。
這個策略就如同，呂惠卿當年要打倒馮京時，自己保馮京一般。
馮京倒了，呂惠卿下一個勢必要對付自己。
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