正月的風雪肆虐了整整一月，今日終於雲開雪霽。然而春寒料峭，殿外猶帶幾分凜冽。武英殿內炭火熊熊，將寒意隔絕在外。
章越紫袍玉帶，手持象牙笏板，肅立於丹墀之下。御座之上，天子端坐如松；珠簾之後，向太后垂簾聽政。
殿中平章軍國重事的重臣、宰執、樞密使分列兩側，殿內靜得能聽見炭火噼啪之聲。
章越向天子鄭重躬身一禮，聲若金玉道：“臣請為陛下、太后及諸公陳滅党項，復幽燕之略！”
章越的聲音如金玉相擊，在殿內迴盪。自復相位以來，他多讓右相呂公著主理政務，蘇頌主持軍務，三省官員各抒己見。
但今日親自金殿陳策，章越顯是要親自定下經國大略。
以為元祐之根本！“治國如弈棋，首重'勢'與'序'。“章越目光如炬，“熙寧二年，荊國公王安石面見先帝時曾言：其一，法度因循必改；其二，治國當求富強；其三，寓兵於民，鞭撻四夷。“
他頓了頓，環視殿中諸臣：“至熙寧五年，荊公與先帝定下'調一天下，兼制狄夷'之策。今陛下當承先帝遺志，以滅党項、復幽燕為要，綱舉而目張。“
當年王安石與神宗密談的內容，直到熙寧八年才公之於眾。這三策正是：變法圖強、富國強兵、平定外患。
到了熙寧五年時，王安石給朝廷設計頂層戰略就是‘調一天下，兼制狄夷’這八個字。
神宗一朝，熙寧元豐之國策，皆圍繞此展開。
說到這裡章越目光掃過大殿。
文彥博，馮京作為元老宿臣都坐在殿上，他也是替向太后和天子請回來，在朝堂上監督自己施政的。
文彥博雖是八旬高齡，但目光篤定，而馮京則沉默如淵，平靜地與章越對視著。
章越於垂簾前踱步，看了文彥博，馮京一眼，再度面向御座的天子道。
“元豐先帝重開天章閣問計於臣，諮臣安邦定國，天下太平，萬世太平策！”
殿中眾臣聞言，皆神色一凜。天章閣供奉著太祖、太宗、真宗御容，在此問策，意義非凡。當時雖同時詢問韓絳與章越，但眾所皆知神宗真正要問的是章越。
章越說到這裡，目光愈發堅定道：“臣當時向陛下獻伐党項之略！直到先帝殯天，仍念念不忘此事！”
御座上的天子聞言，眼眶已然泛紅。殿中炭火映照著眾臣肅穆的面容，靜靜地聽著章越陳詞。
說到這裡，章越袖袍一揮，聲震殿宇：“先帝何以不忘也？”
“党項竊據靈夏，契丹強佔燕雲，此皆漢唐故土！此二地不取，則西陲永無寧日，五路兵馬徒耗錢糧；幽燕不歸，則契丹鐵騎朝發夕至，汴梁終成危城——此非臣危言聳聽，乃太宗北伐之憾、真宗澶淵之恥，歷歷在目！“
什麼是問題？
現實和期望之間差距。
什麼是戰略？
現實到期望的路徑。
問題到戰略，從我要滅党項到我要如何滅党項？
章越手持笏板，肅立階下道：“陛下，太后，諸公。今日所議滅夏之策，當先明三事：其一，大義何在？其二，利害幾何？其三，心志可堅？“
“党項竊據靈夏百年，此乃漢唐故土。先帝臨終仍念念不忘收復之事，此乃天理昭昭。師出有名，方能上合天意，下順民心。“
“陝西五路駐軍佔天下兵甲五分之二，歲耗錢糧無數。若滅党項，既可省千萬邊費，更能全力應對契丹。此為利害。”
章越言此，平章軍國重事馮京道：“然遼國虎視眈眈，恐重蹈永樂城之覆轍”
章越道：“正因如此，更要堅定心志！當年荊公'調一天下，兼制狄夷'之策，就統籌國家進行全面變法，到先帝重開天章閣，臣向先帝所獻之略，便是積小勝為大勝，正是要循序漸進。”
制定了戰略方向後，就要分解戰略。
確定了一個大戰略的目標（滅党項），將戰略問題分解到戰役層面，再從戰役層面分解到戰術細節，制定一個個小目標。
具體說來就是設立大戰略，在細分戰役，具體為戰術。
章越袖袍一揮指向武英殿上三人高的熙河平邊圖，以笏板凌空虛劃指點。
“滅西夏大業當分三步，先取熙河路，以收服蘭州，涼州為功，控河西走廊。”
“次涇原路戰役層面，收取靈州，直搗其心腹。”
“後鄜延路戰役，收取定難五州，絕其根本。先後次序不可更易！”
垂簾後的太后，天子和群臣們一起仰頭看著這幅熙河路開邊圖。
章越徐徐道：“今熙河路已控涼州，涇原路兵鋒抵靈州城下，鄜延路只差定難五州！此三路如三矢搭弦。之前党項精兵喪於平夏城，本是圖滅的天賜良機！”
“可惜的是遼國介入，永樂城之戰我軍敗北，使得元豐收取党項的之略功敗垂成。”
“唯願陛下堅定心志。元豐之敗，正在操之過切。當以戰促變，借征伐之機深入變法，革除積弊。正如當年荊公以變法圖強為鞭撻四夷之本，今日當以征討四夷為變法之助。”
如果說熙寧時，王安石大戰略是變法富國強兵，最後以鞭撻四夷收功。而章越則透過鞭撻四夷，反而過推進深入變法。
就好比你眼光，見識，手段都提升上去了，事情就水到渠成地辦成了。
你可以先變成厲害的人，最後完成了這件事。你可以透過完成這件事，變成了一個很厲害的人。
哲學上有演繹法和歸納法。
演繹法就是理論指導實踐，歸納法則是從實踐到理論。
平章軍國重事文彥博道：“這就魏公常言的‘行之力則知愈進，知之深則行愈達’。用兵與變法，就是一體兩面。”
“可是國用不可不熟計。昔章公言熙寧十年當可以通西域之利自給自足，但至今熙河路用度每年費朝廷三百萬貫，又建三鎮輔軍，每年耗錢數百萬貫，熙寧元豐變法朝廷之積蓄耗此。”
章越肅然道：“陛下，用兵可錘鍊國器，變法可夯實根基。二者相輔相成，方能成就大業。“
“至於熙河路耗錢三百萬貫，是因新取了涼州蘭州之故，不得不屯兵設鎮。若不取涼蘭二州，今憑通西域，棉布之利早已自給自足，甚至微有盈餘。”
下首呂公著心道，依章越如此說來，元祐之政實為元豐之政的延續。
或者是將元豐未竟之業，用更穩妥的法子做完。
章越所言後，殿中寂然片刻，忽聞向太后擊案。
簾影微動後，向太后道：“老身對這些軍國大事，原是不甚明白。既是諸位相公皆無異議.”
“章卿之策，老身…準了！”
向太后一般不怎麼拿意見，有一次遇到奏疏上的陳詞，笑著對宰執們道：“我哪識得那麼多字，眾相公們定奪便是。”
對向太后如此舉動，章越等宰相自是大頌太后賢明。
……
之前是在米脂寨反擊党項兵馬，而到了今日方在御前重新確立了對党項用兵的大政方針。
章越踏著丹墀而下，與文彥博，馮京細聊。
文彥博，馮京五日一朝，見面的機會不多。
其實到了文彥博這個歲數，再參與軍國大事的決策，肯定是精力不濟。但顧問則個，則是沒有問題，還繼續保持了文家對中樞的影響力。
文彥博拄著鳩杖，雖已八旬高齡，目光卻仍是有神：“侍中，東西二鎮輔軍之事，審得如何了？“
章越道：“如今是蔡元長來審此事，自首和逮捕十二個謀劃此事的虞侯以上將官，六成是太學生。”
他頓了頓道：“甚是棘手啊！”
馮京問道：“侍中，這等禍亂之事，何不交御史臺，刑部？”
章越差點失笑，要交給劉摯、王巖叟、梁燾他們來審，他們能給你審出個花來。
章越道：“御史臺的言臣，若非他們激烈處事，如何能激起兵諫之事，本相早有整頓之意。”
朝廷重大政策方向的調整後，人事肯定也要跟著調整。
文彥博鳩杖輕叩青磚問道：“蔡持正，章子厚二人如何處置？”
章越看了馮京一眼，蔡確與他可是兒女親家。
“文公明鑑。“章越望向遠處宮燈，“若要平息朝堂紛爭，須得一碗水端平。“
文彥博捋須頷首：“老朽聽聞，太皇太后的意思是此二人皆要謫往嶺南。“
章越忽然道：“文公此番入京，洛陽百姓扶老攜幼相送，可見德望之隆。“
文彥博搖頭笑道：“老朽這把年紀，本不該再過問朝政。只是.“他望向章越，目光深邃，“有些事，總要有人來說。“
章越笑道：“方才聽兩位相公言語兵諫之事，我想起了一個故事。”
“昔有君王、高僧、富賈同處一室，階下立一持刀百姓。三人皆命其殺另二人——二位且猜，這百姓會聽誰之命？”
文彥博，馮京聽了略有所思。文彥博鳩杖頓地：“侍中此問.“
章越道：“有人道必是君王，但在禮崩樂壞之時，王命不如芻狗。”
“百姓到底殺誰？與君王，高僧和富商三人身份無關，而是取決於百姓自己。”
“取決於百姓是否貪婪錢財？是否虔信？是否忠君？權力不在於上位者的身份，而在於民心所向……”
“兵諫之事為何會起？”
“將罪責都歸之於挑起兵亂的虞侯或是蔡持正，章子厚，都是錯的，朝廷驟然廢除變法，才是根本。”
文彥博，馮京都知章越在強辯，在狡辯，但是這時候誰有什麼辦法呢？
馮京也不願對蔡確趕盡殺絕，但這件事他必須表現出一究到底的態度，這樣才能擺脫嫌疑。
但章越不同，他要彌合黨爭，所以政治鬥爭不可激烈化，至少表面上要顯得風平浪靜。
文彥博則與宮裡關係密切，背後說不定有太皇太后的授意。
馮京忽然道：“侍中方才說整頓御史臺，不知可有合適人選？”
章越微微一笑道：“劉摯、王巖叟、劉安世、梁燾於兵諫之事，難辭其咎必須罷去御史之職。”
“空缺出四個職位，我有兩個人選！分別是前參政知事薛公之子薛紹彭，還有一人則是前相公畢文簡之曾孫畢仲遊，其餘正要請教二位。”
薛紹彭是薛向之子，畢仲遊之畢家與吳家交好，他兄長畢仲衍為章越推舉出任中書禮房檢正時，章越失勢後，因不肯依附王珪而被罷去。
畢仲衍現在已經病逝，不過章越沒忘了人家的恩情，就提攜了他的兄弟畢仲遊。
章越回朝後，便回報故人之子以及支援過自己的人。
文彥博，馮京都是人精，當然明白章越具體安排。
二人也自有計較。
章越對文彥博，馮京道：“至於對蔡持正，章子厚的處置，還是等開封府調查清楚了再說。”
文彥博一臉凝重道：“對蔡持正餘黨也必須肅清。”
……
安州。
蔡確本已貶謫陳州，未料兵諫事發，朝議洶洶皆指其暗通款曲。遂再謫安州，位秩更降。
蔡確抵至安州，情緒低落，治理一州之事，只是安州這樣的小州，自是與他在宰相之位時，執掌天下無可相提並論。
所以蔡確將大多事都交給佐貳官員們處理，自己很少管事。
安州地僻民貧，州衙蕭索，唯知州廨舍稍具規模。然自蔡確入居，廨舍周遭頓生異象：一隊汴梁禁軍悄然駐防，門前商號更有人影頻仍。
蔡確猜疑是此必皇城司邏卒。
事實上蔡確的猜疑沒有錯，從汴京調來禁軍就是蘇頌奉章越之命來監視蔡確，而商行中出入的人，則是皇城司的，他們直接受命於李憲，每日都要將蔡確言行訊息稟至宮中。
畢竟前任宰相，餘黨尚鬧出兵諫之事，誰敢說兵諫之事與蔡確之間有沒有聯絡？
不過蔡確卻沒有在意這些，他將子弟都安置回老家陳州，歌姬妾室也都送人或給錢遣散。蔡確身邊只有一名名叫琵琶的愛妾。琵琶飼養了一隻鸚鵡，這個鸚鵡能學人語。
在府邸中蔡確呼喚琵琶時，只要敲一下小鐘，琵琶便應聲而至。而每聞廨舍銅磬輕叩，鸚鵡也會呼喚琵琶的名字，甚是有趣。
這成了蔡確謫居里的一件樂事。
雖說受到猜疑，但蔡確有了佳人陪伴，還是得到了慰藉。
而且蔡確也深知以章越的性格，上臺後必會調和新黨舊黨之爭，彌補黨爭的裂痕，所以絕不會向自己下殺手，甚至還會反過來保著自己。
所以儘管有汴京蔡確餘黨兵諫之事傳來，但蔡確還是不太擔心。
一來此事確實與己無關，二來章越會保著自己。
謫居日久，蔡確漸生遊興。安州雖陋，山水猶存。每晨起，但見禁軍甲士肅立廊下，商販眼線逡巡街角，而蔡確則是出避整冠而遊。
漢水之畔，車蓋亭臨江而立。
蔡確一襲青衫，負手立於亭中，遠眺江水滔滔，眼底映著粼粼波光。
“老爺，風大，當心著涼。”琵琶遞上一件薄氅。
蔡確未接，只是淡淡道：“無妨。”
他緩步繞亭而行，指尖撫過斑駁的石欄，似在追憶往昔。當年他高居廟堂，執掌朝政，如今卻貶謫至此，形同放逐。
蔡確聞言徐徐道：“司馬十二雷厲風行，可惜……他廢得了新法，卻廢不了人心。”
他轉身望向亭外，江風拂面，吹散鬢邊幾縷灰髮。
“老爺，可要作詩？”琵琶遞上筆墨。
蔡確接過，略一沉吟，提筆蘸墨，在亭柱上揮毫而就：
“睡起莞然成獨笑，數聲漁笛在滄浪。”
“矯矯名臣郝甑山，忠言直節上元間。”
寫罷，蔡確望向北方，似穿透千里，直抵汴京：“這天下，終究不是他司馬十二說了算。”
“章三若能續先帝遺志，我死也瞑目。”
江風驟起，捲起亭中落葉，蔡確衣袍獵獵，如孤松傲立。
正言語之際，親隨抵此道：“相公，朝中有書信來。”
蔡確看過後，不由作色。
琵琶問道：“老爺怎麼了？”
蔡確神色有些蒼白道：“參與兵諫十二人五被誅，其餘七人流三千里！”
蔡確怒道：“這些人何罪？”
“都是鐵錚錚的漢子，若抗遼也是罪過，那麼天下何人不罪！”
蔡確說到這裡，最後徐徐對琵琶道：“兵亂終是罪過。”
琵琶跟隨蔡確多年道：“老爺，你不如給侍中寫信，讓他替你求情。什麼官也不做，咱們回泉州老家便是。”
蔡確道：“你說的是追毀出身以來文字，允我歸老泉州老家。不錯，老家還有幾畝薄田，養活你我不在話下。也算是逍遙快活。”
“但既是貶謫，朝廷就不會叫你那麼好活，這就叫死罪可免，活罪難逃。我這些年得罪了多少人，朝中都在等著看我笑話。”
車蓋亭的江風吹拂下，蔡確望向汴京方向，恍惚間似見章越紫袍玉帶，立於宣德門下，百官俯首。而漢水滔滔，終將東流入海。
他自言自語地道：“但只要章三滅了党項。”
“青史自會還我蔡確一個公道。”
蔡確回府後，有時同路官員過路經過安州，一路轉運使抵達時，他也沒有接待，只是對佐僚道：“昔章侍中也稱我一聲師兄，附於翼後。今日我歲數大了，要與這些後進卑躬屈膝，恕我辦不到。”
後蔡確聽聞向七被抄家罰沒後被髮配嶺南，路過一橋時投水而死，黃顏何正臣等黨羽先後被貶時，難過地落下淚來。
知漢陽的知州吳處厚要調靜江卒至漢陽，但蔡確不允，吳處厚大怒書蔡確大罵：“爾當年從我學詩賦，之後在廟堂時數次構陷於我，今淪落至作郡守了，竟還如此奸邪？”
蔡確看書後大笑。
……
章越翻開桌上書札。
蔡確說得每一句都有人報至章越耳邊，章越聽說蔡確‘附於翼後’這四個字，不免心底不悅。他今日今時的地位，怎喜歡聽別人說起自己當年卑微時的事。
但蔡確說青史會還他一個公道時，也不免長嘆。
已退居的高太后以及文彥博都主張追究蔡確，章惇在兵諫中的罪責。
劉摯，梁燾，王巖叟盡數被罷去，至於劉安世章越決定先留他數日。
至於接任御史是馮京和文彥博舉薦上來的是範祖禹，吳安詩。
吳安詩是文彥博舉薦的，沒料到這位大舅子，在自己碰壁後，居然走通了文彥博的路子。
正當章越細思之際，有人稟告劉安世求見。
雨夜沉沉，章府門前的兩盞大燈籠，映得階前積水泛著微光。
劉安世緊了緊身上的衣袍，他深吸一口氣，對門吏拱手道：“煩請通稟，監察御史劉安世求見侍中。”
門吏打量他一眼，低聲道：“劉御史稍候。”
片刻後，府中都管迎出，躬身引路：“侍中在書房相候，請隨我來。”
穿過三重院落，劉安世靴底碾過迴廊下的積水。他餘光瞥見兩側廡廊下肅立的親兵，甲冑映著雪光，森然如林。
還有幾十名幕僚在正廳左右處置公務，劉安世知道章越素來自置幕僚，喜歡在幕僚中選拔人才，似陳瓘，黃裳等如今的封疆大吏都是出自章越幕中。
這個時候府上仍是燈火通明，幕僚出入期間，操持公務。
都管繞過正廳，而是引至正廳後一僻院的房前輕叩門扉，內裡傳來一道沉穩的聲音：“進。”
劉安世整了整衣冠，推門而入。
書房內升著炭火，章越一身素色襴衫，正斜依在榻上對著燭火翻閱書籍，聞聲抬頭。燭光下，他眉宇間的銳氣比朝堂上更盛三分。
“器之冒雨而來，可是為司馬公帶話？”章越坐直身子，示意他入座。
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