安達搖搖頭，“先把這件事上報給阿提斯公爵以及我的父親，眼下和河間地沒有和平能談了，之後再談別的。”騎士點點頭，他看著眼前一片狼藉的戰場，谷地的騎士已經下了馬，拖拽河間地士兵的屍體，堆積到一塊，隨時準備焚燒。
火星在屍體堆裡冒出，火勢僅幾個呼吸間便蔓延開來，空氣裡甚至有烤肉的味道。谷地的騎士下了馬，圍在屍體堆面前，默默觀看著陌客藉助火焰收走戰士生命的場景。
“我記得傳聞裡艾德慕在金牙城擅長騎兵作戰。”安達看著騰起的火焰，說。
一旁的騎士們面面相覷，河間地不斷獲勝的訊息早就傳了過來，他們也並不清楚為什麼艾德慕如此不堪。
“命令輕騎，簡單收拾，往鹽場鎮方向過去，趁他們把渡口毀掉之前，趕緊佔據那裡。”安達下令道，此時他頗為煩躁，本是一個剿匪的任務，卻冒出來一支河間地的正規軍，而且是近期聲名大噪的艾德慕·徒利親率的部隊。
夜色很深，焰火熱騰，但離開了屍堆清冷則再次籠罩，谷地的騎兵在此駐紮許久，可以感受冷意愈發降臨大地。
……
國王大道上，一支斥候輕騎抵達阿提斯的隊伍。
阿提斯冷冷地聽完安達的斥候所傳達的訊息，貝里伯爵不安地詢問：“你說的都是真的？沒有一點虛假？”
斥候手放在胸前，“我以七神的名義發誓。”
貝里伯爵無奈地看著眼前默不作聲的阿提斯·艾林，他知道任何言語都不能再說動這位年輕的谷地公爵放棄攻伐徒利，懲治河間地的決心了。
按照斥候的說法，安達率領的一千谷地騎兵在夜間突然遭到艾德慕·徒利親率的河間地軍隊突襲，損失異常慘烈。
雖然擊退了徒利的隊伍，但谷地騎士再也不能忍受徒利家的挑釁，發誓要攻佔奔流城的聲音在谷地的騎士中間越來越大。這是斥候轉達安達·羅伊斯爵士的原話。
在斥候的描述下，其他與阿提斯從君臨就隨行的人，除了一貫沉默的艾林家族親衛，威瑪·羅伊斯以及修夫爵士都急不可耐地望著阿提斯，這種焦急裡透著憤怒。
安蓋因為並非谷地出身，他只是靜靜看著阿提斯的反應，但已經猜出阿提斯看似平靜的外表下，怒火正在積攢，只是阿提斯很少直接在眾人面前顯露過自己的情緒。
貝里·唐德利恩伯爵憂慮地看著眾人的反應，艾德公爵交給他任務的初衷可能無法完成了。
“先退下。”阿提斯終於出聲。
安達派出的斥候會意，默不作聲地離開。
“公爵，”貝里·唐德利恩伯爵立刻說道，“這恐怕是誤會，畢竟那夥匪徒打著的旗號是您的旗號。”
“誤會已經不重要了，貝里伯爵，”威瑪直接說道，“重點是徒利家接二連三挑釁谷地，我們不可能不給奔流城一點教訓。”
“王國好不容易和平下去，這也是鐵王座所希望的，也是艾德公爵所期盼的。”貝里伯爵繼續說道。
威瑪有些不耐地說：“恕我多嘴，貝里伯爵，您不是谷地人，可能並不清楚這件事的性質。”
阿提斯靜靜聽著兩人的爭論，直到幾人全都把視線放在自己身上。
“出血門，直擊奔流城。”阿提斯站起身，最後高聲說：“召集軍隊！”
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