若不能快速透過孿河城，狠狠利用此前徒利犯下的錯事敲上一筆，等到鐵王座命令一下，自己的封君只能選擇退兵。
格拉夫森想到阿提斯公爵與勞勃國王乃至於御前首相艾德公爵之間的關係，愈發覺得此戰只宜速戰。
他對約恩·羅伊斯說：“佛雷家算是個唯利是圖的家族，我出身于格拉夫森家族，在海鷗鎮也見過類似的人，讓我同這個老佛雷談判吧。”
約恩深深看了眼前這個海鷗鎮的繼承人，阿提斯此前特意告知他，在羅拔前往海鷗鎮與魁爾斯商會談判之後，他便向阿提斯舉薦了格拉夫森家的繼承人，在後續與魁爾斯的外交斡旋里發揮了重要作用。
羅拔這小子，真是顧全大義，作為羅伊斯家的次子卻向阿提斯舉薦格拉夫森家的長子繼承人。約恩略微點頭，默許了瓊恩·格拉夫森的提議，阿提斯讓此人配合自己率領前軍，大概用意就在這裡。
格拉夫森長吁一口氣，他此前準備一套試圖說服約恩·羅伊斯的說辭，顯然並不再需要。也許是阿提斯公爵在開戰前就打算如此安排，否則按照奈斯特·羅伊斯總管的安排，他應該是負責組織與保護後勤，而不是被安排和青銅約恩一起擔任先鋒。
他看向約恩達青銅鎧甲，那凌厲逼人的鎧甲稜邊此時在瓊恩·格拉夫森眼裡不再象徵著羅伊斯家的固執與傳統，格拉夫森與羅伊斯處理事務準則的差異在艾林的統一下至少短暫地被安撫了。
……
孿河城的城牆高大深厚，橫跨綠叉河的長橋連線著兩處堅固的堡壘，長橋中央還有俯瞰一切來犯之敵的衛河塔，箭垛、暗槍數不勝數。
此時的橋面沒有一個行人，以往的繁榮被緊閉的城門和吊起的吊橋給徹底隔絕，兩座城堡深深的護城河直接與綠叉河相連，早就聽說谷地士兵北上訊息的佛雷家召集了周圍的封臣，僱傭了大量傭兵，短時間內湊出四千多軍力駐守在兩座城堡裡，隔河相望。
佛雷侯爵的長子繼承人史提夫倫·佛雷駐足在東岸堡壘的城門上，他面向遠處的曠野，與他父親一樣灰色的眼眸在不停地打轉，他溫和地對一旁的黑瓦德說：“谷地的軍隊什麼時候會到？”
“斥候只有少數回來的，才派出去沒多久，訊息還不算明朗，我猜，”黑瓦德停頓一下，“就在這幾日吧，恐怕我們就能見識到峽谷騎士咯。”
史提夫倫不滿地皺著眉頭，“你發瘋了麼，很興奮？”
“爺爺，”黑瓦德滿不在乎地說，“孿河城一般只會有兩三百人守城，就足以讓上萬大軍止步，更何況侯爵徵召了四千人，就算谷地人再善戰，也不可能過河。”
史提夫倫沒有反對，保持著沉默，他承認黑瓦德說的沒有錯，谷地騎兵的確冠絕七國，但堅城在此，再矯健的戰馬也失去了此前的效用。
“侯爵有打仗的想法嗎，爺爺？”黑瓦德問，他的右手一直緊緊握著腰間的長劍。
史提夫倫笑了笑，“如若阿提斯·艾林真的睿智，絕對不會武力相逼，而是會曉之以理，試圖說服父親開城放谷地人過河。”
黑瓦德點點頭，他輕巧地哼了一聲，“這回要收多少過橋的金龍，要我說，放谷地佬過河也未必是壞事，教訓教訓快被曬乾的老鱒魚和那個嫁到北境的婊子。”
“過橋費？”史提夫倫笑了笑，“那這個費用可不是區區金龍可以相提並論。”
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