看著艾莉絲臉上不自覺流露出的滿足笑意，盧卡恩的嘴角也不由自主地跟著揚了起來。
這道菜其實不費什麼功夫。
只是為了迎合艾莉絲的口味，必須下重料，所以不能常做給她吃。
早知道她會這麼開心，真該多做幾次的。
盧卡恩心裡掠過一絲懊悔，但隨即又釋然了。
沒關係，從現在開始，多做給她吃就是了。
另一邊，凱瑟琳和夏昀似乎吃不慣精靈的食物。
即便是盧卡恩為艾莉絲特意烹製的菜餚，她們也只是興趣缺缺地嚐了幾口，便放下了刀叉。
飯後，艾莉絲乾咳兩聲，試圖找回初見時那股凜然威嚴的氣場，可惜早已蕩然無存。
一行人隨後在阿努阿蘭德城中信步閒逛。
對凱瑟琳和夏昀來說，這裡的一切都新奇有趣。
但在盧卡恩看來，這地方說白了，不過是建在一棵參天巨樹下的村落罷了。
畢竟，他已在森林裡生活了整整十年，這樣的景象對他而言，實在算不上稀奇。
兜兜轉轉，他們最終來到了精靈女王所在的城市中心。
盧卡恩是受艾莉絲邀請而來，而凱瑟琳和夏昀，則是憑藉與女王交好的貝里奧教授的推薦信才得以到訪，於情於理，總要去拜會一下。
眼前，世界樹盤虯臥龍般的根系交錯盤結，形成了一道天然的拱門，彷彿巨樹的樹幹上直接開了一扇門。
盧卡恩他們走進門後，只見一位白髮蒼蒼卻依舊風華絕代的精靈女子，正悠然地衝泡著茶水。
“我還想著，你們什麼時候會過來呢。”
精靈女王開口了，聲音溫和動聽。
艾莉絲應道：“帶他們四處轉了轉，所以來晚了些。”
精靈女王為他們一一遞上茶水。
茶水入手溫熱，喝進嘴裡，卻像含了一顆薄荷糖，一股清涼感在口中炸開，奇妙無比。
“哇？”
夏昀發出一聲小小的驚歎，覺得新奇極了，又忍不住小口抿了兩次。
精靈女王見她這副模樣，眼中露出一絲笑意，親手為她又添滿了茶水。
看來，年長的精靈對異族並不像想象中那麼排斥？
盧卡恩暗自思忖。
他本以為情況會截然相反，可這一路走來，反倒是那些年輕精靈，對人類的敵意更重。
確實，那些從暗處投來不善目光的，大多是些血氣方剛、還無法完美收斂自身氣息的年輕人。
女王微笑著話鋒一轉：“聽說，你們和貝里奧一同演過戲劇？想當初，他第一次來阿努阿蘭德時演的那出戏，真是叫人歎為觀止。”
話匣子一開，話題便自然而然地聊到了戲劇上。
夏昀主要分享了道具製作的趣聞，盧卡恩和凱瑟琳則更多地談論了故事與角色。
一番寒暄過後，盧卡恩決定不再拐彎抹角，直截了當地丟擲了心底的疑問。
“被赫利俄斯選中的人……這究竟是什麼意思？”
話音剛落，精靈女王和艾莉絲的視線便齊刷刷地落在了他身上。
盧卡恩故作鎮定地抿了口茶，又追問了一句：“如果可以的話，能告訴我其他被神選中的人都有誰嗎？”
如果真是這樣的話……
盧卡恩的思緒飛轉，不動聲色地瞥了凱瑟琳一眼。
她身上，是否也藏著什麼秘密？
他忽然有種強烈的預感。
凱瑟琳體內那股難以名狀的力量，或許，正是來自某位神明的恩賜。
“不，”精靈女王的回答乾脆利落，“除了他們自己，其他被神選中的人，我們無從知曉。”
盧卡恩沒料到她答得如此決絕，立刻反問：“那你們又是如何知道阿瑞斯和赫利俄斯的？”
女王慈愛地笑了笑，伸手輕撫著身後牆壁上盤踞的世界樹根鬚。
“世界樹與太陽神淵源頗深，是太陽神親自告知了我們。除此之外，我們便一無所知了。”
支撐著整片大陸的世界樹與太陽神。
盧卡恩心頭一動，光是聽著，便能明白這兩者間千絲萬縷的聯絡。
女王接著說道：“艾莉絲擔心他會濫用神力，主張必須及早剷除後患。但他畢竟是赫利俄斯數百年來選中的第一人，此事不能草率。”
聽到這話，艾莉絲似乎有些不滿地扭過頭去，卻沒有出聲反駁。
“順便說一句，”精靈女王又補充道，“艾莉絲，也曾被神明選中。”
是月亮、狩獵與貞潔之神，阿爾忒彌斯。
盧卡恩早就知道艾莉絲的瞳孔中刻有神之印記，因此對這個事實並不算太驚訝。
“那麼，你們能確認其他人是否也被選中嗎？”
“我們做不到。但當事人自己應該最清楚，因為身上會出現標記。”
原來是這樣……
盧卡恩沒有刻意去看凱瑟琳，但心裡盤算著，之後必須找機會確認一下。
精靈女王慈祥地解答完盧卡恩的疑惑，這次，輪到她發問了。
“節日上出現的那些魔物，你們知道它們的來歷嗎？”
盧卡恩沉默片刻，答道：“……是古代魔物。”
“古代魔物？”女王和艾莉絲都面露驚色。
“它們是棲息在魔域森林深處的生物。”
“魔域森林”四個字一出口，空氣彷彿瞬間凝固。
在場的所有人，無論是艾莉絲還是精靈女王，都用一種混雜著震驚與不可思議的眼神，死死地盯住了盧卡恩。
那是一片禁忌之地，無論精靈還是人類，只要踏入，便等同於宣告死亡。
精靈女王的目光與盧卡恩在空中交匯，那眼神像是在無聲地質問：你，為何會知道這些？
但盧卡恩沒有閃躲，坦然地迎著她的視線。
女王忽然輕輕笑了起來。
“正如艾莉絲所言，你有著堅定的意志與信念。”
盧卡恩本以為她會刨根問底，沒想到等來的卻是一句評價。
“你們打算在阿努阿蘭德待多久？我們會為各位準備臥室。不過，時間不能太長。”
畢竟，人類的到來，會讓其他精靈感到不自在，這是明擺著的事。
盧卡恩想了想，問道：“三天時間，可以嗎？”
“很合適。”
女王笑著點頭，隨即示意艾莉絲帶他們去住處休息。
盧卡恩一行人再次跟在了艾莉絲身後。
叮——叮——叮——！
城中驟然響起了急促刺耳的鐘聲。
幾人都吃了一驚，艾莉絲更是幾乎出於本能地就要向外衝去。
她硬生生止住腳步，才有些尷尬地笑了笑。
“是森林裡的魔物偶爾發起的襲擊，看來就是現在了。交給自衛隊處理就好，我們繼續走吧。”
艾莉絲說著，便要領他們離開。
“不，”盧卡恩卻開口了，“去幫忙吧，以防萬一。”
艾莉絲愣了一下：“誒？可你們是客人……”
“沒關係，”盧卡恩語氣堅定，“至少，我們得盡一份力。”
凱瑟琳也跟著說：“我也想見識一下精靈的劍術。”
夏昀同樣點了點頭。
見狀，艾莉絲的眼中閃過一絲感激。
“謝謝。”
她立刻轉身，朝著鐘聲傳來的方向飛奔而去。
“多謝。”
奔跑途中，艾莉絲偏過頭，悄悄地對盧卡恩又說了一遍。
畢竟，是他第一個提出要幫忙的。
即便在疾奔中，她清脆的聲音也準確無誤地傳進了盧卡恩的耳朵。
盧卡恩只回了句“沒什麼”。
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