眼皮沉重得像灌了鉛，彷彿剛經歷了一場殊死搏鬥。
盧卡恩低哼一聲，抬手用力按壓著酸脹的眼眶。
但一股完成使命的滿足感，仍支撐著他邁向下一個病房。
轉動門把手時，他還有些後悔，早該叫上魔女們一起來的。
可推開門，他卻愣住了。
大魔女、安德麗娜和艾莉絲，她們竟然早就到了。
“……姐姐。”
黛娜獨自住著一間病房，不像其他孩子那樣擁擠。
此刻，她正安安靜靜地坐在床上，看見盧卡恩進來，蒼白的臉上漾開一抹淺笑。
那神情，一如既往的溫柔，就像在家裡等著弟弟回來的姐姐。
然而，當他的目光落在她額上那對刺眼的尖角，以及收攏在背後的龍翼上時，那份溫馨蕩然無存，取而代之的是一陣尖銳的心痛。
“盧卡恩，來啦？”
黛娜的聲音裡帶著一絲刻意的輕鬆，彷彿她才是那個最該被安慰的人。
她拍了拍床邊的椅子，示意盧卡恩坐下。
“身體……還好嗎？”
這個問題，盧卡恩今天已經問了不下百遍。
“嗯，現在已經完全習慣了。”
黛娜依然掛著那抹熟悉的微笑。
習慣了什麼？她沒說，盧卡恩也沒有勇氣追問。
他深吸一口氣，將視線轉向一旁的大魔女，聲音有些乾澀：“能治好嗎？”
姐姐會變成這樣，全是拜魔女們製造的17號所賜。他理所當然地認為，以大魔女深不可測的實力，治好姐姐應該不成問題。
“恐怕很難。”
大魔女的聲音平靜無波，卻像一塊巨石，轟然砸在盧卡恩的心上。
“為什麼？”盧卡恩的情緒瞬間失控，聲音也拔高了幾分，“你們肯定有辦法的吧！研究了那麼多年的魔法，難道連自己弄出來的‘材料’都處理不了嗎？！”
一隻溫暖的手握住了他。
是黛娜。
她輕輕搖頭，示意他冷靜。
艾莉絲也走了過來，將手搭在他的肩上，無聲地安撫著。
大魔女平靜地開口解釋。
她嘴裡吐出一連串關於魔法、人體與魔物能力高維度融合的艱深詞彙。
盧卡恩聽得頭昏腦脹，一個字也沒鑽進耳朵裡。
安德麗娜見他一臉茫然，便換了個更簡單的說法：“盧卡恩，這就像在一杯清水裡滴入了顏料。我們或許有辦法把顏料分離出來，但水……再也回不到最初的純淨了。”
“……”
這意味著，黛娜姐姐將永遠被困在這副龍人的軀殼裡。
這個念頭如同一柄重錘，砸得盧卡恩喘不過氣。他的拳頭，在身側死死攥緊。
“暫時，我會大量製作能隱藏龍類特徵的魔法藥劑。”大魔女開口道，“聽說你快畢業了？”
黛娜聞言點了點頭。作為學院五年級的學員，她剩下的在校時間已不足半年。
“嗯，現在只需要準備畢業考核，不用再去上課了。”
“是嗎？那更好。”
“什麼叫更好？”
大魔女的每句話都像針一樣，刺得盧卡恩神經生疼，他忍不住尖銳地反駁。
“盧卡恩，你先別急。”艾莉絲及時插話，打斷了他，“我會去找治療方法的。”
“艾莉絲，你？”盧卡恩有些驚訝地看著她。
“阿努阿蘭德那邊，也有孩子變成了龍人。而且，我們俘虜了龍之邊界的異端審判官，或許能從他們嘴裡問出些線索。”
“……我也去。”盧卡恩毫不猶豫地說。
“當然不行。”艾莉絲搖了搖頭，語氣溫和卻不容置喙，“盧卡恩還是學員吧？學員就該待在學院裡。我會想辦法解決的，不光是我，上次你見過的傑格爾先生和霍特辛先生也會和我一起。”
如果是那兩位……盧卡恩的心稍稍安定了些。
雖然相處不長，人品如何不好說，但他們顯赫的身份至少是一種保障。
“我也會同去。”安德麗娜微笑著補充，“我們魔女，同樣責無旁貸。”
盧卡恩還想爭取，但握著他的那隻手卻悄然加重了力道。
“我們能一起待在學院的日子，也沒多久了。”黛娜輕聲說，“陪陪姐姐吧。”
盧卡恩長嘆一聲，終究還是妥協了。他對艾莉絲說：“……我之前放跑了一個長著老虎耳朵的獸人。如果能找到他，說不定會有線索。”
這已經是此刻他唯一能做的讓步。
之後，盧卡恩和姐姐聊了很久。
出乎意料的是，話題和往常沒什麼不同，這讓他緊繃的心絃稍稍放鬆了些。
聊到口乾舌燥，盧卡恩便起身說要去透透氣。
剛走出病房，他就看見凱瑟琳倚在走廊的牆邊，正有些失神地望著窗外。
“凱瑟琳？”
聽到聲音，凱瑟琳回過神，露出一抹體貼的微笑：“和姐姐聊完了？”
盧卡恩立刻明白，她顯然一直在門外等著，就是為了不打擾他們姐弟說話。
他臉上有點發燙，下意識地撓了撓後腦勺：“嗯，還行吧。”
“嘻嘻，看你害羞的樣子。”
知道就別說出來啊……盧卡恩在心裡腹誹。
“你沒受傷吧？”他岔開話題。
“嗯，因為你保護我了呀。”凱瑟琳的笑容明媚得晃眼，像一幅生動的畫。
盧卡恩忽然想起，小時候自己就是被這樣的笑容所吸引的。
“那個承諾，算是兌現了吧？”
“……”
世界樹下，他信誓旦旦說要保護她的話語，又在腦海裡迴響。
盧卡恩的臉頰更燙了，正想找個藉口開溜，凱瑟琳卻跟了上來。
“怎麼了？”
他回過頭，卻見凱瑟琳鼓著腮幫子，一臉不滿地瞪著他。
“我呢？”
“……嗯？”
“伊芙和凜，你摸了她們的頭，”凱瑟琳扳著手指，一筆一筆地算著，“夏昀，你跟她擊了掌。”
“等、等等！”盧卡恩慌忙想去捂她的嘴。
凱瑟琳卻靈巧地向後一閃，促狹地繼續說道：“奧莉薇雅，你吻了她的手背。梅婭，你抱了她。”
她故意“嘖”了一聲，雙臂環在胸前，質問道：“那我呢？我這個青梅竹馬，不但一個人端了鬥犬的據點，還跟他們的頭目打了一架，我呢？”
這種時候該說什麼才對？
盧卡恩一陣頭大，應付女孩子這種事，向來是阿瑞斯的強項，他一竅不通。
“呃，要不……我請你吃飯？”他想起塔娜也提過這事，便試探著說。
凱瑟琳伸出手指，在面前比了個大大的“×”。
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