這一理念正源自老子的《道德經》第二十八篇：
【知其雄，守其雌，為天下溪。】
【知其白，守其黑，為天下式。】
【知其榮，守其辱，為天下谷。】
【為天下谷，常德乃足，復歸於樸。】
太淵如今的修為已至氣貫周身之境。
放在武林中，相當於十二正經與奇經八脈全部打通，內氣連線構成大周天，堪稱絕頂高手。
然而，在他自己看來，這不過是築基小成，距離真正的修道之境還相差甚遠。
他心中清楚，修道之路漫長而艱險，自己甚至連門檻都未曾真正邁入。
師父靈風子還在世時，他曾問過師父，道家修行的步驟與境界究竟如何劃分。
自古以來，關於“仙”的說法眾說紛紜，各家有各家的理論體系，真真假假，難以分辨。有真經妙典述說真法，卻被庸人曲解；也有神棍巫婆假借神佛之名，哄騙世人，謀取私利。
因此，學道者多如牛毛，得道者卻稀如麟角。
比如《太平經》就將神仙分為六等：一為神人，二為真人，三為仙人，四為道人，五為聖人，六為賢人。並稱：“神人主天，真人主地，仙人主風雨，道人主教化吉凶，聖人主治百姓，賢人輔助聖人理萬民錄也，給助六合之不足也。”
又有《抱朴子內篇．論仙》將神仙分為三等：天仙、地仙、尸解仙。文中稱：“上士舉形升虛，謂之天仙；中士遊於名山，謂之地仙；下士先死後蛻，謂之尸解仙。”
而《無上密要》則從得道成仙的層次出發，將神仙分為：得鬼官道人、得地仙道人、得地真道人、得九宮道人、得太清道人、得太極道人、得上清道人、得玉清道人。
其中“得鬼官道人”為人死後的仙鬼安排，表明死後也有昇仙的希望與機遇，從而說明南北朝時的道人已有“鬼仙”的說法，對靈魂有所認知。
還有《真靈位業圖》又把神仙分為七階：玉清、上清、太極、太清、九宮、洞天、太陰。
《天隱子》又將神仙分為五類，稱：在人稱人仙，在地稱地仙，在天稱天仙，在水稱水仙，能神通變化者稱神仙。
《雲笈七籤`道教三洞宗元》“三清”條目中則將神仙分為九品，稱：“太清境有九仙，上清境有九真，玉清境有九聖，三九二十七位也。”
九仙為：上仙、高仙、太仙、玄仙、天仙、真仙、神仙、靈仙、至仙。真、聖之號亦以上、高、太、玄、天、真、神、靈、至為次第。
當時的太淵，道家知識儲備尚顯薄弱，且混亂不堪，遠不及一生浸淫其中的靈風子。
面對這些紛繁複雜、真假難辨的道門記載，他完全理不清頭緒。
他曾問靈風子：“師父，這些神仙等級究竟孰真孰假？修道之路究竟該如何走？”
靈風子捋了捋白鬚，道：“這世上道門流派眾多，為師也不敢對其他道派隨意評價。但就咱們內丹一脈來說，可以認為‘仙’是凡人不斷修煉，不斷煉化，不斷領悟，精神、意識、心靈的境界，達到某一種超脫的狀態。經過諸位祖師整理總結歸納，稱仙分五等，法有三乘！”
太淵聽聞，問道：“仙分五等？敢問師父，是哪五等？”
靈風子捋了捋那花白的鬍鬚，目光中透露出一絲滄桑，語氣幽幽地說道：“這五等仙啊……”他微微頓了頓，像是在回憶，又像是在思索該如何表述。