“真的？”
“真的！”
“太好了。”
“同意！”
眾人開心起來。
臘月二十七的暮色像塊浸了墨的絨布，慢悠悠地蓋下來。蘇風小館的燈籠剛掛上簷角，孫諾就騎著電動車撞開了巷口的雪霧，車筐裡的活魚濺起的水花在車把上凍成了冰碴。
“風哥！我媽讓我帶的長江刀魚，說這時候的最肥！”他掀開門簾的瞬間，正撞見王一寧在灶臺前顛勺，青綠色的蒜苗在鐵鍋裡蹦跳，油星子濺在亮鋥鋥的瓷磚上。
“來得正好，”蘇風從地窖裡抱出壇花雕，壇口的泥封一啟，醇厚的酒香漫得滿屋子都是，“剛跟一寧盤點完菜名，二十一道正好湊齊‘三七二十一’，討個周全。”
胡一菲正把泡發的海參碼在白瓷盤裡，聞言回頭笑：“我可提前說好了，我只會洗菜不會切，切壞了可別怪我。”
唐可欣已經繫上了蘇風給的新圍裙，正對著菜譜上的“佛跳牆”皺眉：“這道菜要十八種料？光記名字就得半小時。”
五點的鐘聲剛敲過，小店的八仙桌就被抬到了堂屋中央。
蘇風在桌角擺上青瓷筆洗，裡面插著松柏枝和蠟梅，細碎的金蕊落了滿桌。
“八大菜系各挑兩道硬菜，再加五道家鄉味，湊成二十一道。”他指著牆上貼的選單，紅紙黑字寫得端正，“從魯菜開始，先把壓軸的擺出來。”
王一寧正用牙刷細細刷著海參表面的褶皺，淡褐色的海參在溫水裡慢慢舒展。“這膠東刺參得提前三天發，”
他屈起手指敲了敲海參，“先用純淨水泡二十四小時，剪開肚子去掉沙嘴，再換水煮四十分鐘，最後用冰水泡著才夠彈。”
蘇風在灶上支起鐵鍋，蔥白切得滾刀塊在豬油裡慢慢煸，金黃時倒入老抽和冰糖，咕嘟出琥珀色的醬汁。
“聽說這菜是當年孔府宴客的頭牌？”孫諾蹲在旁邊看火候，鼻尖快碰到鍋沿蘇風舀起一勺醬汁淋在海參上，蒸汽裹著蔥香撲過來：“最早是福山幫廚子創的，清末時候傳入京城，老舍先生在文章裡寫過，說吃這口得配荷葉餅才不算辜負。”
海參吸飽了醬汁，原本乾癟的身體變得油亮飽滿，王一寧用筷子夾起一根，顫巍巍的卻不斷，引得胡一菲趕緊掏出手機拍照。
九轉大腸在另一口鍋裡翻滾，孫諾捂著鼻子躲開：“這玩意兒處理起來可真費勁。”
唐可欣正用牙籤挑著腸壁上的油脂，指尖沾著白醋的酸味：“得用麵粉和醋反覆搓洗，焯水時加花椒和薑片去味，光這一步就得耗倆小時。”蘇風往鍋裡依次撒入肉桂、豆蔻、砂仁，八種香料在熱油裡炸開，嗆得人直打噴嚏。
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