他突然想起半年前剛開店時，五人湊錢買過一塊，你一口我一口分著吃。
“老闆，五個梅花糕，要豆沙餡的！”鄭楚虹扯開嗓子喊。阿婆揭開鐵皮蓋的瞬間，蒸騰的白氣裹著甜香漫過來，他盯著鐵模裡咕嘟冒泡的麵糊咽口水：“在自貢過年，我媽總炸燈影牛肉，比這香十倍。”
“吹吧你。”梁秋生咬得梅花糕脆皮咔嚓響，豆沙餡燙得直吐舌頭，“潮汕的朥餅才叫絕，綠豆沙裡拌豬油，蒸得油光鋥亮……”話沒說完就被肖啟東塞了半塊桂花糖芋苗：“嚐嚐這個，老南京過年必吃，比你那朥餅雅多了。”
程趁金小口啃著梅花糕，眼睛卻黏在不遠處的糖畫攤。攤主正用黃銅勺在青石板上游走，金黃的糖絲落地成鱗，轉眼間一條鯉魚躍然板上。他悄悄摸出錢包數了數，又把拉鍊拉上——三個弟弟的學費還沒湊齊。
“要條龍！”蘇風突然把他往攤前推。糖畫師傅抬眉笑：“後生仔有眼光，龍可是鎮場子的。”程趁金攥著那根纏著糖龍的竹籤，指尖被糖漿黏得發粘，卻捨不得舔——龍角的糖尖亮晶晶的，像極了小時候在老家祠堂見過的琉璃燈。
肖啟東正跟賣鹽水鴨的老闆討價還價。“半隻？不行，我們五個人！”他拍著胸脯耍京片子，“您看我這氣度，像不像來視察的？給便宜點，下次帶劇組來拍紀錄片。”老闆被逗得直樂，多送了袋滷鴨翅。
暮色漸濃時，五人坐在秦淮河邊的石階上分鹽水鴨。鄭楚虹辣得直嘶哈，從包裡摸出個小瓷瓶往鴨皮上撒辣椒麵：“這才夠味！”梁秋生搶過瓶子往自己嘴裡倒了點，嗆得直咳嗽，引來路過姑娘們的笑聲。
“快看！”程趁金突然指向天空。孔明燈正從對岸升起，橘紅色的火光在暮色裡越飄越高，像一串被放飛的星星。肖啟東掏出手機打給家裡：“媽，我在南京呢，挺好的……嗯，明年帶物件回去。”
蘇風數著飄過頭頂的孔明燈，忽然被人撞了肩膀。梁秋生正舉著兩串冰糖葫蘆跑過來：“猜我剛看見誰了？上午自拍那倆姑娘！她們說明天去逛老門東，約我們一起。”鄭楚虹搶過一串就啃：“你小子可以啊，這是要把過年紅包都花在約會路上？”
青石板路上的露水打溼了程趁金的布鞋，他卻盯著牆根那叢臘梅出神——花瓣上的水珠滾下來，落在青磚縫裡，像極了老家灶臺邊滲的水。
“發什麼呆？”蘇風遞過一杯熱豆漿。程趁金接過時手指一顫，豆漿杯上印著的“金陵老字號”燙得他指尖發麻。這是他第一次喝現磨豆漿，以前在家都是喝弟弟們剩下的米糊。
肖啟東正跟開茶館的老爺子聊得熱乎。紅木桌上擺著一套紫砂茶具，老爺子捻著紫砂壺蓋說：“這碧螺春啊，得用八十五度的水衝，不然就燙熟了。”他邊說邊給肖啟東斟茶，茶湯在白瓷杯裡泛著淡綠，“你們年輕人啊，總把喝茶當解渴。”
鄭楚虹在旁邊的麵館裡已經幹掉了一碗皮肚面。搪瓷碗裡的香腸、豬肝、皮肚堆得像小山，他舉著筷子喊：“老闆，再來個荷包蛋！要糖心的！”跑堂的師傅應著“好嘞”，把剛煎好的雞蛋往碗裡一扣，蛋黃破的瞬間，紅油湯裡浮起一朵金紅的花。
梁秋生果然跟那兩個穿漢服的姑娘遇上了。粉裙姑娘叫林溪，正舉著相機拍磚牆上的青苔：“我爺爺以前就住這附近，說以前的門樓上都刻著對聯。”梁秋生立刻接話：“那我們得找找，說不定能發現什麼愛情密碼。”逗得姑娘們直笑。
程趁金被一家木雕店勾住了腳。櫥窗裡擺著的長江魚木雕活靈活現，魚鱗片片分明，尾巴翹得正好。老闆是個戴老花鏡的老頭，正用刻刀給一條鯉魚開鰭：“這是給飯店雕的，要得急，今晚就得趕完。”程趁金盯著刻刀起落，手指無意識地在褲縫上模仿著動作。
“喜歡？”蘇風走過來拍拍他肩膀。程趁金慌忙搖頭，卻被老闆看穿心思：“後生仔懂行啊，這魚鱗得順著木紋刻才顯活。”老頭拿起一條小魚雕：“送你了，看你眼神就知道是真心喜歡。”
中午在一家百年老字號吃湯包時，肖啟東突然拍桌子：“我爸戰友的兒子就在這後廚！”他非要拉著眾人去見廚師長，穿過油膩膩的後廚時，鄭楚虹盯著蒸籠裡的湯包直咽口水——皮薄得像紙，湯汁在裡面晃來晃去，像裝著一汪金黃的月亮。
“這湯包得先開窗，後喝湯。”廚師長笑眯眯地示範，用吸管在湯包頂上戳個小孔，“小心燙著，這裡面可是熬了三個小時的皮凍。”鄭楚虹學著吸了一口，鮮得直眯眼：“比我媽做的抄手湯還鮮！”
下午的新街口像被打翻的珠寶盒。玻璃幕牆反射著陽光，把五人的影子拉得老長。肖啟東站在商場門口數來往的豪車：“那輛賓利我爸單位有一輛，過年走親戚時坐過，真皮座椅滑得很。”
鄭楚虹在一家火鍋店前挪不動腳。櫥窗裡的紅油鍋底咕嘟冒泡，幹辣椒在湯裡翻來滾去，他掏出手機給母親打影片：“媽，你看這鍋，比咱家過年那口銻鍋大多了！”鏡頭裡母親正往罈子裡裝泡菜，笑著說：“少放點辣椒，別把朋友辣著了。”
梁秋生果然被化妝品櫃檯的櫃員攔住了。“帥哥，給女朋友帶支口紅吧？”他順水推舟：“那你幫我挑挑，要顯白的。”等櫃員轉身拿試色卡時，他衝眾人擠眉弄眼——其實是想給暗戀的學姐帶一支。
程趁金在書店裡看了半個小時的菜譜。精裝的《中國八大菜系》定價九十八，他摩挲著封面猶豫半天，還是放回了書架。蘇風悄悄把書拿到收銀臺，結賬時程趁金追過來說：“我有錢……”卻被按住肩膀：“就當是年終獎。”