“流民…是逃荒的流民！”一個年紀稍長的工匠，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖和憐憫，“老天爺…這得餓成啥樣，才能走到這兒來…”
工地上頓時響起一片壓抑的議論聲。
剛才還充滿了力量和幹勁的漢子們，此刻都沉默下來，眼神複雜地看著谷外那支緩慢靠近的隊伍。
有人下意識握緊了手中的鐵鍬或錘子，並非出於敵意，而是一種面對未知和慘狀的本能緊張。
有人則面露不忍，低聲嘆息。
曹文軒早已放下了直角尺，一個箭步躍上旁邊剛壘好的一段矮牆，手搭涼棚，鷹隼般的目光銳利地掃視著谷外的隊伍。
他眉頭緊鎖，臉色凝重如水。
“都別愣著！”曹文軒低沉卻極具穿透力的聲音打破了沉寂，帶著不容置疑的命令口吻，“柱子！帶兩個人，持槍上左邊那個瞭望墩！石頭！右邊那個墩子交給你的人！警戒！看清楚他們手裡有沒有傢伙！其他人，手裡的傢伙事都拿穩了，原地待命！”
他頓了頓，眼神依舊死死盯著越來越近的流民隊伍，補充道：“沒我命令，不準放箭！更不準擅自靠近！先看看…是來討活路的，還是來闖禍的！”工地上的氣氛瞬間繃緊，如同拉滿的弓弦。
曹文軒的命令在緊繃的空氣中迴盪。
他頭也不回地對身邊一個機靈的小夥子低喝道：“順子！快！騎我的馬，回村！立刻請林東家來！要快！”順子應了一聲，像兔子一樣竄向拴在工棚旁的馬匹，解開韁繩，翻身而上，揚鞭絕塵而去，馬蹄在黃土路上揚起一溜煙塵，直撲林家村方向。
谷口的對峙在灼熱的陽光下持續著。
流民隊伍在距離寨牆百步外停了下來，似乎被那森然的青磚壁壘和瞭望墩上隱約的槍口懾住了。
他們擠作一團，不安地騷動著，只有壓抑的咳嗽和嬰兒微弱的啼哭聲傳來。
約莫半個時辰後，急促的馬蹄聲再次由遠及近。
林永年策馬當先趕到，身後還跟著幾輛裝著大木桶的騾車。
他利落地翻身下馬，顧不上擦拭額頭的汗水，一身素淨的灰布長衫沾了些塵土也毫不在意。
他快步走到曹文軒身邊，目光越過半成的寨牆，投向谷外那群形容枯槁、眼巴巴望著這邊的流民。
只一眼，林永年的眉頭就深深鎖了起來，眼中沒有疑慮，只有深切的憐憫和凝重。
“東家！”曹文軒迎上來，低聲快速交代了幾句情況。
林永年點點頭，深吸一口氣，臉上迅速換上了沉穩而溫和的神情。
他示意曹文軒讓警戒的保安隊員稍退，自己則向前幾步，站到寨牆豁口的顯眼處，朗聲對著谷外喊道：
“鄉親們！莫要驚慌！這裡是潞城林家村的地界！我是林永年！天災無情，流離之苦，我等深知不易！大家遠來辛苦，先歇歇腳，喘口氣！”
他的聲音洪亮而清晰，帶著一種安定人心的力量。
流民隊伍中一陣小小的騷動，絕望的眼神裡似乎透出了一絲微弱的希望之光。
林永年立刻轉身，語速快而清晰地吩咐起來：
“快！把帶來的粥桶抬下來，就在這牆根下架鍋點火！水也燒上！要快！”
“趙家嫂子！你帶幾個手腳麻利的婆姨，趕緊熬粥！稠一點！把咱帶來的鹹菜疙瘩切碎了放進去！”
“李老栓！你招呼幾個後生，去工棚裡把備用的草蓆子都搬出來，鋪在那邊樹蔭下，給老人孩子先歇著！”
“石頭！帶幾個兄弟維持好秩序，別擠！讓鄉親們排好隊，老人、婦人、孩子優先！”
“曹團長，煩請你的人盯著點外圍，以防萬一。再派個人回村，讓藥堂的百草先生準備些防暑、止瀉的草藥湯送過來！”
命令一條條下達，原本有些無措的工地瞬間有了主心骨，眾人立刻分頭忙碌起來。
架鍋的架鍋，搬席的搬席，裊裊炊煙很快升起，混合著米粥的香氣，在這充滿絕望氣息的谷口瀰漫開來。
一個鬚髮皆白、看起來是領頭的老人，顫巍巍地走出流民隊伍，朝著寨門方向，撲通一聲就跪了下去，老淚縱橫：“林…林東家…活菩薩啊！謝…謝您給條活路！”他身後，呼啦啦跪倒了一片。
林永年趕緊上前幾步，隔著尚未完工的寨牆虛扶了一下，聲音也有些發緊：“老人家快請起！使不得！天災當前，同是華夏子民，相互幫襯是本分！先顧著活命，旁的以後再說！”
他站在忙碌的人群和升騰的蒸汽前，身影在流民模糊的淚眼中，彷彿一座可以依靠的山巒。