鍾粹宮內，春簾半卷，香爐中正焚著南海沉香。
縷縷煙霧縈繞在雕花龍紋楠木榻間，似有若無，難掩一室沉悶氣息。
皇后斜倚在靠枕上，眉心緊蹙，素白紗袍襯得她面色更顯蒼白。
她昨夜幾乎未閤眼，整個人透著難掩的疲憊與煩躁。
若芙低聲在她耳邊道著話，語句極輕極碎，叫她愈發心神不定。
“娘娘，乾元殿的宮人一夜之間全換了。”
若芙俯身湊近，輕聲如蟻。
“內務府三十餘人，皆被帶走，也聯絡不上了。”
皇后眸色一沉，坐直了半分，伸手抓住若芙的手腕，手中帶了三分力道，嗓音壓得極低，幾近沙啞。
“皇上……這是何意？他是不是查到了什麼？”
若芙被她捏得生疼，卻不敢掙，只低頭柔聲勸道。
“娘娘莫急，奴婢說句僭越的，若真查到什麼，以皇上的性子，怎會還讓咱們坐在這兒？”
“娘娘放心，那藥是奴婢親手遞給喜果的，中間沒過旁人的手。”
“再說，那藥是從番邦討來的秘法之物，一見空氣便散”
太醫院當日沒查出，以後更不會有憑證。”
皇后聞言神情未松，反倒更加惴惴，抓著若芙的手指微微發顫，像是勉力在壓住不安。
“可內務府……乾元殿……那兩個掌事向來是本宮一手提拔的。”
“如今一夜之間都被連根拔起，這不是削本宮的羽翼是什麼？”
“你說皇上是不是……他是不是其實知道了？只是……只是不想撕破臉？”
若芙見她語氣裡帶了幾分慌亂，心中也微微發沉，卻仍強撐著溫和笑意，輕輕替她揉著背脊。
皇后娘娘近來性子愈發敏感了，她只能小心伺候。
思及此，若芙語氣緩了幾分，語調極穩極安撫。
“如今宮裡死了一位小公主，總得給眾人一個交代。”
“皇上整頓內務府，也是做給眾人看的。”
“娘娘此時若疑神疑鬼，反倒叫人看出破綻來。”
“您這會兒懷著小皇子呢，就將心放在肚子裡吧，可別因著這些小事驚擾了胎氣。”
皇后靜靜聽著，良久，才緩緩撥出一口氣，彷彿將心頭的烏雲略略散開一些。
她放開若芙的手，靠回軟枕，抬眸望向窗外那抹陽光下顫動的玉蘭花影，喃喃低語。
“唉……本宮如今已有六月身孕......”
“告訴底下的人，都給本宮安分些，最近莫要叫人抓了把柄。”
若芙心中暗鬆一口氣，面上卻愈發恭順。
“奴婢明白，這就吩咐下去。”
皇后倦意上湧，輕擺手：“本宮乏了。”
“是。”若芙低聲應下，輕手輕腳地扶著她躺下，又細細替她理好肚腹上的薄錦被，才轉身悄然退去。
出了殿門，春日微風掠過簾角，帶著一絲不易察覺的寒意。
若芙立在簷下，回頭看了眼那重簾深閉的內殿，心中止不住輕嘆一聲。
臨近懿妃生產，皇后娘娘原還想再往懿妃身上落一刀，好乘機除去眼中釘。
如今皇上震怒，宮中大變，連內務府和乾元殿都受了牽連，娘娘這念頭，也算是徹底熄了。
倒也算是好事一樁，畢竟這懿妃發起瘋來，可不是尋常人能招架的。
她低頭理了理衣襟，心思沉穩，步履不急，悄然走入日影斜斜的宮廊深處。
乾元殿偏殿。
因著於嬪尚在坐小月子，未便搬回崇禧宮，便暫居於此。
窗外天色昏沉，烏雲壓頂，春雨未落，氣息卻溼冷得叫人心口發緊。
殿內火盆正旺，炭火翻騰，火焰舔著底下經卷的邊角，紙灰翻飛。