灰燼之中隱約還能看清“南無阿彌陀佛”的殘字一二，旋即便被焚得無影無蹤。
於嬪瘦削的身形半跪在火盆前，神色呆滯，唇色泛白，長髮散亂垂落，像是一個剛從冥府歸來的鬼魂。
她手中還攥著一頁尚未投進火裡的經書，紙頁捲翹、燒灼過的痕跡尚熱，指尖微微發紅，卻仿若不覺。
她整個人像是失去了所有的力氣，又彷彿身體裡還燃著一團死灰未盡的火，灼人心神。
“娘娘，您別這樣了……”
簾外傳來聽荷急促的腳步聲，她一進門便被撲鼻的焦糊味嗆得一愣。
旋即瞥見那一盆焚燒殆盡的經書，淚水當即湧了出來。
她疾步撲到火盆前，跪倒在地，一把抓住於嬪的手。
“這些經文……您讓底下人燒就好……娘娘您要是傷了眼，小主子在天上也會傷心的啊……”
她聲音哽咽，卻仍強撐著勸道，眼淚滴落在於嬪滾燙的手背上，轉瞬蒸騰消散。
於嬪的眼神緩緩聚焦，像從昏夢中猛然驚醒，手指一顫，紙頁被她死死攥緊。
忽地，她抬起頭來，面色慘白，眼中卻是一片猩紅，聲音低啞、乾澀得彷彿刮過沙礫：
“皇上那邊……可查出來了？到底是誰動的手腳？”
她一字一句說得清晰而緩慢，每個字都像是從喉嚨裡擠出來的血泡，帶著煎熬的恨意與渴望。
聽荷咬著唇，不忍開口，卻又不能不說。
她低下頭，雙手緊握在一起，指節發白。
“奴婢聽說……皇上震怒……已經罰了內務府，還有乾元殿的所有宮人，全都換了，說是整頓宮務……”
“清肅風紀。”
於嬪聞言，整個人一僵，似乎聽懂了，卻又彷彿不願相信。
她的眸子裡閃過一絲遲疑，接著，那微弱的光亮徹底熄滅。
她身子晃了晃，如被抽去了骨架般跌坐在榻邊，眼神呆滯。
“都罰了……”她喃喃著，目光迷離，“可……可不是他們……”
“不是他們！”
她忽然高聲喊了出來，聲音撕裂，像是試圖喚醒什麼，“怎麼會是他們？！”
“他們不過是端茶倒水的奴才……怎麼可能害得我女兒丟了命？！”
她聲音忽高忽低，情緒劇烈波動，整個人撲在床邊，渾身顫抖。
“皇上……怎麼能……這樣啊……”
她忽地失控，撕心裂肺般嚎啕大哭，揪著聽荷的肩頭痛哭出聲。
“她是皇上的女兒啊，是我懷胎，一口血一口氣養出來的孩子啊！”
“我日日抄經唸佛，焚香祈願，就為了她平安降生……可她才來的幾日，就叫人……叫人害了！！”
“她連名字都還沒來得及起啊！”
“是我沒用……是我沒護住她……我活著還有什麼意思啊！”
聽荷也哭了，眼淚止不住地流，聲音顫抖地喊著。
“娘娘，娘娘！您不能這樣！”
她抱著於嬪，用盡全力將她緊緊摟住，生怕她一個失控就撞上炭火或柱子。
“娘娘，求您了，冷靜些……您若倒了，那才真是叫害主子的人逍遙法外！”
“您不為自己，也得為小主子守住這口氣，討回公道啊……”
“娘娘若再不振作，那些真正害了小主子的人就真的高枕無憂了！”
“您……您忍一忍，等一等，好不好？”
火盆裡最後一頁經書也被吞噬成灰，細微火星跳動幾下，終歸寂滅。
殿中只餘兩個女人抱頭痛哭，哀聲隱忍卻深重。
像被困在深宮舊夢中的冤魂，哭不出，逃不脫，怨意濃得幾乎能滴下血來。