“張大人，刑場已經佈置妥當。”
張翰快步走來，壓低聲音道。
“只是百姓中仍有殺豬救明的旗號...”
張居正嘴角微揚，眼中卻無半點笑意。
“無妨。等倭寇上岸的訊息傳開，這些跳樑小醜自會閉嘴。”
他轉身看向案卷，上面密密麻麻記錄著三十多名人犯的罪狀。
兵部尚書的大印重重蓋下，發出沉悶的聲響。
“大人，人犯已押到。”
門子匆匆來報。
張居正整了整官帽，對身旁的張四維、馬自強、申時行等人點頭示意。
“諸位，隨我一同出去吧。”
三聲炮響震徹雲霄，原本嘈雜的廣場瞬間安靜下來。
百姓們仰著頭，目光中混雜著恐懼、好奇和期待。
張居正穩步走上高臺，衣袖隨風輕擺。
他環視一週，聲音沉穩有力。
“諸位父老鄉親！本官今日召集大家，是要宣佈一個緊急軍情——倭寇已於破曉時分登陸，圍困了華亭！”
人群中頓時爆發出一陣驚呼。
“安靜！”
張居正抬手壓下騷動。
“俞大猷將軍已率水師迎敵，朱翊鈞大人的火器營也已佈防。朝廷絕不會讓倭寇肆虐江南！”
他頓了頓，目光如炬。
“但在此之前，我們必須肅清內患！今日公審這些人犯，就是要讓江南軍民知道，誰才是真正的禍國殃民之徒！”
三十多名人犯被押上高臺，跪成一排。
有衣著華貴的商人，也有滿臉橫肉的契奴頭子。
百姓中有人倒吸冷氣，有人竊竊私語。
“那不是曹大掌櫃嗎？”
“天吶，連顏富貴都被抓了...”
“會不會連累我們？”
張居正對刑名僉事點頭示意。僉事展開卷宗，聲音洪亮。
“糧莊行總曹本萬、藥材副行總黃青，長期私通倭寇，供應糧草藥材，罪證確鑿！按《大明律》，判斬立決！”
曹本萬肥胖的身軀劇烈顫抖。
“冤枉啊大人！我、我只是做生意...”
“住口！”
張居正厲聲打斷。
“去歲倭寇攻打台州，你暗中運送的三百石糧食，如今還在兵部賬冊上記著！”
他揮筆簽下刑狀，兩名劊子手立刻上前。
鬼頭刀寒光一閃，兩顆人頭滾落高臺，鮮血噴濺在早已準備好的草蓆上。
“啊——”人群中爆發出尖叫，有人當場嘔吐起來。
張居正面不改色。
“肅靜！下一個！”
刑名僉事繼續宣讀。
“契奴顏富貴、陸國柱、陳風、沈飛，收受倭寇銀子，煽動百姓鬧事，打砸搶燒無辜商鋪，致七人死亡，二十三人受傷。判斬立決！”
顏富貴突然掙扎起來，聲嘶力竭。
“鄉親們！他們這是要殺光我們這些苦命人啊！什麼倭寇不倭寇的，分明是...”
“啪！”
張翰一記耳光打斷了他的喊叫。
“放肆！你收的那五千兩白銀，是從寧波港倭寇船上直接運來的！賬本就在巡撫衙門，要不要當眾念給大家聽？”
張居正將刑狀遞給張翰。
“籤吧。”
四顆人頭接連落地時，百姓的反應已經變了。
最初的恐懼被憤怒取代，有人開始朝臺上扔爛菜葉。
“畜生！我表弟的綢緞莊就是被他們燒的！”
“原來倭寇是他們引來的！”
“殺得好！”
張居正與張翰交換了一個眼神。時機到了。
他親自拿起最後一份判詞，聲音放緩卻更加有力。
“綢緞行總沈義明、茶業行總顧贇、鹽業行總金貴榮，收受鄢懋卿、羅龍文賄賂，煽動商人罷市、契奴作亂。按律當斬...”
臺下瞬間安靜下來，所有人都屏住了呼吸。
“但念其並無通倭實據，且大敵當前，特從輕發落。
各杖三十，免去行總之職，由各團行重新推舉！”
沈義明三人如蒙大赦，連連磕頭。衙役們已經搬來了刑凳，扒下他們的褲子。
“啪！”
第一杖下去，顧贇的慘叫聲就響徹廣場。茶行的商人們突然爆發出一陣歡呼。
“活該！這狗東西壓了我們十年茶價！”
“去年我交不上孝敬，他讓人打斷了我兒子的腿！”
“嚴嵩的走狗！死有餘辜！”
張居正眉頭微皺，低聲對張翰道。
“嚴黨荼毒之深，竟至於此...”
張翰點頭，眼中帶著銳利。
“不變法，大明危矣。”
三十杖打完，三名商人已是血肉模糊。百姓的怒火卻仍未平息，有人高喊。
“張大人！鄢懋卿、羅龍文這些嚴黨餘孽怎麼處置？”
張居正抬手示意。
“諸位放心，朝廷自有公斷。當務之急是齊心抗倭！從今日起，杭州實行宵禁，各團行組織壯丁協助守城。有敢造謠生事者——”他指了指地上的頭顱。
“這就是下場！”
人群漸漸散去，但議論聲仍在繼續。
張居正站在高臺上，望著遠處隱約可見的城牆輪廓。
倭寇的威脅尚未解除，但至少，杭州城內的亂局已經暫時平定。
“張大人。
“申時行走近，低聲道。
“剛收到急報，倭寇已攻破華亭外城...”
張居正眼神一凜。
“傳令下去，加強錢塘江防務。另外，派人去告訴朱翊鈞，他的火器營該動真格的了。”
他轉身走下高臺，官服下襬掃過尚未乾涸的血跡。變法之路，註定要用鮮血鋪就。
但為了大明江山，為了天下百姓，這一步，他必須走得堅決。
行刑臺前的血跡尚未乾透，百姓們的議論聲卻已從憤怒轉為恍然。
張居正負手立於高臺之上，目光掃過臺下黑壓壓的人群，嘴角微不可察地揚起弧度。
“諸位鄉親父老。”
他聲音不大，卻讓嘈雜的人群瞬間安靜。
“現在可明白了？那些鼓動你們鬧事的，正是鄢懋卿和羅龍文這兩個奸賊！”
人群中爆發出憤怒的咒罵聲。
一個鬚髮花白的老者拄著柺杖，顫巍巍地走上前來。
“張大人，老朽糊塗啊！那鄢懋卿派人來說朝廷要加稅，還說要抓壯丁去修什麼行宮...”
“他們花了足足幾十萬兩銀子。”
張居正提高聲音。
“就為了把四省百姓當傻子耍！更可恨的是，倭寇當前，他們卻在這時候煽動內亂！”
“狗孃養的鄢懋卿！”
一個粗壯的漢子突然大吼。
“我兄弟就在臺州被倭寇殺了，這幫畜生還在這搗亂！”
憤怒如野火般在人群中蔓延。
張居正見火候已到，轉頭看向身旁的吳明。
“鄢懋卿和羅龍文可有下落？”
吳明面色凝重地搖頭。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！