群臣心中早已盼著皇上倒嚴，只是多年來始終無果，不少倒嚴之人被廷杖打死。
此刻見皇上直接對嚴嵩發飆，群臣在驚恐中也有莫名的狂喜，希望能借此扳倒嚴家。
嚴家黨羽則兩腿打顫，心想皇上說嚴嵩是奪舍的道童，豈不是說所有黨羽都在謀朝篡位？幾個膽小的差點暈過去。
裕王站在一旁，幾次想說話，卻又都忍住了。
他臉色蒼白，手指不安地摩挲著衣袖。
羽柴秀吉和眾多外國使節只顧品酒，對眼前一切視而不見，彷彿這場大明最高權力的對決與他們毫無關係。
徐階、李春芳沉默著，心中既震怖又覺得，若皇上對嚴嵩的詩不聞不問，便是預設其獨特地位，舟山之戰的風波也就能過去。
或許嚴嵩正是這樣考慮的，猜測皇上不會在此場合撕破臉，以便擠出餘地醞釀下一步反制。
面對如此情形，兩位老臣也無話可說。
殿內寂靜得可怕，只有嘉靖的腳步聲在青磚上回蕩。
嚴嵩額頭抵著冰冷的地面，膝蓋早已麻木，卻不敢稍動。
他數著皇帝的腳步聲——十七步向東，二十三步向西，在殿內徘徊。
“老臣今日這一招，陛下會如何接？”
嚴嵩在心中盤算，眼角餘光瞥見自己袍角上繡的金線雲紋在陽光下微微閃爍。
這身一品官服是他畢生心血的象徵，絕不能就此失去。
腳步聲突然停了。
嚴嵩感到一道目光落在自己背上，如芒在刺。
他屏住呼吸，聽到自己心跳如擂鼓。
“呵。”
嘉靖忽然嗤笑一聲，聲音輕得幾乎聽不見，卻讓滿朝文武渾身一顫。
“嚴嵩啊嚴嵩。”
皇帝的聲音帶著幾分戲謔。
“朕原以為你是青詞客，沒想到不過是個俗人。”
嚴嵩身子一僵，額頭滲出細密汗珠。
這話看似輕飄飄，實則重若千鈞——青詞宰相的名號，是他立足朝堂的根本！
嘉靖踱步到嚴嵩面前，明黃色龍袍的下襬映入嚴嵩低垂的視線。
“修仙需有德，朕未見卿之德。”
皇帝的聲音忽然冷了下來。
“楊愛卿說得對，朕本是九霄仙班派來治理天下的，並非什麼修仙老道。”
嚴嵩喉頭滾動，想開口辯解，卻發現自己發不出聲音。
他苦心經營多年的“青詞宰相”形象，竟被皇帝三言兩語擊得粉碎！
“卿不懂仙修，胡亂言語，算不上死罪。”
嘉靖語氣一轉，竟帶著幾分寬厚。
“身為內閣首輔，做好天下俗事即可。治理天下本就是大俗之事，與修仙無關。”
嚴世蕃在班列中攥緊了拳頭。父親被當眾羞辱，他卻不能出列相護。
這比直接降罪更令人難堪——皇帝是在當眾剝去嚴家的神聖外衣！
嘉靖忽然仰頭望向殿頂藻井，沉吟道。
“蒼天之道，以義制暴。今日之詩獻給上天，獲罪於朕倒沒什麼，畢竟嚴卿是老臣...”
他頓了頓，聲音陡然轉冷。
“但獲罪於天，便無處禱告了。”
嚴嵩感到一陣眩暈。皇帝這話分明是在說——我本可以饒你，但天意難違！
“朕上體天意，不能不責罰。”
嘉靖輕撫懷中拂塵。
“自今日起，嚴卿不必再寫青詞了。”
此言一出，滿朝譁然。幾個站在後排的官員忍不住交頭接耳。
剝奪嚴嵩撰寫青詞的資格，等於斬斷了他與皇帝溝通的最重要渠道！
嚴嵩仍跪著不動，寬大的官袍下，雙手微微顫抖。
他苦心經營數十年的“青詞宰相”威名，就這樣被皇帝輕描淡寫地剝奪了？
嘉靖見嚴嵩不動，忽然冷哼一聲。
“嚴世蕃，還不扶你父親起來？嚴卿已八十高齡，跪久了傷身，免得日後有人說朕對嚴家無恩。”
這話如晴天霹靂，震得嚴世蕃面色慘白。去扶，等於承認父親有罪；不扶，又是抗旨不遵！
嚴嵩終於抬起頭，臉上皺紋更深了幾分。
他望向高高在上的皇帝，忽然覺得那張熟悉的面容變得無比陌生。
三十年的君臣情分，今日竟以這種方式了結？
“老臣...謝皇上隆恩。”
嚴嵩聲音沙啞，緩緩叩了三個頭。每個頭磕在地上，都像一記重錘砸在群臣心上。
嚴世蕃快步出列，扶起父親時，發現老人衣袖下的手臂冰涼。
二人退回班列時，嚴嵩腳步虛浮，險些跌倒，全靠兒子暗中用力才穩住身形。
嘉靖抱著拂塵，轉身走向後殿。就在眾人以為這場風波就此結束時，皇帝忽然駐足，頭也不回地道。
“徐閣老的門生趙貞吉，上次台州之敗後還能在江蘇站穩腳跟，接濟戚繼光，倒是個能臣。”
徐階猛地抬頭，渾濁的眼中帶著精光。
“就讓他接任張經的閩浙總督之職吧。”
嘉靖說完，身影已消失在殿後陰影中。
徐階撲通跪下，高聲道。
“老臣代趙貞吉，謝皇上隆恩！”
聲音激動得發顫。
滿朝文武面面相覷。皇帝這最後一招，簡直是在嚴家傷口上撒鹽！
趙貞吉是徐階心腹，提拔他等於給徐黨注入強心劑。
更可怕的是，閩浙總督掌管抗倭大權，這個位置向來是嚴家禁臠！
裕王乾咳幾聲，強作鎮定地繼續主持儀式。
但所有人都心不在焉，目光不斷瞟向嚴家父子。
嚴嵩站在班列中，面色灰敗。
他苦心設計的獻詩之策，本想借此挽回嚴家頹勢，卻不料反被皇帝利用，不僅剝去了他最珍視的“青詞宰相”光環，還讓徐階的門生掌握了抗倭大權！
“父親...”
嚴世蕃低聲喚道，聲音裡滿是擔憂。
嚴嵩微微搖頭，示意兒子不要多言。
他望向殿外明媚的陽光，忽然覺得無比刺眼。三十年宦海沉浮，他從未像今日這般感到無力。
徐階那邊卻是另一番景象。老首輔雖然極力保持肅穆，但眼角眉梢的喜色怎麼也掩不住。
他悄悄向李春芳使了個眼色，後者會意地點點頭。
“嚴閣老今日算是栽了。”
站在後排的兵部侍郎小聲對身旁的同僚道。
“沒了青詞宰相的名頭，就像老虎沒了牙。”
“噓！”
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