李春芳皺眉。
“楊帆為何圍而不打？嚴嵩又為何希望打破僵局？”
徐階嘴角微揚，露出意味深長的笑容。
“此事...不如交給裕王處置。咱們先壓幾天，免得嚴家又來逼人。”
兩人相視苦笑，心照不宣。
徐階起身整理衣冠。
“走吧，去裕王府。”
玉熙宮內，燭火搖曳。
呂芳放下手中的密報，揉了揉酸澀的眼睛，將老花鏡摘下。
他緩步走到八卦臺前，見嘉靖帝正閉目打坐，不敢打擾，靜靜侍立一旁。
“呂芳。”
嘉靖突然開口。
“楊帆為何不乘勝追擊，一舉拿下歷港？”
呂芳躬身答道。
“回皇爺，據吳明、吳亮的密報，楊帆曾對幾位將領說，留著倭寇是上策。臨陣時還特意下令不要趕盡殺絕。就連華亭之戰時，大村本來可以生擒，也是楊帆故意放走的。”
嘉靖眼皮微抬。
“他不怕被人說養寇自重？”
呂芳苦笑。
“楊帆的意思是圍上一年半載，慢慢打。
他稱之為'辱寇'。”
“辱寇？”
嘉靖唸叨著這兩個字，突然嗤笑一聲。
“這哪裡是辱寇，分明是辱嚴。”
呂芳一愣，隨即恍然大悟。
“皇爺聖明！嚴嵩已經讓人給內閣的徐階等人上書，要求閩海水師和火器營立刻南征西討。”
嘉靖似笑非笑。
“徐階是不是又把事情推給了裕王？”
“皇爺料事如神。”
呂芳恭敬道。
“徐閣老確實如此。”
嘉靖突然睜開眼睛。
“徐階太精過了頭。內閣不能再這樣下去。”
他頓了頓。
“讓嚴嵩回來。”
呂芳大吃一驚。
“皇爺，這...”
嘉靖淡淡道。
“楊帆要'辱嚴'，若嚴嵩一直躲在家裡，如何辱之？”
呂芳這才明白過來，心中暗忖。
楊帆必有後手，這是想讓嚴家跳出來，到時候一併“辱”之。
這心思，竟與皇爺不謀而合...
“還有一事。”
呂芳想起什麼，小心翼翼道。
“張居正等人又來催問皇莊變法的方略。老奴因事體重大，且想不明白其中關節，不知該如何回覆...”
嘉靖重新閉上眼睛，語氣淡漠。
“不回即可。”
嚴府內，燈火通明。
嚴世蕃接到宮中訊息，喜形於色，一路小跑來到父親書房。
“父親！大喜！皇上恢復您的首輔之位了！”
嚴世蕃難掩興奮。
“這是自華亭之敗後，從未有過的喜訊啊！”
嚴嵩原本伏案疾書，聞言手中毛筆一頓，墨汁滴在宣紙上暈開一片。
他緩緩抬頭，眼中帶著精光。
“訊息確實？”
“千真萬確！”
嚴世蕃搓著手。
“呂芳親自傳的口諭，明日您就可重返內閣！”
嚴嵩放下毛筆，長舒一口氣，臉上皺紋似乎舒展了幾分。
“看來皇上對歷港目前的僵局也不滿意啊...”
嚴世蕃的書房裡，檀香繚繞，卻掩不住那股子躁動的氣息。
鄢懋卿那張胖臉上泛著油光，手裡捏著青瓷茶盞，嗓門大得能震碎窗紙。
“徐階那老匹夫，手底下連個像樣的兵都沒有，也配坐首輔之位？我看啊，用不了幾日就得灰溜溜滾下來！”
“鄢大人說得極是！”
羅龍文立刻接茬，手指在案几上敲得咚咚響。
“皇上現在心裡怕是也後悔著呢。吳時那篇文章寫得妙啊，句句戳在皇上心窩子上。”
書房裡七八個官員聞言都鬨笑起來，有人甚至拍起了大腿。
嚴世蕃半倚在紫檀木圈椅上，獨眼中帶著得意，手裡把玩著一枚象牙雕的角狀物件，慢悠悠道。
“楊帆那小子，以為在海上打幾場勝仗就能翻天？幼稚！”
“可不是嘛！”
一個穿著孔雀補子的官員湊上前。
“戰場上的輸贏算什麼？朝廷說誰贏，那才是真贏！”
羅龍文眼睛一轉，陰惻惻地笑道。
“楊帆要是怕得罪佛郎機人，當初就不該開戰。現在倒好，打又不敢往死裡打，活該被人說'養寇自重'！”
“哈哈哈...”
眾人又是一陣鬨笑，彷彿已經看到楊帆被彈劾下獄的場景。
嚴世蕃抬手示意眾人安靜，獨眼掃過在場每一個人。
“諸位都是自己人，以後行事要多動腦子。別聽風就是雨，更別學那些牆頭草...”
他話還沒說完，書房門突然被撞開。
“小閣老！有訊息！”
工部侍郎劉伯躍氣喘吁吁地闖進來，官帽都歪了。
嚴世蕃眉頭一皺。
“慌什麼？天塌了？”
劉伯躍顧不上行禮，湊到嚴世蕃耳邊低語幾句。
只見嚴世蕃手中的牙角“啪嗒”一聲掉在地上，獨眼瞪得溜圓。
“當真？怎麼死的？”
書房裡頓時鴉雀無聲。劉伯躍擦了擦額頭的汗，見都是自己人，便放開了聲音。
“下官負責採辦，認識個做絲綢買賣的商人。他朋友剛從倭國回來，說大友宗麟的佐賀城在四月十六夜裡被織田信長偷襲...”
“織田信長？”
羅龍文猛地站起身。
“就是那個尾張國的...”
“正是！”
劉伯躍點頭。
“大友宗麟中計，在一處峽谷遭了埋伏，主力盡喪，地盤全被織田信長吞了。訊息千真萬確！”
書房裡頓時炸開了鍋。有人手裡的茶盞摔在地上，碎瓷片濺得到處都是。鄢懋卿那張胖臉刷地白了，嘴唇哆嗦著。
“這...這...”
嚴世蕃突然拍案而起。
“我說這幾日怎麼總覺得不對勁！楊帆那廝在歷港圍而不攻，莫非...”
羅龍文眼珠子一轉，突然叫道。
“小閣老！楊帆是不是早就知道大友宗麟要完蛋？他們之間怕是有勾結！”
這句話像一盆冷水澆在眾人頭上。
方才還興高采烈的官員們頓時噤若寒蟬，你看看我，我看看你，都從對方眼中看到了驚懼。
嚴世蕃臉色陰沉得能滴出水來。
他彎腰撿起掉落的牙角，在手裡慢慢摩挲著，突然冷笑一聲。
“好一個楊帆，原來在這兒等著呢。”
“小閣老，此事必須查個水落石出！”
羅龍文急道。
“若真讓楊帆藉此翻身，咱們...”
嚴世蕃抬手打斷他，獨眼盯著劉伯躍。
“劉大人，你負責採辦，可有法子派人去倭國？”
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