劉伯躍眼珠一轉。
“下官可以採辦雪杉木為名，多派些人手過去。”
“好！”
嚴世蕃一拍桌子。
“務必拿到鐵證。記住，要快！”
杭州詞人祠內，檀香嫋嫋。
楊帆指尖輕叩案几，目光落在面前攤開的賬冊上，眉頭緊鎖。
“十五萬件，其中禮器佔七成。”
他嘆了口氣。
“能賣給外洋商人的實用器不足五萬，這生意怎麼做？”
張居正端坐對面，指尖沾了茶水在桌上畫著。
“景德鎮三十六座官窯，日夜不停也只能燒製這些。若強令增加產量，恐怕會降低品質，反倒砸了大明瓷器的招牌。”
窗外蟬鳴聒噪，楊帆起身推開雕花木窗。遠處西湖波光粼粼，幾艘商船正緩緩駛入碼頭。
他忽然轉身。
“老張，你說那些民窯如何？”
“民窯？”
張居正搖頭。
“他們只會燒些粗瓷碗碟，上不得檯面。”
楊帆卻眯起眼睛。
“我聽聞景德鎮周邊有上百家民窯，若能整合起來...”
“不可！”
張居正猛地站起，官袍袖角掃翻了茶盞。
“禮制森嚴，若讓民窯仿製官器，嚴家必定參我們個'僭越'之罪！”
茶水在案几上蜿蜒成溪，楊帆盯著那水痕看了半晌，忽然笑了。
“誰說讓民窯仿官器了？我們只需他們按新樣式燒製外洋喜歡的實用器。”
張居正一怔，隨即若有所思地捋須。
“你是說...”
“兩條腿走路。”
楊帆蘸著茶水在桌上畫了兩條線。
“官窯專司禮器，民窯生產外貿瓷。只要不逾禮制，嚴家抓不到把柄。”
正說著，門外傳來急促腳步聲。門子弓著腰進來，在楊帆耳邊低語幾句。
楊帆向張居正拱手。
“有貴客到，我去去就回。”
湖畔柳樹下，王汝賢抱著個錦盒來回踱步。見楊帆走來，他連忙跪下。
“大人，幸不辱命！”
楊帆扶起他，目光落在那雕花錦盒上。
王汝賢會意，小心掀開盒蓋。白色綢布包裹中，一顆經過石灰處理的人頭赫然在目。
那人雙目圓睜，鬚髮戟張，雖死猶帶著幾分梟雄氣概。
“大友宗麟？”
楊帆輕聲問道。
王汝賢點頭，又從懷中取出一封信。
“織田大人親筆所書。”
信紙展開。
楊帆邊讀邊挑眉。
“這織田信長，華文寫得倒有幾分王羲之的風骨。”
信中不提火槍，不提交易，只道感恩獻策，承諾秋糧必至。
楊帆嘴角微翹——這是個聰明人。
“你親自護送這人頭進京。”
楊帆合上信箋。
“交給織田的遣唐使，就說...是倭國藩主獻給大明的貢品。”
王汝賢領命而去。
楊帆站在湖邊，看著錦盒被親衛帶走，水面倒映著他若有所思的臉。
大友宗麟的人頭是個好籌碼，但瓷器的事更迫在眉睫。
回到祠內，張居正正在整理文書。
楊帆直接道。
“明日啟程去景德鎮。”
數日後的大清早，京城內閣門外已是一片喧鬧。
因嚴嵩官復原職，嚴家黨羽紛紛現身，六部不少人前來恭賀。
值房外候著的官員們排成了長龍，個個臉上堆著諂媚的笑容，手裡捧著精心準備的賀禮。
“嚴閣老復出，真是朝廷之福啊！”
“可不是，這半年來內閣少了嚴閣老坐鎮，總覺得少了主心骨。”
“聽說皇上親自下旨召回的，可見聖眷依舊啊！”
議論聲此起彼伏，幾個嚴黨骨幹更是趾高氣揚，彷彿自家主子回來，他們也能跟著水漲船高。
嚴嵩時隔半年再度端坐首輔值房，神色滿意地環視這間闊別已久的屋子。
陽光透過窗欞灑進來，照在他保養得宜的臉上，映出一層淡淡的油光。
他輕輕撫摸著黃花梨木案几，指尖劃過那些熟悉的紋路，嘴角微微上揚。
“來人。”
他輕喚一聲，聲音不大卻透著不容置疑的威嚴。
一個青衣小吏立刻躬身進來。
“閣老有何吩咐？”
“去請徐閣老過來一敘。”
嚴嵩端起茶盞，慢條斯理地吹了吹浮沫。
“就說本閣有事相商。”
小吏領命而去，嚴嵩的目光落在牆上那幅《江山萬里圖》上，眼中帶著陰鷙。
半年前被逼退的屈辱，他可是一刻都不曾忘記。
徐階正在自己的值房批閱奏章，聽聞嚴嵩召見，手中的筆微微一頓，墨汁在宣紙上暈開一小片黑漬。
他放下筆，眉頭幾不可察地皺了一下。
“徐閣老，嚴閣老請您過去說話。”
小吏恭敬地站在門外。
“知道了，這就去。”
徐階整了整衣冠，心中已轉過千百個念頭。
嚴嵩記仇的性子他再清楚不過，此番復出，必定會找機會報復。
他暗自盤算著，若情況不妙，便以身體不適為由告假幾日避避風頭。
穿過長廊時，徐階的腳步不自覺地放慢了些。
六月的晨風帶著燥熱，吹得他後背微微發汗。遠遠看見嚴嵩值房外候著的官員們，他臉上已掛上了得體的笑容。
“徐閣老到！”
門外的侍衛高聲通報。
徐階含笑進入值房，向嚴嵩拱手行禮。
“恭喜嚴閣老官復原職，實乃朝廷之福，萬民之幸啊！”
嚴嵩笑著起身，竟親自上前扶住徐階的手臂。
“徐閣老客氣了，快請坐。”
他轉頭吩咐下人。
“上茶，要前日宮裡賞賜的龍井。”
徐階心中警鈴大作。
嚴嵩越是客氣，越說明其中有詐。
他不動聲色地坐下，雙手接過茶盞，輕輕抿了一口。
“好茶，不愧是御賜之物。”
“這半年辛苦徐閣老了。”
嚴嵩嘆了口氣，一臉誠懇。
“接連遇上幾件大事，徐閣老都能平穩處理，本閣一直很放心。”
徐階微微欠身。
“嚴閣老過譽了。下官不過是盡本分罷了。倒是嚴閣老素有威望，此番重回內閣，朝野上下無不歡欣鼓舞，大明有了您坐鎮，便有了鎮靜之氣。”
嚴嵩滿意地點點頭，忽然話鋒一轉。
“聽聞舟山戰事膠著，本閣離京日久，不知具體情況如何？近來眾人議論紛紛，不知究竟是何狀況？”
徐階心中一凜，面上卻不顯。
“回嚴閣老，事情與邸報所載一致，倭寇盤踞舟山，我軍正在圍剿，並無其他情況。”
嚴嵩沉吟片刻，抬眼直視徐階。