天元城帥帳內，楚吞嶽展開加急軍報，\"抗旨不遵，意圖謀反\"八個硃砂大字刺得他眼眶發紅。他突然大笑起來，笑聲驚飛了梁間棲息的夜梟。笑聲漸歇，他緩緩穿上那副染血的玄甲，每扣上一枚銅釦，都像是在為過去的忠誠送行。
\"父親，您要我反，那便反了吧。\"他對著銅鏡輕聲說道，鏡中人眼神冰冷如霜。城外，十二萬鎮北軍悄然集結，寒鐵刀在月光下泛著冷光，\"鎮北\"大旗獵獵作響。曾經那個為大乾王朝浴血奮戰的少年將軍，終於被逼到了懸崖邊緣。
楚吞嶽站在極北三城城頭，看著雲清逸商隊揚起的煙塵消失在風雪中。他的指尖無意識摩挲著《九九連環計中計》扉頁，蘇墟塵的字跡在暮色中若隱若現。遠處傳來蒼狼的長嚎，他知道，父親絕不會輕易罷手——那個能將\"借刀殺人\"與\"反間計\"玩弄得爐火純青的老狐狸，必定還藏著更狠的殺招。
果不其然，當雲清逸將楚懷瑾通敵證據呈給女帝時，密室暗格裡的銅鈴突然作響。楚懷瑾望著暗衛送來的密報，枯瘦的手指捏碎茶盞，青瓷碎片扎進掌心滲出鮮血。他猩紅的眼底翻湧著病態的興奮，袖口滑落半卷泛黃的兵書殘頁——正是從楚吞嶽書房偷抄的\"連環計\"精要，邊角還留著蘇墟塵硃砂批註的殘痕。
女帝審閱證據的當夜，三封密函同時擺在御案上。第一封蓋著楚吞嶽私印，字跡卻刻意模仿楚懷瑾的筆鋒；第二封是邊疆將領聯名奏摺，字裡行間暗示楚吞嶽與蒼狼國暗通款曲；最致命的第三封，竟是楚懷瑾主動認罪的血書，指節蘸著硃砂寫下的\"罪臣萬死\"旁，赫然畫著猙獰狼頭，末尾墨跡未乾的\"楚吞嶽才是幕後主使\"，像毒蛇般扭曲盤繞。
\"這不可能！\"老太監王福佝僂著背，顫巍巍舉起密函，渾濁的眼珠死死盯著紙張，\"這些密函的桑皮紙漿紋路不同，墨跡氧化程度也對不上！\"
雲清逸卻注意到女帝握緊的玉扳指——帝王鳳目凝視血書，指尖掐進雕花扶手，眸中翻湧的殺意並非指向楚懷瑾。原來楚懷瑾早算準女帝急於重掌大權，故意以退為進，用自汙的方式坐實\"父子相殘\"假象，反而讓女帝投鼠忌器。
當楚吞嶽接到\"暫緩徹查\"的旨意時，反而露出釋然的笑。他鋪開地圖，在楚懷瑾勢力範圍畫下重重紅圈，青銅鎮紙壓住標註\"楚府密室\"的位置：\"父親用'假痴不癲'示弱，配合'反間計'混淆視聽，不過是想保住根基。\"燭火將他的影子投在\"困龍陣\"沙盤上，與北斗七星紋戰甲重疊成神秘圖騰，\"但他忘了，連環計的精髓在於'九環聯動'。\"
此刻，楚懷瑾正準備趕往攝政王府參加女兒婚宴。鎏金酒樽重重磕在檀木案上，發出沉悶的聲響。他盯著心腹呈上的“楚吞嶽謀反”假證據，突然仰頭大笑，笑聲震得樑上灰塵簌簌而落：“孽子，你以為靠幾封密信就能扳倒我？這滿朝文武，早就是我棋盤上的死子！”
他猛地揮袖掃落酒盞，酒水在\"忠君報國\"的匾額上蜿蜒如血，\"當年我偷學你的《九九連環計中計》時，就該把'無毒不丈夫'刻進骨頭裡！\"
而在皇宮深處，女帝將楚懷瑾的血書緩緩投入火盆。跳動的火苗映照著她陰晴不定的臉，突然爆起的火星燎到鬢角，她卻渾然不覺，只發出一聲冷笑：\"既然你們父子都想當執棋人，那朕便做那掀棋盤的！\"
窗外驚雷炸響，暴雨傾盆而下，將鎏金窗欞敲打得叮咚作響，卻澆不滅這場愈演愈烈的權謀之火。
女帝指尖輕叩鎏金龍椅扶手，鳳目如鷹隼般鎖定雲清逸腰間若隱若現的真氣光暈：\"一年從九品後期至巔峰，雲大人這等神速，莫不是得了神仙眷顧？\"
殿內空氣驟然凝滯。雲清逸垂眸斂去眼底暗芒，回憶瞬間回到那個風雪交加的寒夜。洞外暴雪呼嘯，她蜷縮在潮溼的巖洞深處，天機散帶來的灼痛幾乎要撕碎經脈。就在意識將散的剎那，丹田處突然炸開一團金光，沉寂多年的力量如決堤之水奔湧而出。
\"回陛下，實乃絕境逢生。\"雲清逸福身行禮，廣袖下的手指微微發顫，\"至於新政推行......\"
她展袖亮出一卷繪滿輿圖的長卷，羊皮紙上密密麻麻標註著各處城防與民生資料，\"在天元城，我們推行'墾荒令'，將廢棄軍田分給流民，三年免稅；地景城設'互市司'，打通南北商路，以物易物抽成充作城防；玄冰城最是艱難，特立'鑿冰令'，以冰代磚修築城牆，既省建材又利防禦。\"
老太監王福佝僂著背湊近輿圖，渾濁的眼珠突然發亮：\"妙啊！這鑿冰令不僅省了運輸磚石的人力，冬日冰牆潑水成盾，敵軍攻城時反而寸步難行！\"
雲清逸微蹙的眉峰忽然舒展，將被下藥困於山洞、意外突破瓶頸的經過如實稟報。女帝聽得神色微動，指尖無意識摩挲著龍椅上的螭紋。
\"陛下，臣斗膽揣測。\"剽悍大將軍墨辰上前一步，腰間玄鐵令牌輕晃，\"大喜大悲引動氣血，絕境求生激發潛能，這或許就是突破的關鍵。\"他眼底燃起躍躍欲試的光芒，彷彿已經看到自己衝擊宗師境的場景。
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