楚懷瑾目光灼灼：“願聞其詳！”
千機翁嘴角勾起一抹冷笑：“大將軍只需派人拿這尊玉佛去楚氏當鋪抵押，約定十天後贖回。今夜子時，老朽親自潛入當鋪，將真玉佛調包。”他頓了頓，聲音愈發低沉，“明日，讓那人持票贖回，當場揭穿玉佛是假。以楚凜當鋪下屬的脾氣，定會動手。這時京兆府的衙役佯裝調解……”他突然抓起玉佛，眼中閃過狠厲，“事先收買的官差假意動手，一旦對方還手，立刻躺下裝死。如此，便能以‘欺市霸市、襲殺官差’之名查封當鋪！”
“好計！”楚懷瑾撫掌大笑，轉身便要離開，卻被千機翁一聲喝住：“大將軍留步！”
“還有何事？”
千機翁湊近兩步，壓低聲音道：“找人抵押玉佛不難，但要找楚凜的麻煩，還需胖丞相陸承鈞出馬，此乃借刀殺人的關鍵。”
楚懷瑾眉頭一皺：“陸承鈞那老狐狸，怕是不願趟這渾水。”
“將軍莫急。”千機翁眼中閃過算計的光芒，“只需將楚凜勾結幽冥教的證據給他看。您可知為何陸承鈞如此痛恨幽冥教？”他頓了頓，聲音變得陰森，“當年，他的前妻與幼子皆死於幽冥教之手。只是為了攀附前任丞相之女，他才隱忍不發。這份仇恨，可是深埋心底啊……”
燭火突然猛地一跳，將千機翁臉上的笑容映得愈發猙獰，而楚懷瑾眼中，則燃起了貪婪的火光。
“還有這事？老夫竟從未聽陸承鈞提過……”楚懷瑾的手指無意識摩挲著腰間玉佩，燭光在他錯愕的臉上投下晃動的陰影。案上的青銅香爐升起嫋嫋青煙，將密室內的氣氛燻得愈發詭譎。
千機翁枯瘦的手指捏起半盞冷茶，茶鏽在杯壁凝成暗紅紋路，宛如未愈的傷疤。“那是年前的事了。”他的聲音沙啞得如同砂紙打磨青磚，“彼時陸承鈞不過七品小吏，卻與我有血海深仇——正是我設計讓幽冥教取了他妻兒性命，這才讓陸承鈞對幽冥教恨入骨髓。”
楚懷瑾猛地起身，錦袍掃落案上竹簡，“千老！你怎從未提過這等隱秘？”
燭火突然明滅不定，千機翁佈滿皺紋的臉隱在陰影中，唯有眼底跳動著幽綠的光。三十年前的記憶隨著他緩慢的敘述，如毒蛇吐信般蔓延開來：那時陸承鈞不過是個寒窗書生，是他夜觀星象斷言此人命格顯貴，親自為其謀劃仕途。當他因家中變故暫離半年，再歸來時，昔日受他照拂的書生已高居三品，而他託付照料的未婚妻子，竟成了對方藏在金屋中的情人。
“那夜，我飲下摻著砒霜的酒，被棄屍萬葬崗。”千機翁突然掀開袖口，露出小臂上蜿蜒的疤痕，“是詭智狐救了我。它不僅以千年狐丹續我性命，更傳我奇門遁甲之術，從此江湖才有了‘計多星’的名號。”
楚懷瑾盯著老人眼中瘋狂的殺意，後頸泛起陣陣寒意。他終於明白為何每次提及陸承鈞，千機翁總會下意識摩挲腰間短刃。原來那些年陸承鈞扶搖直上的背後，藏著如此驚心動魄的恩怨——詭智狐算出陸承鈞命數未盡，千機翁便設下連環毒計，借楚懷瑾之手搗毀幽冥教私礦。當教眾的復仇血洗陸府，白髮蒼蒼的老父、尚在襁褓的幼子，連同那背叛他的情人，皆化作荒野枯骨。
“這些年，我試過七次刺殺。”千機翁的笑聲混著咳嗽，震得牆上的玉佛微微晃動，“可那老狐狸先是被前任丞相招為女婿，後又繼任相位，命格硬得如同鐵板。”他突然湊近楚懷瑾，腐臭的氣息噴在對方臉上，“但現在不同了，只要借你的手除去楚凜，斷了幽冥教的財路……”
窗外驚雷炸響，玉佛的鎏金雙目在閃電中猩紅如血。楚懷瑾望著千機翁扭曲的面容，突然意識到，自己早已捲入一場跨越三十年的血腥棋局，而那枚沾血的銅錢，不過是棋盤上最微不足道的一子。
二十五前，突然有一天，詭智狐將一本封皮泛著暗紋的《千機七十二變謀略》交到千機翁手中，聲音已透著難掩的虛弱：“我大限將至，你需將此書爛熟於心。二十五年後，投效大將軍府，借陸承鈞與幽冥教的宿仇入局，做那帷幄中的智囊，屆時自能報仇雪恨。”