此刻，城西茶樓的雕花窗欞透進熹微晨光，千機翁搖著湘妃竹扇，銀絲般的鬍鬚隨著笑意輕顫。他望著街道上如蟻群般忙碌集結的官兵，眼底盡是運籌帷幄的得意。
鎏金茶盞中的龍井泛起漣漪，倒映著他眼中的精光。這\"合縱變\"的精髓，便在於借他人之手達成目的：利用攝政王府剷除異己的野心，借官府秉公執法的名義，將楚氏宗族在商界的根基徹底拔除，以最小的代價實現勢力更迭。
當週烈為了官復原職不擇手段，當攝政王府為了權力傾軋失去理智，千機翁的棋局，已然勝券在握。
鎏金獸首香爐中升起嫋嫋青煙，破曉時分周烈快馬加鞭送來的密報正在陸承鈞掌心發燙。這位兩鬢染霜的老丞相摩挲著奏摺邊角，枯瘦的手指在\"楚氏典當行\"幾個字上反覆劃過，渾濁的眼底泛起豺狼般的精光。
天色未亮時楚懷瑾親自登門，送來的密信字跡還帶著墨香，他就知道這步棋下得妙——楚氏的錢袋子，終於要攥在自己手裡了。
御書房外晨光初現，蟬鳴初起，小太監一路小跑的腳步聲驚起簷下白鴿，\"啟稟陛下，丞相陸承鈞說是有急事求見！\"少年宮人額角沁著汗珠，卻不知自己的每句話都被暗處的眼線聽了去。
女帝指尖捏著翡翠護甲，在龍紋案几上敲出輕響。陸承鈞這老狐狸突然造訪，必是來者不善。餘光瞥見榻上啃著蜜餞的楚凡，少年歪著腦袋衝她傻笑，口水沾溼了明黃龍紋錦袍——唯有她知道，這雙看似懵懂的眼睛裡，藏著怎樣的驚濤駭浪。
\"宣他覲見。\"女帝鳳目微眯，示意楚凡繼續裝痴。殿外朝陽初升，卻照不進這暗流湧動的御書房。
陸承鈞三跪九叩的聲響在空曠大殿迴盪，額頭重重磕在青磚上：\"啟稟陛下，微臣有事啟奏！\"他佝僂的脊背像張繃緊的弓，卻在抬頭時露出痛心疾首的神情，\"攝政王二公子楚凜，在京城開了三十多家楚氏典當行，不幹正經生意，盡幹欺市霸市的勾當！\"蒼老的聲音突然拔高，\"就在方才，他家護院竟將前去調解的官差活活打死！\"
\"豈有此理！\"女帝猛地拍案而起，鳳冠上的東珠撞出清脆聲響。她盯著陸承鈞佈滿血絲的眼睛，心中冷笑——這老匹夫分明是想借刀殺人，卻不知螳螂捕蟬，黃雀在後。
\"千真萬確！\"陸承鈞顫巍巍捧起奏摺，羊皮紙包裹的\"證據\"還帶著黎明前的墨香。當小太監將所謂證物呈上來時，女帝指尖劃過偽造的血書，突然想起墨辰昨日清晨密報裡提到的那位神秘客卿“千機翁”。看來這場戲，遠比她想象的更精彩。
女帝目光如炬，暗想這位神秘客卿果然手段狠辣，竟能說動楚懷瑾這般老狐狸，還將丞相府也捲入其中。朝堂之上看似風平浪靜，實則暗流湧動，此刻各方勢力都在這位千機翁的算計之中。她摩挲著翡翠護甲，嘴角勾起一抹若有若無的笑意，倒要看看，這精心佈局之下，還藏著多少陰謀詭計。
\"傳朕旨意，立刻查封京城楚氏典當行！\"女帝故意沉吟片刻，餘光掃過楚凡抓著衣角的手，\"此次行動，由丞相和剽悍大將軍墨辰一同負責。\"說罷心中暗自盤算：那些當鋪裡的金山銀山，怎能便宜了外人？楚凡戴著墨辰的青銅面具出馬，既得了實惠，又能試探陸承鈞的底線。
\"丞相先退下吧。\"女帝端起茶盞輕抿，看著陸承鈞退出殿門時，目光在楚凡身上多停留了半刻。老狐狸眼中閃過一絲輕蔑，大概在想這痴兒何德何能，竟能娶到當今天子。殊不知，那被他輕視的\"痴兒\"，正用舌尖舔著蜜餞，將他的每絲表情都刻進心底。
女帝望著楚凡沾著蜜漬的衣襟，指尖叩擊龍紋案几的節奏忽緩忽急。殿外晨光明亮，蟬鳴漸起，她卻盯著少年嘴角殘留的糖霜輕笑：\"今晨御花園就見你追著蝴蝶跑，定是乏了。\"鳳目掃過小太監發白的臉，\"帶公子回泰和宮歇著，快去快回——王福告假這月，你便守在殿外。\"
小太監喉結滾動，偷瞄女帝冷若冰霜的面容，後背瞬間滲出冷汗。這位喜怒無常的陛下，此刻卻對\"痴兒\"格外縱容，他不敢多想，忙不迭躬身：\"奴才遵旨！\"
\"我要吃糖糖！\"楚凡突然癱坐在蟠龍柱旁，蹬著繡鞋耍賴。小太監心猛地提到嗓子眼，顫抖著掏出懷中油紙包——那是今晨特意準備的桂花飴，此刻糖塊還帶著體溫的餘溫。他強裝笑臉哄道：\"公子且先墊墊，等您睡醒，奴才給您擺滿滿一桌！\"餘光卻瞥見女帝似笑非笑的眼神，後背愈發僵直。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！