“不僅如此，之前朕讓暗衛散佈楚凜通敵國賣國之事，傳到他那裡不但不拿來說書賺錢，還特意編造是鎮北王楚吞嶽要叛亂。”女帝怒目圓睜，一掌重重拍在龍案上，震得燭火都晃了幾晃。
“此人這麼囂張的嗎？據說他還編造童謠給楚凜洗白。”楚凡氣得太陽穴突突直跳，額間青筋暴起，“今日我將親自去會會他！”
話音未落，他迅速將一張玄鐵面具扣在臉上，周身氣勢陡然一變。原本慵懶的氣質蕩然無存，開口時嗓音低沉渾厚，像帶著千軍萬馬般的壓迫感：“陛下，臣墨辰即可帶著神機衛去將他捉捕歸案！”
“等等，你剛才說童謠？能否告知朕，究竟是什麼童謠？”女帝眼神銳利如鷹，死死盯著墨辰。
墨辰微微抱拳，聲音像裹著冰碴般吐出：“小攝政王謠：月牙彎，懸宮牆，攝政王府二兒郎。玉冠銀袍映星光，執筆能書治國章。春風隨他過街巷，見人總帶三分笑模樣。御花園裡陪君玩，金鑾殿外護朝堂。不搶權，不張狂，只願家國長安康。都說此子有奇志，丹心一片向君王！”每一個字都彷彿重錘，砸得女帝臉色愈發陰沉。
“好大的狗膽！”女帝猛地起身，鳳袍掃落案上筆墨，“區區說書先生，竟敢公然忤逆朕意！墨辰，朕要與你同去！”
墨辰身形一閃，如同一道黑色閃電攔在女帝身前，手掌穩穩按住她肩膀：“皇姐姐，此次行動危險性極高。那蘇逸篡改輿論、顛倒黑白，背後勢力深不可測。您萬金之軀，絕不能涉險。”說著，他伸手輕輕揉了揉女帝的發頂，動作裡滿是寵溺。
“好吧！那你注意安全。”女帝剛叮囑完，突然察覺到墨辰周身縈繞著洶湧如潮的氣息，心中大驚，“難不成你突破宗師……”
“對，沒錯！”楚凡摘下面具，眼中閃爍著自信的光芒，“那天大國師突破九品巔峰後，我翻閱古武秘典，參透其中玄機，前日終於踏入宗師之境！有我在，定能護姐姐周全！”
與此同時，大將軍楚懷瑾收買的小太監渾身溼透，跌跌撞撞衝進書房。“將軍！女帝派沈清霜調查楚凜了！”話音未落，楚懷瑾已將茶盞重重砸在青磚上，瓷片飛濺間，他望向遠處宮闕方向，嘴角勾起一抹獰笑：“楚凜啊楚凜，看來想你死的，不止我一個。”銅鏡映出他扭曲的面容，窗外驚雷炸響，牆角陰影裡，被稱作“計多星”的謀士無聲轉動著算盤，燭光將他的影子拉得細長，宛如蓄勢待發的絞索。
而攝政王府內，驚雷炸響的瞬間，楚凜猛地從雕花檀木床上坐起，震得繡著金線雲紋的床幔簌簌發抖。“阿嚏！阿嚏！”兩聲震耳欲聾的噴嚏撕裂寂靜，床頭銅風鈴被震得瘋狂作響，唾沫星子飛濺在錦被上，暈開深色痕跡。他胡亂抹了把唇角的血沫，指腹擦過處留下一道暗紅，在蒼白如紙的臉上格外刺目。
忽然，枕邊泛著詭異紅光的鐵貼片闖入視線，那是幽冥教傳遞緊急資訊的信物，此刻正牢牢壓在一封信上，封蠟印著半輪滴血的彎月。楚凜瞳孔驟縮，閃電劈亮窗欞的剎那，他伸手抓信的影子被拉得扭曲變形，映在牆上宛如張牙舞爪的惡鬼，與窗外翻湧的烏雲融為一體。
楚凜指尖摩挲著鐵貼片邊緣，冰涼的觸感讓他猛地打了個寒顫。這是幽冥教信鴿獨有的傳遞方式，紅光意味著十萬火急。他顫抖著撕開蠟封，泛黃的信紙展開的瞬間，室內燭火突然詭異地明滅。
“來人！”沙啞的嘶吼撕破寂靜，守夜奴僕撞開雕花木門，卻見主子癱坐在紫檀木椅上，青筋暴起的手死死攥著密信。信紙中央“女帝已知勾結之事”八個硃砂字，刺得他眼前陣陣發黑。下方批註更如重錘砸在心頭——“暫無實證，忌憚攝政王，或遣暗衛暗殺；神機衛明動風險過高，不足為懼。”
“阿啾！”第三個噴嚏驟然炸響，震得案頭青銅香爐“哐當”倒地。龍涎香灰如雪片般灑落，瞬間模糊了“暗殺”二字。楚凜盯著逐漸暈染的字跡，喉間湧上腥甜。
半月前幽冥教總壇的場景突然在眼前閃現：大長老黑卜枯瘦的手指撫過龜甲裂紋，那交織成“三刃鎖喉”的圖案，此刻竟與楚懷瑾寒光凜冽的玄鐵劍、女帝鎏金護甲上猙獰的龍紋、楚吞嶽銀槍上晃動的紅纓一一重疊。