半柱香時間過去。
少年的抽搐突然一滯，接著“哇”地吐出一大口黑血。
那血裡混著些碎葉子，正是他誤食的毒果殘渣。
他的睫毛顫了顫，緩緩睜開眼：“娘...我肚子疼.…”
“小郎!小郎!”婦人哭著抱住他，眼淚砸在少年臉上，“你醒了！你醒了！”
陳掌櫃的手還搭在少年腕上，半才鬆開：“脈象穩了，毒…毒解了?”
他猛地轉頭看向蘇淵，白鬍子抖得更厲害了，“你，你當真在礦場跟過老藥師?”
蘇淵低頭收拾石杵，袖中玄珠的熱度漸漸退去。
他想起礦場里老周頭被監工打死的那天，老人臨終前塞給他半本破醫書：“小淵，這世道…有手藝的人才能活。”
他扯了扯嘴角：“老周頭教過我幾年。”
“好!好!”陳掌櫃突然拍起手，算盤珠子在桌上跳得叮噹響。
“從今日起，你不用劈柴了，跟在我身邊學抓藥!”
他壓低聲音，“那雪魄花和冰蠶蛻..我記在賬上，算你借的，等你拿了月錢再還。”
蘇淵應了聲，目光卻落在少年頸間的長命鎖上——那鎖片上刻著“鎮北”兩個篆字，紋路和大乾王朝鎮北將軍府的家徽一模一樣。
夜色漸深時，柴房的油燈芯“噼啪”炸了個花。
蘇淵蹲在草堆旁，看著老吳頭蠟黃的臉。
老人的胸口還纏著滲血的布，那是三天前被趙鐵山的手下砍的。
礦場護衛王烈叛變後，帶著人追了他們三天三夜，要不是玄珠的珠影護體擋了那致命一刀，老吳頭早該埋在亂葬崗了。
“小淵…”老吳頭突然咳嗽起來，手撐著胸口想坐起。
“別...別為我費神了。我這把老骨頭...經脈都斷了，就算神仙...”
“噓。”蘇淵按住他的肩膀。
玄珠在他掌心發燙，星髓空間裡浮起行新字：
“檢測到宿主半妖血脈共鳴，開啟‘血靈回春術’第一層。需以自身血脈為引，配合玄珠靈氣，可修復經脈損傷。”
他的呼吸一滯。
半妖血脈…他想起礦場裡監工罵他的話：“你娘是山妖，你爹是凡人，你這雜種天生帶妖氣!”
那時候他總咬著牙不說話，現在玄珠卻明明白白告訴他——這血脈，或許是救老吳頭的關鍵。
他深吸一口氣，按照玄珠的提示運轉靈氣。
指尖突然騰起幽藍火焰，那火焰沒有溫度，卻像活物般順著他的手爬向老吳頭的傷口。
“啊——”老吳頭突然劇烈顫抖，喉嚨裡發出低沉的嘶吼，像極了礦洞深處的山鬼叫。
蘇淵嚇了一跳，正要收回手，卻見老人胸口的血潰開始變淡，斷裂的肌肉以肉眼可見的速度癒合。
“是…是血脈的問題。”他咬著嘴唇，額角滲出冷汗。
玄珠的提示裡說過，這術法與半妖血脈相連，
初次使用會引發被治療者的排斥反應。
他穩住心神，繼續引導火焰，直到老吳頭的嘶吼漸漸變弱，最終昏沉睡去。
“呼…”蘇淵抹了把臉上的汗，剛要收起火焰，柴房外突然傳來腳步聲。
他手忙腳亂地拍滅幽藍火焰，玄珠“骨碌”滾進草堆裡。
門“吱呀”一聲被推開，小栓子探進頭來：“蘇淵，掌櫃讓你明早去前堂當值。”
他警了一眼老吳頭。
“這老頭...看著好多了?”
“嗯，喝了藥。”蘇淵彎腰撿起玄珠，順手把草堆撥亂，“睡了。”
小栓子走後，他盯著老吳頭逐漸紅潤的臉，手指無意識地摩拿著玄珠。
半妖血脈、玄珠、突然出現的將軍之子…這些線索像亂麻般纏在他腦子裡。
第二日清晨，藥鋪的紅漆大門被拍得山響。
陳掌櫃繫著圍裙跑出去，轉眼又面色慘白地衝回來：
“蘇…蘇淵!鎮北將軍府的人來了!”
門被推開的瞬間，穿玄色甲冑計程車兵魚貫而入。