為首的中年男人腰懸橫刀，眉間一道刀疤從左眉骨貫到右臉頰，正是鎮北將軍李懷林。
他一眼看見坐在櫃檯後的蘇淵，大步走過來抱了抱拳：“昨日救我犬子的，可是小先生?”
蘇淵連忙起身，心跳得像擂鼓。
他想起昨夜在少年長命鎖上看到的“鎮北”二字，原來這孩子竟是李懷林的獨子。
“將軍言重了。”他垂眸行禮，“不過是用了些普通藥材。”
“普通藥材?”李懷林大笑，震得刀鞘上的銅環直響，“我府裡的醫生說，那三味藥的配伍之妙，連他都沒見過。”
他從懷裡摸出個錦盒，“這是一千兩銀票，權當謝禮。我還想請小先生去將軍府當專職醫生，月俸百兩，如何?”
陳掌櫃的腿肚子直打頓，白鬍子抖得幾乎遮住眼睛。
蘇淵卻盯著李懷林腰間的玉佩——那玉佩上的紋路，和玄珠表面的暗紋竟有幾分相似。
“在下只是個藥鋪雜役，恐擔不起將軍厚待。”他彎腰撿起掉在地上的藥包，“再說…老吳頭還需要我照顧。”
“無妨。”李懷林揮了揮手，“不管誰，你儘管帶他去府裡。”
他的目光掃過蘇淵的臉，“小先生年紀輕輕便有這等醫術，莫不是…遇過什麼奇遇?”
蘇淵的後背沁出冷汗。
他想起玄珠在袖中發燙的感覺，想起昨夜的血靈回春術，想起少年頸間的長命鎖。
“不過是礦場裡學的笨功夫。”他抬頭笑得溫和，“將軍若不嫌棄，容我考慮兩日?”
李懷林又盯了他片刻，突然哈哈一笑：“好!我在鎮東驛站住三日，等小先生答覆。”
他轉身時，腰間玉佩晃了晃，玄珠在蘇淵袖中猛地一燙。
夜裡，蘇淵蹲在柴房門口望月亮。
老吳頭已經能自己喝藥了，雖然手還在抖，但眼睛裡有了光。
玄珠在他掌心轉著圈，星髓空間浮出新提示：
“九節菖蒲需配合極陰之地的露水草，方可徹底修復經脈。
他摸了摸懷裡的藥囊，裡面裝著白天從藥鋪順的幾味藥材。
鎮外的山林裡，應該長著露水草。
等所有人都睡熟了，他悄悄推開柴房的門。
月光像銀紗般鋪在地上，他低頭看了眼玄珠，將它塞進衣襟最裡層。
今晚，得去山林裡找找看。
月上中天時，蘇淵把最後半塊烤餅塞進老吳頭枕頭下。
柴房裡飄著艾草味，老人蜷在稻草堆裡，呼吸聲像破風箱似的輕緩——這是他受傷以來頭回睡踏實。
玄珠在衣襟裡發燙，燙得心口發疼。
白天星髓空間浮起的提示還在眼前晃：“九節菖蒲需極陰露水草引，否則老吳頭斷脈只能續半年。”
他摸了摸腰間的藥囊，裡面裝著偷來的硃砂、血竭，還有半塊從礦場帶出來的火磷石——這東西能引火，萬一在山林裡遇到野獸…
“吱呀”一聲，柴房木門被夜風推開條縫。
蘇淵縮了縮脖子，把玄珠往更裡層塞了塞。
藥鋪後牆根的狗突然不叫了，往常這畜生見他半夜出門總要嚎兩嗓子，今晚倒像被人掐了脖子。
鎮外山林離藥鋪不過三里地。
他踩著青石板往南走，鞋跟磕在石頭上的聲音格外響。
路過鐵匠鋪時，風裡突然飄來股鐵鏽味——不對，鐵匠鋪早歇了，這味兒…像血。
後頸的汗毛“刷”地豎起來。
蘇淵腳步一頓，裝作繫鞋帶蹲下去，眼角餘光掃向身後。
月光把影子拉得老長，青石板路上除了自己的腳印，還有兩排淺淡的痕跡——像是被雨水衝過的血滴。
“誰?”他猛地轉身，手裡的火磷石攥得生疼。
林子裡傳來枝葉搖晃的聲響，卻沒人應。
他退到路邊槐樹後，指甲深深掐進掌心。
一道黑影從頭頂掠過!
蘇淵抬頭，正看見個青面男人踩著樹枝往下落，嘴角咧到耳根，露出滿嘴尖牙。
那人身形瘦得像具骨架，套著件褪色的青袍，胸口繡著朵血色曼陀羅，在月光下泛著溼淋淋的光。
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