密道出口的天光像一把淬了金的劍，猛地劈開黑暗。
蘇淵揹著老匠頭鑽出山洞時，後頸被曬得發燙，連帶著眼眶都泛起酸意。
他踉蹌兩步，膝蓋重重磕在碎石上，卻渾不在意——老匠頭後背的血已經浸透了他的衣襟，黏糊糊的，帶著鐵鏽味。
“放，放下我。”老匠頭咳得直顫，枯瘦的手扒拉他肩膀。
“先看傷。”
蘇淵這才發現自己胳膊上不知何時劃了道口子，血正順著肘彎往下淌。
傀儡將軍立在兩人身側，青銅甲冑上還沾著石屑，卻始終將寬厚的背對著他們，像堵會呼吸的牆。
鷹傀撲稜著落在老匠頭膝頭，用鳥喙輕輕啄他發皺的手背，發出細碎的啾鳴。
“先處理你的傷。”
蘇淵把老匠頭扶到一塊背陰的岩石下，從懷中摸出個粗布包，裡面是他當雜役時攢下的金創藥。
藥粉撒在老匠頭後背的血口上，老人疼得倒抽冷氣，卻反過來抓住他手腕：
“小友，那珠子...你方才聽到的聲音..”
“等會兒說。”蘇淵按住他亂動的手，指尖觸到老匠頭掌心的老繭一一比礦場裡最老的礦工還厚三倍。
“你先歇著。”
他抬頭望向傀儡將軍。
青銅戰士的眼洞泛著幽藍微光，像是在審視四周。
確認方圓百步內沒有異動後，蘇淵才在老匠頭對面盤膝坐下。
玄珠從他心口處浮起，懸在掌心，表面的青銅紋路隱隱流轉著銀芒。
“我試試能不能找到那聲音的源頭。”他對老匠頭和傀儡將軍道。
“你們幫我看著周圍。”
老匠頭重重點頭，鷹像立刻振翅躍上旁邊的樹杈，小腦袋轉來轉去。
傀儡將軍則邁著沉重的步子，沿著山洞出口畫了個半圓，甲冑相撞的脆響在空谷裡盪開。
蘇淵閉起眼。
意識如游魚般沉入玄珠，熟悉的星髓空間卻變了模樣——不再是記憶中那方小小的工坊，而是一片浩瀚星空。
無數星屑像被揉碎的銀河，在他四周漂浮，其中還夾雜著金色符文，每一道都流轉著讓他心跳加速的韻律。
“這是...”他下意識伸手，指尖碰到一粒星屑，那光粒便“咻”地鑽進他識海，帶起一陣清涼。
“你終於來了，宿命之人。”
聲音比之前更清晰，帶著金屬摩擦般的低啞，卻又像春風穿過千年古松。
蘇淵猛地睜眼——不，是意識中的“眼”
——只見前方站著道模糊的身影。
他身披星紋戰甲，肩甲上的星辰圖案與漂浮的星屑遙相呼應，面甲雖覆著陰影，卻能感受到其中灼灼的目光。
“你是誰?”蘇淵脫口而出，喉結滾動。
他能聽見自己意識裡的心跳聲，比在礦場被監工拿皮鞭抽時還快。
那身影沒有立刻回答。
他抬起手，指尖劃過虛空，某片星屑突然炸開，化作一幅畫面：
七歲的小蘇淵被人販子揪著後領扔進礦場，縮在角落發抖；十歲的他蹲在礦洞深處，用指甲在石壁上劃下歪歪扭扭的“活”字；十五歲的他抱著斷氣的同伴，把最後半塊乾糧塞進對方僵硬的手裡……
“這些，你都看過?”蘇淵聲音發緊。
“我看過每一個繼承者的成長。”身影終於開口，聲線裡帶著歲月沉澱的滄桑。
“但只有你，讓玄珠主動裂開了靈芯。
蘇淵，我是星主，也是你血脈真正的源頭。”
“血脈?”蘇淵腦海中突然閃過片段——幼年時總做的夢：
黑袍男子站在血月之下，手持玄珠，眉心有道暗紅妖紋。
他當時以為是噩夢，此刻卻覺得那畫面從未如此清晰。
“你並非凡人。”星主抬手，一道紅光從蘇淵意識深處升起，在虛空中凝成半妖紋章。
“我以半妖血脈為引，在千年之前種下這道傳承。
玄珠是我意志的延續，也是連線星髓與人間的橋樑。”
蘇淵只覺喉頭髮甜。
他想起礦場裡那些罵他“雜種”的監工，想起被逐出師門時師父嫌惡的眼神——原來不是他天生血脈駁雜，而是有人刻意種下這顆種子?
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