“聖上啊，微臣是憂心您啊……”
褚運元看著太監倒出黃酒，長嘆了一口氣：“微臣這把老骨頭不中用，不能為聖上排憂解難，反而讓聖上時時刻刻為微臣操心，微臣老了老了，還拖累人，實在是罪過啊……早知如此，在幾年前，微臣就該自個兒跳進那棺材裡，死了算了。”
“皇叔萬萬不可這麼想，更不能這麼做，朕還盼望著皇叔能長命百歲，”褚明芳說著，接過太監遞來的酒杯，將酒杯小心翼翼放在褚運元手中。
“皇叔能想著朕，能來看朕，朕無比開懷，今日這酒，朕更是心心念唸了二十五年啊。”
兩人舉杯共飲。
當年，褚明芳跟隨大軍出征，途中遭遇暗殺，是褚運元豁出性命救了他。
在戰場上，褚運元更是為他用肉身做盾牌，好幾次救他於危難之際，也因此身上多處創傷。
兩人年紀相差無幾，又是在一塊長大的叔侄，關係與旁人不同。
在這全天下，能讓褚明芳放下戒備的也只有他。
“孫右相，你怎麼不說話了？”
褚運元冷哼了一聲，悶悶不樂：“是不是因為我這糟老頭子多年不在朝中，你也輕視我，不把我放在眼裡了？”
“下官不敢，下官斷無此意……”孫祖佑彎腰拱手，眼裡閃過一抹寒意，突然話鋒一轉，“剛才聖上詢問下官，何人可繼承大統，為後繼之君，下官正在思量……”
“思量？太子人選事關國本，莫說是你，就是本王也不能輕言思量，此事唯一能夠思量的便是聖上，何人為太子，乃是聖上一言以定之，任由誰也不能置喙！”褚運元重重砸下手中的酒杯，板著臉。
聞聲。
孫祖佑下意識抬眸，觀察著褚明芳的神色。
可讓他詫異的是，面對褚運元之言，褚明芳竟是沒有一絲不快。
褚明芳笑道：“皇叔，這太子是未來的皇帝，必須要賢明仁德，如今太子被天下詬病，朕正在與右相商榷，今後該當如何引導太子走上正軌，才能不辜負列祖列宗，不辜負天下百姓。”
“那些事兒微臣可管不著，您吶，也不必與微臣細說，微臣全聽聖上的，誰當太子，您自己定，”褚運元說著，又催促著太監倒酒。
“滿上滿上，你這奴才怎的這般小氣，這酒雖說是聖上埋的，但這罈子是本王挖出來的，不讓本王盡興，本王可要怒了，打你板子。”
一聽這話。
褚明芳略一思忖，眉頭微蹙：“皇叔，這酒不是說三十年後再啟出來，在您七十大壽你我叔侄再痛飲，如何這早了幾年？”
當年他剛剛登基稱帝，在朝中多受抨擊，是褚運元力排眾議支援他，又為他找來了全天下的大儒輔佐。
同年柔然與高國聯手侵犯大武，內憂外患，也是褚運元遠赴邊疆驅除敵人，保住了大武國，為他穩定了人心。
褚運元大勝還朝之日，褚明芳親手封壇，將酒罈子埋在成王府桂花樹下，約定三十年後，將此酒取出，為褚運元做壽。
面對褚明芳的提問。
褚運元睨了一眼面前的孫祖佑，憂心忡忡道：“這些年微臣一直派人守在那顆桂花樹下，守著這罈子酒，五米之內不許人靠近，可今個兒也不知道怎麼著，那看守的奴才就打個盹的功夫，就讓您送給微臣的那隻大犬給刨了出來。”
“微臣想著，這或許是某種預示，就把酒啟了，抱在懷裡就進了宮，聖上啊，這近來，朝中無事吧？”
隨著他話音一落，褚明芳面色肅然。
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