秋碧邑，學堂。
八載寒暑，彈指驚風。任玄，這學堂中如孤雁般的走讀生，日日咀嚼著世態炎涼。同窗的嗤笑，是扎進骨縫的冰針；
趙虎與孫豹的拳腳，更是他歸途上逃不開的劫數。他的家，惟剩母親黃敏無聲的嘆息，在貧瘠中為他撐起一隅尊嚴。
“唷！任野種，這身行頭，怕不是剛從墳裡刨出來的？”趙虎的怪笑撕裂了放課後的寧靜，枯葉打著旋兒落在任玄洗得發白的舊衫上。
孫豹不等他反應，猛地一腳踹在他膝彎，任玄悶哼一聲，單膝跪地，濺起一片塵土。
“瞧這瘟雞樣！”
孫豹啐了一口，抬腳便踩向任玄脊背。
沉重的力道壓得他幾乎窒息，臉頰緊貼著冰冷的地面，額角磕破，血珠滲進嘴角，混著泥汙蜿蜒而下。
他咬碎鋼牙，將湧到喉頭的腥甜生生嚥下，眼中血絲密佈，卻燃著兩簇不滅的幽火。那火，焚盡踐踏之辱，將“任野種”三字，百鍊成鋼，鑄入骨髓！
“報應？哈！”
趙虎獰笑著蹲下，揪住任玄頭髮，“你這泥裡的蚯蚓，也配談報應？老子碾死你如同碾死螞蟻！”
肆意的狂笑在暗巷中迴盪，如鈍刀刮骨。任玄蜷縮在地，直到巷口吞沒最後一絲餘音。
他撐地而起，袖口狠狠揩去嘴角血汙，胸膛起伏如風箱，字字自齒縫淬出，帶著喉間嘔血的鐵腥：
“趙虎！孫豹！今日之恥，他日必以爾等頸血洗之！”
巷口的風捲起落葉，彷彿也帶走了他最後一絲少年溫良。
月滿閣，燭影搖。
油燈昏黃，映著黃敏鬢角早生的華髮。她指尖微顫，用溫水為兒子擦拭新添的淤青，眼中痛楚深如古井，幾乎要將燈影吞沒。
“明松……”聲音輕得像怕驚擾了夜色，更像怕觸碎兒子強撐的硬殼。
“娘，無妨。”任玄挺直脊樑，彷彿那脊骨是精鋼鍛造，目光灼灼如星，穿透窗紙投向無垠黑夜。
“孩兒已非昔日池魚。這身筋骨，終要化為劈浪之刃！”母親的掌心溫熱，傳遞著無聲的力量，像黑暗中惟一的錨點。
“江湖風雨急，惟心燈不滅。忍，不是怯，是待鋒芒鑄就的一日。”她的話，如暗夜裡的北斗，指引著前路，也壓著翻江倒海的酸楚。任玄心中滾燙，那滾燙裡裹著恨，也裹著誓要刺破這沉沉夜幕的決絕。
自十二歲起，他便在這月滿閣當壚滌器，於市井煙火中窺見江湖一角。
白日裡，他扮作勤勉小二，耳聞八方客談笑風生，凡有刀劍之語，盡數暗刻骨銘！
深夜裡，他是蟄伏的潛龍。
講古先生口中橫山武宗的傳說，尤其是劍宗大師兄張無極一劍驚鴻、劍氣裂雲的英姿，早已在他心底刻下不滅的烙印，成為他仰望星空的惟一座標。
《守門要術》，這本講古先生所贈、被旁人嗤為“莊稼把式”的尋常“武術保健操”，成了他惟一的倚仗。無錢置劍，便折後院老槐最堅韌的虯枝為兵。
夜深人靜時，身影在孤燈下拉長，如困獸磨牙。馬步沉如山嶽，枯枝破空，發出“咻咻”銳響，撕裂寂靜，一招一式，浸透著刻骨的執念與無處發洩的狂瀾。
汗水滴落，砸在泥地上，彷彿敲打著通往那個傳說世界的階梯，也敲打著他日漸堅硬的心防。
子夜，疾雨如矢，天地晦暝。
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