耿炳文帶著殘部從北牆殺來，長戟上掛著數具屍體，甲冑上的血已凝成黑痂：“皮爾·穆罕默德！今日讓你嚐嚐大明的厲害！”
獅鷲營的殘部被東門的火海死死阻隔，火牆高達數丈，焰舌舔舐著天空，將他們的影子拉得扭曲而絕望。
試圖衝過火海的騎兵剛邁出幾步，身上的鍊甲就被燒得通紅，皮肉在高溫中滋滋作響，最終像火炬般倒在火海里，連慘叫都被烈焰吞噬。
剩下的人只能眼睜睜看著同伴在火中化為焦炭，鍊甲熔化的腥臭與焦糊的皮肉味混在一起，嗆得人肺腑生疼。
城頭的波斯騎兵失去支援，瞬間成了無根的浮萍。
明軍如潮水般從垛口後湧出，長戟穿透他們的胸膛，火銃轟爛他們的頭顱，連受傷倒地的都被補上一刀。
一名波斯百夫長被數支長矛同時釘在城磚上，身體還在抽搐，就被明軍士兵用刀柄砸碎了頭顱，紅白色的漿液濺滿了周圍的城磚，與之前的血垢凝成一片暗紫色的硬殼。
那些攀附在雲梯上的騎兵更慘，被城上扔下的滾石砸斷手腳，慘叫著從半空墜落，有的被下面的屍堆刺穿，有的摔進未熄的火叢，很快沒了聲息。
皮爾·穆罕默德站在城下，看著東門的火海將天地染成一片猩紅，又看看城頭上越殺越勇的明軍——他們踩著同伴的屍體衝鋒，斷了胳膊的用牙齒咬著刀，瞎了眼的憑著聲音揮砍，甚至有渾身是火計程車兵撲進波斯騎兵堆裡，拉響最後一個火藥包，將自己與敵人一同炸成碎塊。
他突然發現自己錯了，錯得離譜——支撐這些明軍的，不是聖戰士口中的信仰，不是波斯貴族追逐的封賞，而是刻在骨子裡的“守土”二字。
他們可以親手炸碎城門，可以與敵同歸於盡，可以讓血肉填滿每一道裂縫，卻絕不會讓一寸土地、一塊城磚落入外敵之手。
“撤退……”皮爾·穆罕默德的聲音帶著前所未有的疲憊，彷彿一瞬間蒼老了十歲。
金色戰甲上的血汙已凝固成黑痂，被火烤得發燙的甲片硌得他生疼，卻遠不及心口的寒意。
這一次，連獅鷲營的殘部都沒有反駁。
他們望著那片吞噬了五千精銳的火海，看著火中偶爾彈出的鍊甲碎片與燒黑的骨骼，第一次在戰場上感到了深入骨髓的寒意。
那不是對死亡的恐懼，而是對一種信念的戰慄——那些明軍可以將自己的血肉化作城牆，可以讓烈火成為防線，這種決絕比任何刀槍都更令人膽寒。一名獅鷲營騎兵的手還在微微顫抖，他的鐵手套上還掛著半塊明軍的皮肉，那溫熱的觸感彷彿還在，卻讓他從指尖涼到心底。
波斯軍隊的撤退混亂如喪家之犬。
他們拋下了還在燃燒的雲梯，拋下了插滿弩箭的同伴屍體，甚至拋下了斷裂的鏈枷與染血的彎刀，只顧埋頭往西逃竄。
馬蹄踏過城下的屍山，將那些尚未斷氣的傷兵碾成肉泥，血與腦漿從馬蹄間擠出，在沙地上拖出一道道暗紅的痕跡。
城頭的明軍沒有追擊，只是拄著兵器喘息。
他們的甲冑上掛著碎肉與斷骨，臉上濺滿了血汙，卻沒人去擦。
當波斯騎兵的身影消失在戈壁盡頭時，東門的火海漸漸平息，露出一片焦黑的廢墟。
斷磚碎瓦間，偶爾能看到半截燒熔的鍊甲，或是一隻還保持著握劍姿勢的焦黑手掌。
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